雨のサラトガ
昨日のアメリカはサラトガとデル・マー、Ｇ戦は計３鞍でした。
サラトガ競馬場は、先にＧⅠレースのダイアナ・ステークス Diana S (芝ＧⅠ、３歳上牝、９ハロン)が行われています。雨が降って芝コースは good 、６頭が出走してきました。前年の勝馬ザゴラ Zagora 、前走ジャスト・ア・ゲーム・ステークス(芝ＧⅠ)を逃げ切ったタピッツフライ Tapitsfly を抑えて１番人気(８対５)に支持されたのは、ジャスト・ア・ゲームでタピッツフライを捉え切れなかったウインター・メモリーズ Winter Memories 。距離が１ハロン伸びるここでの逆転劇に期待がかかります。
レースは予想通りタピッツフライが逃げてスローに落としますが、今回は英国のリステッド戦勝馬ロー・オブ・ザ・レンジ Law of the Range が競り掛けたこともあって早目に失速、前回よりは積極的に４番手に付けていた本命ウインター・メモリーズが３コーナーから大外を衝いて追い上げ、２着ドリーム・ピース Dream Peace に１馬身半差を付けて期待に応えました。３馬身４分の１差でザゴラが３着、逃げたタピッツフライは４着。
ジェームス・トーナー厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のウインター・メモリーズは、これでサラトガの芝コースは４戦３勝。やはりコーストの相性と、１ハロン伸びた距離がモノを言ったのでしょう。
一方２着に入ったフランス馬ドリーム・ピース、これがアメリカ・デビューで、４月にアレ・フランス賞４着、前走はシンガポール国際で８着だった馬。これを最後にロベール・コレ厩舎を離れ、今回３着のザゴラと同じチャド・ブラウン厩舎に移籍することが決まっています。
続いては、ＧⅡながらこの日のメインとなったジム・ダンディ・ステークス Jim Dandy S (ＧⅡ、３歳、９ハロン)。真夏のダービーと呼ばれるトラヴァース・ステークスのトライアルとなる一戦ですね。雨のためダート・コースは sloppy 、８頭が出走してきましたが、どれが勝ってもおかしくないレヴェルの高いメンバーが揃いました。
ドワイヤー・ステークスの１・２着馬ティース・オブ・ザ・ドッグ Teeth of the Dog とファスト・ファルコン Fast Falcon 、マット・ウイン・ステークスに勝ったネックン・ネック Neck’n Neck 、オハイオ・ダービーとタンパ・ベイ・ダービーのプロスペクティヴ Prospective 、ベルモント・ステークス３着馬アティガン Atigun 、アファームド・ハンデ２着、スワップス・ステークス３着のリエゾン Liaison 、一般ステークスに勝っているマイ・アドニス My Adonis 。その中で１番人気(９対５)に支持されたのは、ケンタッキー・ダービー以来となるアルファ Alpha でした。
レースは１番枠スタートのアルファが逃げ、馬場の所為もありましょうが、そのまま他馬を寄せ付けず逃げ切り勝ち。２馬身差で２着には３番手を進んだネックン・ネック。更に２馬身差にスタートで出遅れたリエゾンが追い込みました。リエゾンにとっては出遅れが響いたかも。
キアラン・マクローリン厩舎、ラモン・ドミンゲス騎乗のアルファは、１月にカウント・フリート・ステークス、２月にはウィザーズ・ステークス(ＧⅢ)にも勝ち、４月のウッド・メモリアル(ＧⅠ)で２着。ケンタッキー・ダービーは１２着敗退、ベルモントは熱発で取り消しましたが、ここはダービー以来の実戦で復調を果たしました。実は同馬の父ベルナルディーニ Bernardini もジム・ダンティーに勝ってトラヴァースを制した馬。アルファも父に続いてサラトガのダブルを達成できるかどうか。
デル・マー競馬場からはサン・ディエゴ・ハンデキャップ San Diego H (ＧⅡ、３歳上、８．５ハロン、ＢＣ)。こちらはポリトラック・コースで、馬場は fast 、７頭が出走してきました。ここも混戦が予想され、僅かの差で１番人気(３対１)に推されたのは２００９年のノーフォーク・ステークス(ＧⅠ)４着以来のステークス出走となるジョン・スコット John Scott 。前走６月２８日のアローワンス戦(ハリウッド・パーク、同じ８．５ハロン)に勝った調子の良さが期待されていました。
そのジョン・スコットが逃げ、直線でも渋太く粘りましたが、その２番手をピッタリと外からマークしていた５番人気(９対２)の古豪レイル・トリップ Rail Trip が直線で交わし、ジョン・スコットに半馬身差を付けて優勝。更に半馬身差で２番人気(やはり３対１)のケトル・コーン Kettle Corn が３着。去年のこのレースの勝馬トレス・ボラショス Tres Borrachos はどん尻負け。
ロナルド・エリス厩舎、ホセ・ヴァルディヴィア騎乗のレイル・トリップは、既にＧⅠに勝っている７歳せん馬。４歳の２００９年にハリウッド・ゴールド・カップ(ＧⅠ)を制し、翌２０１０年にもメルヴィン・ルロイ(ＧⅡ)、カリフォルニアン(ＧⅡ)に優勝。そのあと東海岸のダトロウ厩舎に移籍しましたが故障を発症して休養。今年再びカリフォルニアのエリス厩舎に戻って再起を図っていました。
今期はこれが３戦目、前走は本命ジョン・スコットが勝ったアローワンス戦で２着しており、この優勝で８連敗に終止符を打ったことになります。２年振りの勝利。一度故障を経験しているだけに、この日のようなポリトラック・コースを選んで使われてきました。このあとは、８月２６日のパシフィック・クラシックで昨日のクーガーⅡ世ステークス組みと対決することが予定されています。
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