ゴドルフィン、キーンランドを席巻
４月１５日のアメリカ競馬、オークローン・パーク以外のＧ戦を纏めて紹介しておきましょう。
春開催真っ盛りのキーンランド競馬場ではＧ戦３鞍、最初はベン・アリ・ステークス Ben Ali S (ＧⅢ、４歳上、９ハロン)です。尤も現地では「べナリ・ステークス」と発音するようですが、fast の馬場に８頭が参戦し、前走ガルフストリーム・パークでフレッド・Ｗ・フーバー・ステークス(ＧⅢ)に勝ったバード・ソング Bird Song が９対５の１番人気。
５番人気(７対１)のコンクェスト・エンフォーサー Conquest Enforcer が逃げ、バード・ソングは２番手を追走。第３コーナーで逃げ馬を競り落とした本命が直線で後続を引き離した時はそのまま楽勝かと見えましたが、５番手を進んでいた４番人気(５対１)のウォーターシェド Watershed が外から追い上げ、更には離れた後方２番手で待機していた３番人気(７対２)でレース２連覇を目指すイーグル Eagle も外から急襲。最後はウォーターシェドが抜け出すと、イーグルに２馬身４分の３差を付ける快勝でした。バード・ソングも内でギリギリ粘りましたが、ハナ差の３着惜敗。
キアラン・マクローリン厩舎、パコ・ロペス騎乗のウォーターシェドは、ゴドルフィン生産・所有の５歳牡馬で、これがステークスもＧ戦も初勝利。ここまでアローワンス戦では３勝と強かった存在でしたが、前走マック・ダイアルミダ・ステークス(芝ＧⅡ)では９着大敗し、陣営は芝よりダート向きと判断しての挑戦でした。ゴドルフィンとマクローリンのチームは、この日第４レースと第６レースにも勝っており、これでハットトリックを達成したことになります。
続いては、３歳馬によるレキシントン・ステークス Lexington S (ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)。計算上はケンタッキー・ダービーに間に合う前哨戦ですが、むしろ第２冠となるプリークネス・ステークスへのトライアルとしての性格が強いＧⅢ戦で、１０頭が出走。前走タンパ・ベイ・ダービー(ＧⅡ)で４着したノー・ドージング No Dozing が９対５の１番人気に支持されていました。
１番枠から出た４番人気(８対１)のレジリアンシー Resiliency がコーナーワークを利してクラブハウス・ターンで先頭。ノー・ドージングは６番手に付けます。２番手を追走していた３番人気(５対１)のタイム・トゥー・トラヴェル Time to Travel が第３コーナーで先頭を奪いましたが、更に外から７番手で待機していた２番人気(２対１)のウエスト・コースト West Coast が一気に先頭に立って直線に入ります。しかしここに鋭く追い上げたのが、前半は先頭から１５馬身も離されて後方２番手を追走していた６番人気(１１対１)のセニア・インヴェストメント Senior Investment 、最後は３頭のスリリングなゴール前を頭差で制する見事な差し切り勝ちでした。ウエスト・コーストが２着を死守し、首差で本命ノー・ドージングは３着。
ケネス・マクピーク厩舎、チャニング・ヒル騎乗のセニア・インヴェストメントは、２歳時４戦目で初勝利を挙げた馬。前走４月１日のルイジアナ・ダービー(ＧⅡ)は６着でしたが、前々走のアローワンス戦と併せて３勝目で、Ｇ戦初勝利です。このレースの伝統に沿い、ダービーではなくプリークネスに備えてダービー馬を迎え撃つローテーションとなるでしょう。
キーンランドの最後は、古馬牝馬の芝ＧⅠ戦ジェニー・ワイリー・ステークス Jenny Wiley S (芝ＧⅠ、４歳上牝、８．５ハロン)。firm の芝に８頭が参戦し、ＢＣフィリー・アンド・メア・ターフでハナ差２着以来となるＧⅠ３勝馬レディー・イライ Lady Eli が１対２の断然１番人気。
６番人気(１２対１)のキャッチ・ア・グリンプス Catch a Glimpse の逃げを６番手で追走したレディー・イライ、最後は３番手から伸びた２番人気(６対１)のディッキンソン Dickinson との叩き合いになりましたが、休み明けもあってディッキンソンが頭差で大本命を破る金星です。１馬身４分の１差で、４番手を進んでいた５番人気(１１対１)のキドゥーラ Quidura が３着。
終わって見れば、勝ったディッキンソンもゴドルフィンの自家生産馬で、キアラン・マクローリン厩舎、パコ・ロペス騎乗。これでゴトールフィン・チームは一日４勝の快挙を達成しました。これがＧⅠ戦初勝利となるディッキンソンは、２月にはスワニー・リヴァー・ステークス(芝ＧⅢ)、３月にもヒルズボロー・ステークス(芝ＧⅡ)を制しており、Ｇ戦３連勝で最高格の勝利を獲得、とんとん拍子の出世と言えるでしょう。母はアシュランド・ステークス(ＧⅠ)に勝ったリトル・ベル Little Belle で、母娘共にＧⅠ馬という快挙でもあります。
土曜の最後は、サンタ・アニタ競馬場のロサンジェルス・ハンデキャップ Los Angeles H (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)。去年は同時期にロス・アラミトス競馬場で行われていましたが、今年はサンタ・アニタ。閉鎖されたハリウッド競馬場の影響は現在でも続いています。fast の馬場、１頭が取り消して出走馬は僅かに４頭という寂しいメンバーで、出走馬中唯一のＧ戦勝馬ケンタッキアン Kentuckian を抑えて１対２の１番人気に支持されたのは、前走で未勝利を脱したばかりのロード・シンバ Lord Simba という馬。決して新馬じゃありません。
２番人気(２対１)に甘んじたケンタッキアンが逃げましたが、実績より調子、２番手に付けたロード・シンバが逃げ馬を捉えると、３番手を追走した３番人気(５対１)のイーストウッド Eastwood に２馬身４分の１差を付けて人気に応えました。最後方を進んだ４番人気(６対１)のグレーズン・スカイ Grazen Sky が３馬身４分の１差の３着に入り、ケンタッキアンは結局最下位。
ボブ・バファート厩舎、マーチン・ガルシア騎乗のロード・シンバは、３歳デビューでロス・アラミトスで２戦して共に２着。４歳となった今期はサンタ・アニタでも２着した後、前走のサンタ・アニタ未勝利戦で初勝利したばかり。それでも前走は８馬身差の圧勝劇だったため、今回は断然１番人気に支持されての連勝、Ｇ戦初制覇に繋がった次第です。
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