コロンブス・デイのＧ戦
昨日、我が国は「体育の日」の休日でしたが、アメリカもほとんどの州が「コロンブス・デイ」の祝日。サンタ・アニタ競馬場のホリデー開催ではＧ戦が一鞍行われています。
それがサンタ・アニタ競馬場のモーヴィッチ・ステークス Morvich S (芝ＧⅢ、３歳上、６．５ハロン)。１９７４年創設。設立当初はリステッド戦でしたが、１９９９年からＧⅢに格上げされた芝の短距離戦です。レース名のモーヴィッチは、１９２２年にカリフォルニア産馬として初めてケンタッキー・ダービーを制した馬を記念したもの。
今年の勝馬はカリフォルニア・フラッグ California Flag 。８頭立て。逃げるエクセッシヴ・パッション Excessive Passion をマークして２番手を進む展開。直線入口で並び掛け、最後は半馬身逃げ馬を捉えて優勝。両馬の間で挟まれる形になったルロイズ・ダイナモー Leroy’s Dynameaux (４着)はややアンラッキー。１番人気のキャンプ・ヴィクトリー Camp Victory は５着と不発に終わりました。勝ったカリフォルニア・フラッグは、このレースを２００８年と２００９年に連覇した馬で、４年間で３勝目となる快挙。２００９年にはブリーダーズ・カップ・スプリントも制しましたから、今年も俄かにその動向に目が離せなくなってきましたね。
調教師はブライアン・コリナー、２００８年と２００９年の２連覇はジョー・タラモが騎乗していましたが、今回の騎手はパトリック・ヴァレンズエラ。ヴァレンズエラは去年のクイック・イナフ Quick Enough で制していましたから、彼にとっても２連覇となりました。
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