２０１７キーンランド秋開催がスタート
昨日の１０月６日、首題のキーンランド競馬場秋開催が始まりました。この開催は連日のようにＧ戦が続き、漏れなく追いかける身としては忙しい日々となりますが、初日に組まれたＧ戦は２鞍です。
何れも勝馬には夫々の分野の優先出走権が与えられますが、秋開催最初のＧ戦フェニックス・ステークス Phoenix S (ＧⅡ、３歳上、６ハロン)はＢＣスプリントの前哨戦で、去年からＧⅡ戦に格上げされた一戦。fast の馬場に１１頭が参戦し、前走アルフレッド・Ｇ・ヴァンダービルト・ハンデ(ＧⅠ)３着のリムジン・リベラル Limousine Liberal が５対２の１番人気。ＢＣスプリントは一昨年１１着、去年は４着で出走すれば３度目の挑戦となる馬です。
７番人気(１６対１)のオウサム・バナー Awesome Banner が１番枠を利して逃げ、リムジン・リベラルは８番手の後方から。前半７番手で待機していた３番人気(３対１)のウィットモア Whitmore が４番手に上がり、直線でゴール前ギリギリ逃げ馬をハナ差捉えて優勝。外を通ってリムジン・リベラルも猛追しましたが、首差及ばず３着惜敗です。
勝ったウィットモアはロン・マケット厩舎、マヌエル・フランコ騎乗の４歳せん馬で、３歳時にはアーカンソー・ダービー(ＧⅠ)３着からケンタッキー・ダービーに挑戦して１１着。その年の暮れにスプリントに転向し、翌年４月のカウント・フリート・ステークス(ＧⅢ)、５月のメリーランド・スプリント・ステークス(ＧⅢ)を含めて５連勝していました。そのあと６月のベルモントでトゥルー・ノース・ステークス(ＧⅡ)で３着、前走９月にはローレルでフランク・Ｊ・デ・フランシス・メモリアル・ダッシュ(ＧⅢ)でも３着し、再び勝利の軌道へ。初挑戦となるＢＣスプリントに向かうのは間違いないでしょう。
初日のメイン、アルシバイアディーズ・ステークス Alcibiades S (ＧⅠ、２歳牝、８．５ハロン)はもちろんＢＣジュヴェナイル・フィリーズのトライアルで、１０頭立て。メンバー中只１頭の無敗馬、チャーチル・ダウンズの６ハロンでデビュー勝ちしたばかりのプリンセス・ウォリアー Princess Warrior が３対２の１番人気。
逃げたのは６番人気(１４対１)で未勝利馬のダンシング Dancing 。これを２番手でマークしていたダンシングと同厩の４番人気(５対１)ヘヴンリー・ラヴ Heavenly Love が第３～４コーナー中間でこれを外から捉えると、直線は独走。７番手から抜けてきた本命プリンセス・ウォリアーに５馬身半差を付ける圧勝で観客の度肝を抜きました。逃げたダンシングが粘って１馬身半差の３着。
結局１・３着馬となったのはマーク・カッセ厩舎で、勝利騎手はジュリアン・ルパルー。ヘヴンリー・ラヴは６月にガルフストリームでデビューして３着の後、２戦目でケンタッキー・ダウンズの６ハロン戦を５馬身差で制し、再度の圧勝劇で２連勝。優先出走権を得たＢＣジュヴェナイル・フィリーズでは人気の１頭になるでしょう。半姉のフォレヴァー・ダーリング Forever Darling はサンタ・イネズ・ステークス(ＧⅡ)の勝馬ですが、２代母ローミン・レーチェル Romin Rachel が天皇賞・ジャパンカップ・有馬記念のゼンノロブロイの母でもあるという血統。牝系から見れば距離延長は望むところではないでしょうか。ＢＣを制して来年のクラシックに乗るか・・・。
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