ＧⅢウィーク
昨日のアメリカ競馬レポートに入る前に、前回報告したローン・スター・パーク競馬場のテキサス・マイル・ステークスですが、その後５月１日に順延されて施行されることが発表されました。この日はケンタッキー・オークス当日でそこまで目が回るか不安ですが、何とか結果だけでも紹介したいと考えています。
さて昨日はダービー・ウィークの１週前とあって、シーズン真っ盛りながら各競馬場も嵐の前の静けさ状態。４つの競馬場で夫々一鞍づつのＧ戦が行われましたが、金曜日から日曜日までは全てＧⅢ戦ということで、ＧⅢウイークとでも呼んでおきましょう。
ということでＧⅢ４連発の最初はアケダクト競馬場のエクセルシオ・ステークス Excelsior S (ＧⅢ、４歳上、１０ハロン)。去年は３月に３歳上の９ハロン戦として行われていますが、今年は時期も条件も僅かながら変わりました。fast の馬場に２頭が取り消して６頭立て。去年のウッド・メモリアル(ＧⅠ)勝馬で、今期デビューのガルフストリーム・パーク・ハンデ(ＧⅡ)４着を叩かれたウィックド・ストロング Wicked Strong が３対５の断然１番人気。
レースは４番人気(８対１)のレッド・ライフル Red Rifle が逃げ、ウィックド・ストロングは２番手追走。逃げ馬に本命馬が並び掛けながら直線に入りましたが、ウィックド・ストロングは瞬発力が無く却って遅れ気味。先行２頭を５番手で追走していた２番人気(６対１)のエフィネックス Effinex が直線では両馬の外から追い上げ、粘るレッド・ライフルに４分の３馬身差を付けて優勝。ウィックド・ストロングは２頭から２馬身４分の１差離された３着に終わりました。
勝ったエフィネックスは、本命馬と同じジェームス・ジャーケンス師の管理馬で、こちらはエンジェル・アローヨ騎乗。去年ニューヨーク産馬限定のステークス(エンパイア・クラシック)の勝馬で、今期初戦となった前走アローワンス戦に続く２連勝でＧ戦初勝利となりました。
二つ目はガルフストリーム・パーク競馬場のマイアミ・マイル・ハンデキャップ Miami Mile H (芝ＧⅢ、３歳上、８ハロン)。去年までカルダー競馬場で行われていたＧ戦で、去年は雨のためダートに変更され、Ｇも剥奪されていました。午後の雨で馬場は good 、２頭が取り消して９頭立て、去年の勝馬グランド・ティート Grand Tito が２対１の１番人気。
２番人気(３対１)のストーミング・インティ Storming Inti が逃げ、グランド・ティートは３番手追走。逃げ馬がそのまま粘って直線に入りましたが、本命馬が外からこれを捉えたところ、前半４番手で待機していたブービー人気(２１対１)のリラン Rerun が更に外から追い込み、グランド・ティートに半馬身差を付けるサプライズ。更に１馬身半差で最高峰から追い込んだ４番人気(５対１)のシャタック Shatak がゴール直前で逃げ馬を捉えて３着に入りました。
チャド・スチュワート厩舎、ホセ・カラバロ騎乗のリランは、ステークスもＧ戦も初勝利となる６歳せん馬です。
続いてはゴールデン・ゲート・フィールズ競馬場のサン・フランシスコ・マイル San Francisco Mile (芝ＧⅢ、３歳上、８ハロン)。good の馬場に８頭が出走し、去年の１・２着馬ペッパー・クラウン Pepper Crown とサマー・ヒット Summer Hit は夫々９対２、７対２(２番人気)の人気。これらを抑えて３対１の１番人気に支持されたジー・ジー・ライダー G.G.Ryder は、去年のバークレー・ハンデ(ＧⅢ)でペッパー・クラウンの２着していた馬です。
前年２着のサマー・ヒット Summer Hit が逃げ、ジー・ジー・ライダーと２番人気のもう１頭アー・ユー・キッディング・ミー Are You Kidding Me が３・４番手で並び、ペッパー・クラウンは後方に待機する展開。直線、逃げ馬の外を通ったジー・ジー・ライダーが逃げ馬を半馬身差捉えて優勝し、サマー・ヒットは又しても２着(３年連続２着！)。２頭の更に外を回って追い込んだアー・ユー・キッディング・ミーは更に４分の３差届かず３着、去年の勝馬ペッパー・クラウンも良く追い上げましたが更に４分の３差で４着に終わりました。
ワン・ツー・フィニッシュとなったジェリー・ホーレンドルファー厩舎、リカルド・ゴンザレス騎乗のジー・ジー・ライダーは、去年１１月末の上記の様にバークレー・ハンデ２着の他、やはり去年ゴールデン・ゲートで一般ステークス(アルカトラズ・ステークス)に勝っていた４歳馬。Ｇ戦は初勝利となります。
最後はサンタ・アニタ競馬場から、旧ハリウッド競馬場のプログラムだったラスト・タイクーン・ステークス Last Tycoon H (芝ＧⅢ、３歳上、１０ハロン)。去年は９ハロンで行われましたが、今年は１ハロン伸びての競馬。firm の馬場に国際的な顔ぶれの８頭が出走し、去年のデル・マー・ハンデ(芝ＧⅡ)勝馬でＢＣターフにも参戦したビッグ・ジョン・ビー Big John B が８対５の１番人気。
レースは６番人気(１０対１)のジョーズ・ブレージング・アーロン Joes Blazing Aaron が逃げ、長丁場とあってビッグ・ジョン・ビーは最後方待機策。しかしペースがスローだったか、前半やや離れて２番手を追走していた最低人気(４２対１)のシー・セイジ Si Sage が早目に仕掛けて第４コーナーで先頭に立つと、熾烈な２着争いを尻目に３馬身４分の１差を付ける大波乱。４番手を進んだ４番人気(５対１)でブラジル産のガネッシュ Ganesh が、３番手追走２番人気(７対２)でアイルランド産のアベイ・ヴェイル Abbey Vale をハナ差抑えて２着争いを制していました。人気のビッグ・ジョン・ビーは後方のまま最下位惨敗。
ダレル・ヴィエナ厩舎、エルヴィス・トルヒーヨ騎乗のシー・セイジはフランス出身の５歳馬で、２０１３年から転戦しているアメリカではここまで１０戦して勝星が無く、これが初勝利となり、もちろんＧ戦もステークスも初勝利。アメリカでは去年サンタ・アニタでサン・マルコス・ステークス(芝ＧⅡ)の２着が最高でした。今回初めて使用したブリンカーが奏功したのでしょう。
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