大混戦のレーク・ジョージ
夏競馬は１か月半ほどなので、Ｇ戦は土・日以外にも組まれることがあります。７月２５日の水曜日、サラトガ競馬場ではレーク・ジョージ・ステークス Lake George S (芝ＧⅡ、３歳牝、８．５ハロン)が行われました。馬場は firm 、当初予定の通り８頭立て。
２対１の１番人気は、去年のＢＣジュヴェナイル・フィリーズ・ターフの覇者ステファニーズ・キッテン Stephanie’s Kitten 。前走チャーチル・ダウンズの一般ステークス(エッジウッド・ステークス、５月４日)に勝って順調です。６月１６日にチャーチル・ダウンズで落馬負傷、治療のため休養していた名手ジョン・ヴェラスケスが復帰するのも話題です。
注目馬はもう１頭、アイルランド１０００ギニー馬サミター Samitar が出走してきました。同馬のオーナー、アメリカ人のマーチン・シュヴァルツ氏は今年４月にサミターを購入し、その勝負服でアイルランドのクラシックに勝っていました。イギリス・アイルランドは半年間雨ばかり、固い馬場を得意とするサミターを管理するミック・シャノン調教師は、彼女をアメリカで走らせる決意を固めます。そしてこのレースの後、サミターはシュヴァルツ氏の所有馬を預かっているチャド・ブラウン厩舎に本格的に転厩することになっているのです。そのサミターが５対２で並んだ２番人気。
レースは１番枠スタートのエルーシヴ・ルーマー Elusive Rumour が飛ばし、大外８番枠スタートのメドリーナ Medolina が追走して２頭が後続を１０馬身以上引き離して逃げる展開。後続集団の先頭にいたサミターを始め、３コーナー手前から他馬が一気に差を詰めてゴール前は大混戦。写真判定の結果、２番人気(５対２)の一角センター・コート Centre Court が首差抜け出して混戦を制していました。２着は人気薄(１５対１)のベター・ラッキー Better Lucky が追い込み、頭差でサミターが３着。４着ステファニーズ・キッテンも頭差４着と差の無い競馬でした。
ジョージ・アーノルド２世が管理し、ジュリアン・ルパルーが騎乗したセンター・コートは、先月チャーチル・ダウンズでリグレット・ステークス(芝ＧⅢ)に勝った上がり馬で、これで３連勝。イーグルカフェ(ジャパン・カップ・ダート)の半妹に当たる血統のことも含め、当カテゴリー６月１７日の日記で紹介済みです。
ところで、この日デル・マー競馬場の第２レースで福永ジョッキーが騎乗したシャープ・ベラ Sharp Bella が３着に入っています。勝馬とは５馬身半ほどの着差。パトリック・ビアンコーン厩舎の馬で、８頭立ての５番手を進み、直線で追い上げての入線。Bloodhorse のヴィデオで映像を見ることが出来ます。
デル・マーは未だレースが継続中ですので、あくまでも途中経過です。
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