フランスもオークス・トライアル
昨日のヨーロッパ競馬、第３弾はサン＝クルー競馬場で行われた名実ともにオークス・トライアルとなるクレオパトラ賞 Prix Cleopatre (ＧⅢ、３歳牝、２１００メートル)です。
仏オークスと同じ距離、英オークスにも登録のある有力馬も含めて good の馬場に６頭立て。共にエプサムにも登録している２頭が人気も競り合いましたが、イーヴンの１番人気に支持されたのは２戦１勝のリトル・ナイチンゲール Little Nightingale で、５００万ドルの高馬と言われるアル・シャカブ所有のアル・ナーマー Al Naamah は５４対１０で３番人気。
レースはアル・ナーマーのペースメーカーでオーナーも厩舎(アンドレ・ファーブル)も同じのペースメーカー、シャハー Shahah の逃げ。リトル・ナイチンゲールは内、アル・ナーマーは外に付け２番手で牽制しあいます。
しかし最後は抜け出した２頭のマッチレースとなり、最後は短首差でリトル・ナイチンゲールが競り勝っていました。４分の３馬身差３着は２番人気(２９対１０)のステイ・ザ・ナイト Stay The Night 。
ミケール・デルザングレ厩舎、ウンベルト・リスポリ騎乗のリトル・ナイチンゲールは、去年９月にサン＝クルーの１６００メートルでデビューして２着。今年４月にメゾン＝ラフィットの２０００メートル(very soft の馬場)で初勝利を挙げ、ここでＧ戦に初挑戦していました。明らかにオークスを意識した使い方です。それは２着のアル・ナーマーも同じで、去年シャンティーで新馬勝ちしたあとオマール賞(ＧⅢ)は人気で６着。今回がシーズン初戦でした。
リトル・ナイチンゲールには英オークスに２０対１のオッズが出されましたが、陣営はフランスに留まって仏オークスを目指す可能性の方が高いと明言しています。馬が未だ若く、もう少し控える競馬を習得させたいとのこと。いずれにしても今日の１・２着は、これからもライヴァルとして闘い続けることになりそうです。
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