土曜日のアメリカ競馬パート２　初のナイト競馬となったスティーヴン・フォスター

やっとチャーチル・ダウンズのレース結果を紹介する時間ができました。よれよれになっていますが、何とか纏めましょう。

夕方６時(現地時間)に第１レースが始まったチャーチル・ダウンズ競馬場はＧ戦４鞍、その最初はマット・ウイン・ステークス Matt Ein S (ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)。fast のメインコースに５頭が出走。５頭立てでも荒れるという見本のようなレースでした。
９対５の１番人気に支持されたのは、前走ピーター・パン・ステークス(ＧⅡ)で２着したライト・トゥ・ヴォート Right to Vote でしたが、先手を奪ったものの直線入口ではバテて後退、４着に敗退します。優勝は後方２番手から徐々に進出し、４コーナーで先行２頭を外から交わした４番人気(４対１)のネックン・ネック Neck’n Neck 、２着スティールケース Stealcase (２対１、２番人気)に７馬身４分の１差を付ける圧勝です。３着は首差でマチョ・マチョ Macho Macho 、本命ライト・トゥー・ヴォートは更に６馬身半もの差が付けられていました。
意外な圧勝劇を演じたネックン・ネックは、イアン・ウイルケス厩舎所属、レアンドロ・ゴンサルヴェス騎乗。前走もここチャーチル・ダウンズで６馬身半差で圧勝しており、ステークスは初勝利。今年の２冠馬アイル・ハヴ・アナザー I’ll Have Another と同じフラワー・アレー Flower Alley 産駒という点も注目されます。

続いては第６レース、午後８時半スタートのリグレット・ステークス Regret S (芝ＧⅢ、３歳牝、９ハロン)。芝コースは firm 、１１頭が出走してきました。新鮮な顔ぶれが揃い、３対２の１番人気には前走５月１９日、９ハロンの芝コースの一般戦を４馬身半差で勝って注目されたセンター・コート Center Court が推されていました。
逃げるザッパー・ベル Zapper Belle の３番手に付け、馬３頭分の外を通って直線に入り、更に外から迫る２番人気(７対２)コロニアル・フラッグ Colonial Flag との叩き合いを１馬身差で制して期待に応えました。更に半馬身差３着はトレジャード・アップ Treasured Up の順。
ステークス・デビューで見事１番人気に応えたセンター・コートは、ジョージ・アーノルド２世が調教、ハヴィエル・カステラノ騎乗。その血統にも注目で、母はチャーチル・ダウンズのディスタッフ・ハンデ(芝ＧⅡ)に勝ったレット Let 。ということは、２００２年のジャパンカップ・ダート(ＧⅠ)を制したイーグルカフェの半妹に当たる良血です。また２着のコロニアル・フラッグも、ＢＣフィリー・アンド・メア・ターフの覇者シェアード・アカウント Shared Account の半妹に当たる血統。この１・２着馬は今後も目が離せない存在になりそうですね。

３つ目のＧ戦は、フレール・ド・リ・ハンデキャップ Fleur de Lis H (ＧⅡ、３歳上牝、９ハロン)。去年は何故か開催されなかったレースで、創設は１９７５年。６頭が出走してきましたが、何と言っても注目は去年ＢＣレディーズ・クラシックを制してチャンピオン３歳牝馬に選ばれたロイヤル・デルタ Royal Delta 。ドバイ・ワールド・カップこそ凡走したものの、それ以来の実戦に期待が集まります。もちろん３対５の断然１番人気。
レースも全く危な気無いもの。逃げるスターリング・マダム Sterling Madame の３番手に付け、第３コーナーで仕掛けると後は一方的。鞍上マイク・スミス騎手も持ったままで２着アフリーティング・レディ Afleeting Lady に８馬身差を付けていました。更に４馬身半差３着がセント・ジョンズ・リヴァー St. John’s River 。
ウイリアム・モット厩舎のロイヤル・デルタ、去年のアラバマ・ステークス(ＧⅠ)、ブラック・アイド・スーザン・ステークス(ＧⅡ)など１１戦６勝２着２回３着１回、着外は僅かに２回という堅実な成績で今年もチャンピオンを目指します。

土曜日最後のグレード・レースは、午後９時４０分スタートのスティーヴン・フォスター・ハンデキャップ Stephen Foster H (ＧⅠ、３歳上、９ハロン)、勝馬には自動的に優先出走権が与えられるブリーダーズ・カップ・シリーズの一つ。対象はＢＣクラシックです。今年３１回目を迎えますが、照明の下で行われるのは今回が初めて。
１頭取り消して８頭立て。当カテゴリーではお馴染みの功メンバーが揃いました。４対５の１番人気に支持されたのは、ローン・スター・ハンデ(ＧⅢ)、ニュー・オルリーンズ・ハンデ(ＧⅡ)など今シーズン５戦４勝のネイツ・マインシャフト Nate’s Mineshaft でした。
レースは本命ネイツ・マインシャフトが逃げ、直線、馬場の中央を通って逃げ込みを図りましたが、２番手に付けた３番人気(７対１)のワイズ・ダン Wise Dan が外から、内から５番人気(９対１)のロン・ザ・グリーク Ron The Greek が激しく追い込み、最後はロン・ザ・グリークが頭差でワイズ・ダンを抑えての逆転劇です。粘ったネイツ・マインシャフトは４分の３馬身差で３着。ワイズ・ダンが最後の追い込みで外に寄れ、４着で入線したルージュ・ロマンス Rouge Romance の進路に入る場面があり、クルーズ騎手が異議を申し立てましたが、最終的には着順とエリで確定しています。
ロン・ザ・グリークを管理するウイリアム・モット師は、一つ前のロイヤル・デルタに続くＧ戦連勝。こちらはホセ・レズカノが騎乗していました。同馬は３月にサンタ・アニタ・ハンデに勝った実力馬、ＧⅠは２勝目となります。モット師によれば、このあとは短い休養を取り、秋の大レースに備える由。ＢＣの前にジョッキー・クラブ・ゴールド・カップ(ＧⅠ)を使う予定とか。

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