ブラック＝アイド・スーザンはサプライズ
今週のアメリカ競馬はクラシック三冠の第２弾、プリークネス・ステークスが最大の見所。ダービー馬アメリカン・フェイロー American Pharoah が８頭立ての１番枠を引いて話題になっていますが、その前日は同じピムリコ競馬場で４鞍のＧ戦が行われます。
最初にお断りしておきますが、ピムリコ競馬場のレース映像には全馬の最終オッズが映し出されません。各馬の人気は４着までに入着した馬に限られる場合もあります。またレース途中の順位も前４頭だけしか表示連れないので、ご承知下さい。
この日は牝馬が主役の一日で、最初はミス・プリークネス・ステークス Miss Prakness S (ＧⅢ、３歳牝、６ハロン)。恐らく相当なアメリカ競馬ファンでも聞いたことの無いレース名かと思われますが、新設されたものではなく、１９８６年に創設された３歳牝馬短距離戦が今年からＧⅢに格上げされたもの。fast の馬場でしたが、朝の段階で１・２番人気だった両馬に加え３頭が取り消したため８頭立て。前走ボーモント・ステークス(ＧⅢ)で取り消したミス・エラ Miss Ella の２着したディヴァイン・ドーン Divine Dawn が恐らく２対１の１番人気。
レースは８対１のウインディー・フォアカスト Windy Forecast と６対１のスーパー・サックス Super Saks がハナを争うハイペース。最後は追込み馬の競馬となり、前半後方２番手に付けていた５対１のアイリッシュ・ジャスパー Irish Jasper が直線で思い切り最内を衝き、同じく後方から伸びる５対２のウアスカ Huasca に１馬身４分の１差を付けて優勝。２馬身半差で８対１のココス・ワイルドキャット Coco’s Wildcat が３着に入り、ディヴァイン・ドーンは更に４馬身４分の３差で４着に終わりました。
デレック・ライアン厩舎、ケンドリック・カームーシュ騎乗のアイリッシュ・ジャスパーは、これがＧ戦初挑戦での初勝利。ステークスそのものは２歳時にガスパリラ・ステークス(タンパベイの７ハロン)、前走アケダクトでもベル・ハード・ステークス(６．５ハロン)に勝っており、徐々に距離が短くなっている所が面白い点でしょう。
続いてはアレール・デュポン・ディスタッフ・ステークス Allaire DuPont Distaff S (ＧⅢ、３歳上牝、９ハロン)。これも去年は行われなかったＧ戦ですが、１９９２年に創設(ピムリコ・ディスタッフ・ステークスとして)されてＧⅡに上がったこともある一戦。２０１０年と去年は施行されませんでした。１頭が取り消して１１頭立て。ＧⅠに２勝しているストップチャージングマリア Stopchargingmaria がＧⅢのここでは２対５の断然１番人気に支持されていました(の筈です)。
逃げたのは５対１のヤヒルワ Yahilwa でしたが、６番手を進んだストップチャージングマリアが馬場の中央を通って抜け出し、ヤヒルワに４馬身差を付ける完勝でした。首・首の接戦で、３着は２１対１の伏兵ジョイント・リターン Joint Return 。
トッド・プレッチャー厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のストップチャージングマリアは、去年のこの日のブラック＝アイド・スーザン・ステークスの勝馬で、そのあとコーチング・クラブ・アメリカン・オークス、アラバマ・ステークスとＧⅠに２勝。３歳シーズンを９月のベルデイム・ステークス(ＧⅠ)２着で終え、今シーズンも４月にマディソン・ステークス(ＧⅠ)で２着していました。勝星はアラバマ・ステークス以来ですが、このあとはＧⅠの常連になっていくことは間違いありません。
そしてプリークネス前日のメインとなるブラック＝アイド・スーザン・ステークス Black-Eyed Susan S (ＧⅡ、３歳牝、９ハロン)。ケンタッキー・ダービーにケンタッキー・オークスがあるように、プリークネスの牝馬版がこれ、ＧⅡではありますが。９頭の３歳牝馬が揃い、サンタ・アニタ・オークス２着のリュミナンス Luminance が６対５の１番人気。プリークネスにアメリカン・フェイローを出走させるボブ・バファート厩舎の馬という点も人気の要因でしょう。
そのリュミナンスも８番枠から好スタートを切りましたが、それを抑えて先頭に立ったのが大外９番枠スタートの１５対１、キーン・ポーリーン Keen Pauline 、リュミナンスが徐々に後退するのを尻目に、９ハロンを鮮やかに逃げ切ってしまいました。２馬身４分の３差で９対２のインクルード・ベッティー Include Betty が２着、更に半馬身差で４対１のアー・チョコレート Ahh Chocolate が３着に入り、リュミナンスは５着に終わっています。
デール・ロマンス厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のキーン・ポーリーンは、前走キーンランドで６ハロンのアローワンス戦で４着、９ハロンは初体験の距離でした。勝鞍は去年９月の初勝利以来の２勝目で、サプライズと言って良いでしょう。ロマンス厩舎はブラック＝アイド・スーザン・ステークス初制覇ですが、カステラノ騎手は去年のストップチャージングマリアに続いて２連覇、２度目の勝利です。
金曜日の最後は最終レースに組まれていたピムリコ・スペシャル Pimlico Special (ＧⅢ、３歳上、９．５ハロン)。この日のＧ戦で牡馬が出走するのはこれだけです。３頭が取り消して７頭立て。去年のベルモント・ステークス２着馬で、前走スキップ・アウェイ・ステークス(ＧⅢ)でＧ戦初勝利を飾ったコミッショナー Commissioner が６対５の１番人気。
レースは最低人気(１５対１)のエンクリプション Encryption が逃げ、コミッショナーは２番手追走。早くも第３コーナー手前で逃げ馬に並び掛けたコミッショナー、直線も独走で、追い込む４番人気(７対１)ページ・マッケーニー Page McKenney に２馬身半差を付けて期待に応えました。更に２馬身４分の３差で２番人気(３対１)のキャット・バーグラー Cat Burglar が３着。
ディスタッフに続いてトッド・プレッチャー厩舎、ブラック＝アイド・スーザンに続いてハヴィエル・カステラノ騎乗のコミッショナーは、これでＧ戦に２連勝。Ｇ戦に初勝利するまでに７回挑戦しましたが、一度勝ってみれば連勝。次はブルックリン・ハンデを目指します。
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