ベハラノ騎手、サン・ガブリエル４連覇達成
昨日はマーティン・ルーサー・キング牧師の誕生日ということで、アメリカでは一鞍ですがグレード戦が行われています。
サンタ・アニタ競馬場のサン・ガブリエル・ステークス San Gabriel S (芝ＧⅡ、３歳上、９ハロン)。１９３５年創設。グレード制導入時はＧⅢで、芝コースで行われたりダート・コースに変わったりが繰り返されてきました。ＧⅡに格上げされたのはどうやら１９９５年のようです。年によっては年末に組まれることもあり、年に２度開催される年、施行の無い年も出てきます。２０１１年は日程の都合からか開催されませんでした。
今年の勝馬はノーフスキー Norvsky 。６頭立て。圧倒的１番人気(３対５)のジェラニモ Jeranimo が逃げましたが、最初のスタンド前で５番手に待機したノーフスキーが３コーナー手前で３番手に上がり、直線では外から桁違いの末脚を発揮して逃げたジェラニモを１馬身半差し切っての優勝。ノーフスキーは去年１１月にハリウッド・ターフ・カップ(ＧⅠ)では５着でしたが、サンタ・アニタの芝コースではこれで６戦３勝２着・３着各１回と好成績、コースとの相性の良さも好走に繋がったようです。
調教師はドナルド・ウォーレン。騎乗したラファエル・ベジャラノ(ベハラノと読むべきか)騎手は、このレース４連覇を達成しています。去年はレースそのものが行われませんでしたが、２００８年と２００９年をプラウディンスキー Proudinsky で、一昨年は今回破ったジェラニモで制しており、１年を挟んでの快挙。これまで同レースの最多勝利騎手はゲイリー・スティーヴンスの５勝ですから、最多勝利にも一気に王手をかけたことになります。
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