アスコット競馬場に新たなＧ戦
アスコット競馬場と言えば６月第３週、王室が主催するロイヤル・アスコットが最も有名ですが、それに次いでは秋のチャンピオン・シリーズ、そしてキングジョージの舞台となる７月末の開催が世界の注目を集めてきました。
アスコットは障害競馬も盛んで、二つのシーズンが重なる時期にはミックスト・ミーティング(混合開催)もあるほどですが、昨日は所謂ファースト・エイブリング・ミーティングが行われています。ミーティングと言っても一日だけの開催。
これまでこの開催で行われるＧ戦は一鞍だけでしたが、今年から新たな仲間が追加されます。それは次に触れることにして、最初はロイヤル開催の目玉であるゴールド・カップのトライアルとしての意味を持つサガロ・ステークス Sagaro S (ＧⅢ、４歳上、２マイル)。
天気予報では雨が予想されていましたが、実際には降らず、馬場は good to firm 、所により firm 。重馬場を期待していた馬が何と５頭もゴッソリと取り消したため８頭立てと、頭数は激減してしまいました。良馬場で取り消すという習慣は日本には存在しないので、来年から一部の馬券が買えるようになるという海外競馬に付いては認識を転換しないといけないでしょうね。
取り消した馬の中には去年の勝馬タック・ド・ボアストロン Tac De Boistron もいたりと、レヴェル的には落ちた感がありますが、１１対４の１番人気に支持されたパラセイター Pallasator は昨シーズン最後のロング・ディスタンス・カップ(ＧⅡ)で３着した６歳馬。
３番人気(４対１)のフォレヴァー・ナウ Forever Now が逃げましたが、スタートで他馬と接触したこともあって後方を進んでいた２番人気(やはり４対１)のミッズー Mizzou が外に出し、残り１ハロンで一気に前を捉えると、煽りで前が塞がる不利のあった最低人気(１６対１)ヴァン・ド・フォース Vent de Force に２馬身差を付ける完勝です。審議にはなっていません。１馬身４分の１差で逃げたフォレヴァー・ナウが３着に粘り、人気のパラセイターは最下位８着惨敗に終わりました。出走していた５頭の４歳馬が上位を独占する結果。
ルカ・クマニ厩舎、ウイリアム・ビュイック騎乗のミッズーは、これが未だ６戦目。３歳デビューの２戦目で初勝利を挙げ、その後３連勝。シーズン最後のアスコットでリステッド戦(１４ハロン)は３着でしたが、陣営では同馬の素質にゴールド・カップ制覇の可能性を見出していたようです。
勝ち時計の３分２４秒１２はこれまでの記録を１００分の１秒だけですが上回り、トラック・レコード更新でのＧ戦初勝利。このあとサンダウンのヘンリー２世ステークスを使い、目標のゴールド・カップに向かいます。オッズはブックメーカーにより８対１から１２対１まで、長距離界に新しいスターが誕生しました。
そしてこの日行われたもう一鞍のＧ戦が、サガロとは対照的な短距離戦のパヴィリオン・ステークス Pavilion S (ＧⅢ、３歳、６ハロン)。１９９９年にリステッド戦として創設されましたが２００１年は施行されず、１６回目の今年からＧⅢに昇格する一戦です。
実はヨーロッパ短距離界は今年大きく見直されることになり、今年のロイヤル・アスコットでは４日目にコモンウェルス・ステークス Commomwealth S という３歳馬限定のＧⅠレースが創設されます。これに伴ってこのパヴィリオンがＧⅢに格上げされ、トライアルとしての役目を果たすことになるのですね。
これまで３歳上のＧⅠだったダイアモンド・ジュビリーには３歳馬は出走できなくなりますが、スプリンターにとってはより目標が立て易いローテーションになるでしょう。アスコットについては以下のニュースを読んでください。
ということで俄かに注目を集めたパヴィリオン、１頭が取り消して１２頭が出走してきました。６対４の１番人気に推されたリマート Limato は当日記初登場ですが、２歳時は４戦無敗だった快速馬。
逃げたのは３番人気(６対１)のストラス・バム Strath Bum 、ゆったりしたスタートから先行馬群に付けたリマート、残り１ハロンで抜け出すと、後方から追い込む２番人気(９対２)のテンドゥー Tendu に１馬身半差を付ける楽勝でした。他の馬が目一杯追っている中、馬なりで抜け出したリマートはスピードも瞬発力も１頭だけ違う印象です。更に１馬身半差で５番人気(１２対１)のアダーイ Adaay が３着。
ヘンリー・キャンディー厩舎、ジェームス・ドイル騎乗のリマートは、ケンプトンでデビュー勝ちし、同じケンプトンで一般戦に連勝。更にニューバリーとレッドカー(２歳トロフィー)のリステッド戦にも連勝してシーズンを終了、これで無傷の５連勝となるせん馬です。
６月１９日に行われるコモンウェルス・カップには５対２～３対１のオッズが出され、文句ない１番人気。創設レースを圧勝するに相応しい短距離界のスターに成長するでしょうか。
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