キャメロットの復帰戦
月曜日、アイルランドのカラー競馬場でＧ戦２鞍が行われました。５月６日はアイルランドも祝日で、５月のバンク・ホリデーなんだそうであります。日本の様に大型連休じゃなさそうですけど。
で、最初はムーアスブリッジ・ステークス Mooresbridge S (ＧⅢ、４歳上、１マイル２ハロン)。馬場は複雑で、直線コースは yielding で所により soft 。一方カーヴのあるコースは good to yielding の発表。１マイル２ハロン戦はコーナーを回って直線に入るコースですから、比較的良いコースからより重いコースに向かう、ということでしょう。
出走馬は５頭、大注目は去年惜しくも三冠馬のタイトルを逃したキャメロット Camelot が帰ってきたことでしょう。３歳最終戦の凱旋門賞では７着と期待を裏切り、その後疝痛が発覚。冬場に大手術を行い、数か月をクールモアに戻って療養に充てていました。暫くぶりに厩舎に戻って調教を再開しましたが、オブライエン師も“ここは勝てる”とは言い切れませんでした。
それでもチャンピオンの復帰戦、相手が問題になりますが、ボルジャー厩舎のパリッシュ・ホール Parish Hall が参戦してきたことで、断然競馬に厚みが加わってきました。こちらは一昨年のデューハースト・ステークスに勝った後調子を崩し、結局は３歳シーズンを棒に振って現役復帰したのは先月のこと。復帰戦のリステッド(アレッジド・ステークス)に勝って久し振りのＧ戦となります。
ということで、キャメロットが１対３の圧倒的本命、パリッシュ・ホールが５対２の２番人気で続きます。
レースはキャメロットのペースメーカーを務めるトリオンファント Triumphant が後続を６馬身離しての大逃げ。いつものようにジョセフ・オブライエン騎乗のキャメロットは最後方に控え、ケヴィン・マニング鞍上のパリッシュ・ホールは３番手追走。
直線には４番手で入ったキャメロット、残り３００メートルから手が動き、最後の１ハロンで先頭。後はムチを使うことなく、ペースメーカーのトリオンファントに１馬身４分の３差で復帰戦を飾りました。パリッシュ・ホールも追い上げましたが、頭差逃げ馬を捉え切れず３着まで。こちらはやや失望の結果に終わっています。
騎乗したジョセフによれば、今日のキャメロットは７０％とのコメント。陣営は一安心で、このあとはトトソルズ・ゴールド・カップ、ロイヤル・アスコットのプリンス・オブ・ウェールズ・ステークスが視野。去年は１マイル半を中心に活躍しましたが、オブライエン師は、本来はスピード・タイプと見ているようです。あるいは２０００メートル戦に標準を絞ってくるかも。それでも凱旋門賞は復帰前と同じ１４対１と変わっていません。
もう一鞍は、クラシックのトライアルとしての意義も備えたアサシ・ステークス Athasi s (ＧⅢ、３歳上牝、７ハロン)。古馬にも出走権がありますが、愛１０００ギニーを目指す馬にとっても前哨戦。８頭が出走し、３歳馬６頭、４歳馬２頭というメンバーです。
イーヴンの１番人気は、３歳のヴィズトリア Viztoria 。去年は２連勝で渡仏し、クリテリウム・ド・メゾン＝ラフィットで２着した馬。一方古馬では、去年のフレッド・ダーリング勝馬で１０００ギニー惨敗(１５着)に終わったムーンストーン・マジック Moonstone Magic がギニー以来の久々の復帰戦としてイギリスから遠征してきました。これが５対２で２番人気。
レースはカプレラ Caprella が逃げ、ヴィズトリアは最後方、ムーンストーン・マジックは４番手追走。レース半ばで６番手に上がったヴィズトリア、そこから進路を右(スタンドから遠い側)に回して仕掛けると、２番手で粘る３番人気(１０対１)のバネアギード Bunairgead を１馬身捉えて期待に応えました。更に１馬身４分の３差でムーンストーン・マジックは３着。
ヴィズトリアはエディー・ライナム厩舎、ジョニー・ムルタ騎乗。ライナム師によれば、この日は３つの問題に応えるつもりだった由。それは、①順調に冬を越したか ②７ハロンを克服できるか ③クラシックに向かう器か で、いずれもクリアーしたことになりましょう。
ところでこの日はもう一鞍、リステッドながらクラシックの前哨戦であるテトラーク・ステークス Tetrarch S (リステッド、３歳、７ハロン)も行われました。
６頭立て、１番人気はチーム・オブライエンのフォーシティー Forcity でしたが、優勝はポール・ディーガン厩舎、クリス・ヘイズ騎乗のスルサン Surthan という馬。フォーシティーは２馬身半差の２着に終わっています。
これで２戦２勝となるスルサンですが、気性に問題があって、せん馬となる手術を受けたばかり。クラシックには出走できません。ロイヤル・アスコットのジャージー・ステークスに向かう由。
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