アメリカン・フェイロー、容赦無し
アメリカ競馬も８月２日の事後報告です。日曜日はサラトガとモンマス・パークで合計５鞍のＧ戦が行われましたが、何と言っても注目はアメリカン・フェイローが三冠達成以来の競馬となるハスケル・インヴィテーショナル。しかし結果は既に御存知と思いますので、レースが行われた順にレポートして行きましょう。
先に取り上げるのはサラトガ競馬場のシュヴィー・ハンデキャップ Shuvee H (ＧⅢ、３歳上牝、９ハロン)。６頭が出走してきましたが、最初から２頭のマッチレースの趣。去年のケンタッキー・オークスとＢＣディスタッフを制した３歳チャンピオンのアンタパブル Untapable と、サラトガではＣＣＡオークスとアラバマ・ステークスとＧⅠに２勝しているストップチャージングマリア Stopchargingmaria が共に６対５で並びましたが、僅かの差で前者が１番人気。ＧⅢ戦にはもったいない程の見ものですが、事実１９８０年代はＧⅠだったレースでもあります。
レースも最初から２頭の一騎打ち。共に先行タイプの人気２頭がスタートから先手を取り、アンタパブルが逃げ、ストップチャージングマリアがこれをピタリとマークし、他は少し置かれる展開。第４コーナーで並んだ２頭、外を通ったストップチャージングマリアが直線のマッチレースを１馬身制して優勝。２馬身半差で３番手を追走していた５番人気(１４対１)のティズ・ウインディー Tiz Windy が３着に入りました。
トッド・プレッチャー厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のストップチャージングマリアは、２歳のデビュー勝ちとスピナウェイ・ステークス(ＧⅠ)２着、それに上記ＧⅠ戦２勝を加え、これでサラトガでは５戦４勝となります。
続いて４鞍のＧ戦が組れていたモンマス・パーク競馬場から手短に。レース順に行くと、最初は マッチメーカー・ステークス Matchmaker S (芝ＧⅢ、３歳上牝、９ハロン)。firm の馬場に８頭が出走し、前走モンマス・デビューとなったイートンタウン・ステークス(芝ＧⅢ)を快勝したアイム・オールレディー・セクシー I’m Already Sexy がイーヴンの１番人気。
レースは３頭が入れ代わり立ち代わり先頭に立つスローな流れでしたが、前半７番手で待機した４番人気(９対１)のカジュアル・スマイル Casual Smile が直線では内目を衝いて馬群を割るようにして抜け出すと、外から追い上げるアイム・オールレディー・セクシーに１馬身４分の１差を付けて優勝。４分の３馬身差で２番人気(５対２)のテスタ・ロッシ Testa Rossi がこれも追い込んでの３着でした。
チャド・ブラウン厩舎、エイベル・カステラノ騎乗のカジュアル・スマイルは英国産、イギリスで５戦した後にアメリカに転じた４歳馬で、これがステークス初挑戦での初勝利でした。５月の未勝利戦、７月のアローワンス戦に続く３連勝でもあります。カジュアル・スマイルの母カジュアル・ルック Casual Look は、２００３年の英オークス馬、競走馬として以上に繁殖牝馬として価値の高そうな１頭です。
続いては モンマス・カップ・ステークス Monmouth Cup S (ＧⅡ、３歳上、８．５ハロン)。fast の馬場に２頭が取り消して６頭立て。前走モンマスでサルヴァトーレ・マイル(ＧⅢ)に勝っているブレイドスター Bradestar が４対５の１番人気。
ライヴァルが取り消したこともあり、スタートから飛ばしたブレイドスターの一人旅。２番手を追走した去年の勝馬で３番人気(７対２)のヴァリッド Valid に２馬身４分の３差を付ける逃げ切り勝ちです。更に４馬身４分の３差がついて４番人気(１０対１)のフリースタイラー Freestyler が３着。
エディー・ケナリー厩舎、コーリー・ラヌリー騎乗のブレイドスターは、去年のマインシャフト・ハンデ、アック・アック・ハンデ、そして前走とＧⅢに３勝していましたが、これがＧⅡ戦は初勝利となる５歳馬です。
この日三つ目のＧ戦はオーシャンポート・ステークス Oceanport S (芝ＧⅢ、３歳上、８．５ハロン)。１頭取り消しがあり７頭立て。前走トライアルとなるモンマスの一般ステークス(エルクウッド・ステークス)を様々な不利を克服して快勝したカラファ Kharafa が６対５の１番人気。
レースは２番人気(２対１)のハート・トゥー・ハート Heart to Heart が先手を取ると、前半４番手から追い込む５番人気(１２対１)のホッターサル Hothersal に１馬身半差を付けて優勝。２馬身４分の１差で２番手を追走したケージ・ファイター Cage Fighter が３着に入り、カラファは末脚不発で７着最下位に敗れています。
ブライアン・リンチ厩舎、ヴィクター・エスピノザ騎乗のハート・トゥー・ハートは、去年のカナダ最強３歳馬。３歳時はアメリカでもジェファーソン・カップ、コモンウェルス・ターフ・ステークスと芝のＧⅢに２勝していました。シーズン初戦の前走ベルモントのポーカー・ステークス(芝ＧⅢ)では７着と惨敗していましたが、叩かれ２戦目でのＧ戦３勝目。
そして最後に注目のハスケル・インヴィテーショナル Haskell Invitational (ＧⅠ、３歳、９ハロン)。ブリーダーズ・カップには３歳限定戦はありませんが、このレースの勝馬にはＢＣクラシックへの優先出走権が与えられます。三冠馬に挑戦したのは６頭(１頭は取り消し)でしたが、もちろんアメリカン・フェイロー American Pharoah が１対９と言う元返しに近い断トツ１番人気。陣営へのプレッシャーは相当なものだったでしょう。
スタート前から歓声が起きる中、先手を取ったのは３番人気(９対１)のコンペティティヴ・エッジ Competitive Edge 、アメリカン・フェイローは２番手を楽走します。第３コーナーで早くも大本命が逃げ馬を捉えると、観衆からは更なる大歓声。ヴィクター・エスピノザ騎手が持ったまま直線に向くと、後はほとんどキャンターで後方から追い上げる４番人気(１８対１)のキーン・アイスKeen Ice に２馬身４分の１差で堂々の貫録勝ち。着差は２馬身チョッとでしたが、追えば７馬身は付いていたのではないかと思えるほどの楽勝でした。更に３馬身差で４番手を進んだ２番人気(６対１)のアップスタート Upstart が３着。
チャンピオンを管理するボブ・バファート師は、ハスケルは何と８勝目で、最近６年間で５勝。アメリカン・フェイローもＧⅠ５連勝、Ｇ戦そのものは８連勝で、内７勝がＧⅠという真のチャンピオンに相応しい成績となります。今回の圧勝劇は滅多に見られるものではなく、実況アナウンサーも絶叫する始末でした。次が楽しみな名馬ではあります。
最近のコメント