カナダからやってきた男勝り
昨日の金曜日、キーンランドの秋開催が開幕しました。オープニング・デイはＧ戦２鞍、いずれも勝馬にはＢＣへの優先出走権が与えられるトライアルです。
先ずフェニックス・ステークス Phoenix S (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)。ＢＣスプリントの前哨戦で、ポリトラック・コース、fast の馬場に３頭が取り消し、１２頭立てで行われました。元々出走枠は１４頭に限られますから、最初からオーバーフローしていたもの。アイオア・スプリントの勝馬で、アルフレッド・Ｇ・ヴァンダービルト・ハンデ(ＧⅠ)３着の実績あるジェントルメンズ・ベット Gentlemen’s Bet が２対１の１番人気。
外１１番枠から出た６番人気(１２対１)の一角サム・オブ・ザ・パーツ Sum of the Parts がダッシュ良く飛び出し、内ラチ沿いを通って鮮やかな逃げ切り勝ち。１馬身４分の１差２着には、外から追い込んだラフ・トラック Laugh Track がゴール寸前で頭差抜け、ゴー・ブルー・オア・ゴー・ホーム Go Blue or Go Home が３着。前半６～７番手で待機したジェントルメンズ・ベットは徐々に追い上げ、離れた３番手で直線に入りましたが、前を捉えられないまま２着馬にも交わされての４着に終わりました。
トーマス・エイモス厩舎、レアンドロ・ゴンサルヴェス騎乗のサム・オブ・ザ・パーツは、去年のこのレース(鞍上はジュリアン・ルパルー)を今回同様逃げ切り勝ちを演じた馬で、２連覇達成。１８５３年創設のこのレース、長い歴史の中で２回勝った馬は、サム・オブ・ザ・パーツが６頭目となります。今シーズンは前年の疲れを引きずったまま使われたことによる不振で連敗続き。前走は６月にプレスク・アイルで行われた一般ステークスの５着で、４ヶ月近い休養明けでの今期初勝利でした。
続いて２歳牝馬のＧⅠ戦、アルシバイアディース・ステークス Alcibiades S (ＧⅠ、２歳牝、８．５ハロン)。ポリトラック・コースに１頭が取り消し、１２頭立て。６対５の１番人気に支持されたのは、アメリカでは未だ見ぬ噂の１頭、カナダから挑戦してきたマイ・コンケスタドリー My Conquestadory です。
逃げたのはリル・ハネー・バッジャー Lil Honey Badger 、人気のマイ・コンケスタドリーは何と最後方の位置。前走も強烈な末脚で快勝している本命馬、今回も馬群を縫うように進出すると、直線では堂々ど真ん中を突き抜け、２着２番人気(９対２)ロザリンド Rosalind に１馬身４分の３差を付けて見事期待に応えました。半馬身差でバトルフィールド・エンジェル Battlefield Angel が３着。
マーク・カッセ厩舎、エウリコ・ローザ・ダ・シルヴァ騎乗のマイ・コンケスタドリーは、いきなりカナダのグレード戦たるサマー・ステークス(芝ＧⅡ)で初戦、牡馬をなで斬りにしてデビュー勝ちした馬で、カナダには敵無しと見ての遠征。そのヴェールをアメリカのファンの前で脱いで見せたことになります。カッセ師はこのレース、スプリング・イン・ジ・エア Spring in the Air に続き２連覇。ダ・シルヴァ騎手はゴールインしたあと何度もガッツ・ポーズ、“強いのはこいつだ”と言わんばかりに愛馬に向かって指指す仕草。その喜びを全身で表していました。
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