チェスターの最終日
３日間開催のチェスター競馬場春開催、昨日はその最終日でした。開催最後のＧ戦は長距離のオーモンド・ステークス Ormonde S (ＧⅢ、４歳上、１マイル５ハロン８９ヤード)。
soft の馬場に８頭が出走し、７ポンドのＧⅠ勝ちペナルティーを背負いながらも仏セントレジャーを２連覇してシーズン初戦を迎えるタック・ド・ボアストロン Tac De Boistron が１１対１０の１番人気。
先ず３番人気(６対１)のビッグ・オレンジ Big Orange が逃げましたが、１マイル行った地点からは替ってファッツォータ Fattsota が交わして先頭。前半は６番手に待機していたタック・ド・ボアストロンも徐々にペースを上げ、先頭で直線。
このまま本命馬が押し切るかに見えましたが、前半は後方２番手に控えていた４番人気(８対１)のクレヴァー・クッキー Clever Cookie がジワジワと差を詰め、最後は本命馬を１馬身４分の１差し切っての番狂わせとなりました。３着は６馬身の大差が付いて３番手追走の５番人気(８対１)デュース・アゲン Deuce Again 。
今年７歳になるクレヴァー・クッキーは当競馬日記初登場で、管理するピーター・ニヴェン調教師にとって平場Ｇ戦は初勝利となります。グレアム・リー騎乗。実はこの馬、デビューから２戦は平場で走っていましたが、その後は障害に転向。去年の４月までは障害のＧⅡも含めて３連勝したこともあったほどでした。
その後平場に再転向し、去年の秋はハンデからリステッド戦へと３連勝するなど、徐々にクラスを上げてシーズン最後にはドンカスター・カップ(ＧⅡ)でＧ戦初挑戦し、４着に入るまでに成長してきていました。俄かにロイヤル・アスコットのゴールド・カップ候補に名前を連ねてきましたが、雨が降って重馬場になれば参戦、と陣営では限定的な可能性に留めていました。
それは２着のタック・ド・ボアストロンも同じで、この日は７ポンドの負担と早目に先頭に立ったことが敗因でしょうが、この後は重馬場を求めてフランい遠征が有力。アスコット・ゴールド・カップに付いても、良馬場なら出ません、とキッパリ。
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