３歳馬強し！
愛ダービーが行われる６月最終週のカラー競馬場は、翌日の日曜日もＧ戦４鞍の豪華版で、昨日も３歳と古馬の牝馬対決ＧⅠ戦が話題でした。馬場は good 、レース順に取り上げます。
先ずはインターナショナル・ステークス International S (ＧⅢ、３歳上、１マイル２ハロン)ですが、何と３頭立て。日本なら競馬が成立しませんが、ヨーロッパでは良くあること。私が１９７５年にダービー観戦に出かけた時も、２頭立てのレースを目前で見たことがあります。
２歳時にデューハースト・ステークス(ＧⅠ)に勝ったこともある歴戦の古馬パリッシュ・ホール Parish Hall が出てきましたが、８対１５の１番人気は同じ６歳でも未だ余りレースに使われていないエア・パイロット Air Pilot の方。パリッシュ・ホールは２対１の２番人気で、興味はどちらが勝つかだけ。
レースは至ってシンプル。スタートが切られた順で決着し、エア・パイロットが２番手を追走したパリッシュ・ホールに１馬身４分の１差を付けて逃げ切り勝ち。もう１頭走っていた馬は４歳馬のロヘリン Roheryn で、９対１のオッズ。人気２頭の後を付いて回り、５馬身半差でレースを終えています。
エア・パイロットはレイフ・ベケット厩舎で、今回はライアン・ムーアが乗っていました。４歳まではフランスの厩舎に所属していましたが、ほとんどレースに使われないまま５歳になってベケット師の管理下に入り、去年は６戦してニューマーケットのリステッド戦(ジェームズ・セイマー・ステークス、１０ハロン)など３勝。今期初戦チェスターのＧⅢ戦(ハックスレー・ステークス)で３着し、これがシーズン２戦目でのＧ戦初勝利でした。
続いては、２歳牝馬によるシーズン最初のＧ戦となるグランジソン・スタッド・ステークス Grangecon Stud S (ＧⅢ、２歳牝、６ハロン)。１頭が取り消して６頭立て。１１対８の１番人気に選ばれたのは、前走ネイヴァン競馬場で未勝利を脱した２戦１勝のモースト・ビューティフル Most Beautiful 。
２戦２勝の無敗馬ながら４番人気(７対１)のミス・エリザベス Miss Elizabeth が逃げ、モースト・ビューティフルは２番手。人気通り逃げ馬を捉えると、３番手追走の５番人気(９対１)オンリー・マイン Only Mine に４分の３差を付ける順当勝ちで期待に応えました。首差でミス・エリザベスが３着。
これで３戦２勝としたモースト・ビューティフルは、デヴィッド・ウォッチマン師の管理馬で、１０００ギニーのレガティッシモと同じライアン・ムーアのコンビ。ナースのデビュー戦こそ４着でしたが、上記ネイヴァンで初勝利。この時の２着馬がロイヤル・アスコットでノーフォーク・ステークス(ＧⅡ)に勝ったウォータールー・ブリッジ Waterloo Bridge で、それが人気の要因でもありました。
そして注目のプリティー・ポリー・ステークス Pretty Polly S (ＧⅠ、３歳上牝、１マイル２ハロン)。今年初めて一線級の古馬牝馬とクラシック世代が対決するＧⅠ戦で、クラシック世代からは４頭、古馬は５頭の合計９頭が出走してきました。
何とクラシック世代からは英１０００ギニーのレガティッシモ Legatissimo と、愛１０００ギニーのプレイスコック Pleascach の２頭も。プレイスコックは前日の愛ダービーにも登録がありましたが、結局距離が２ハロン短いこちらを選んできました。言わば英愛ギニー対決で、人気はレガティッシモが６対４で１番人気、プレイスコックは９対２の２番人気で続きます。一方、古馬では無敗の４歳馬ブローチ Brooch が５対１の３番人気。
レースは本命馬と同じ３歳馬でジョイント４番人気(８対１)のダイアモンズアンドルビーズ Diamondsandrubies が逃げ、ムーア騎乗のレガティッシモは４番手、プレイスコックは後方２番手に待機する展開。しかしハナを切ったのは唯の逃げ馬ではなく、レガティッシモと後方から追い込むジョイント４番人気の古馬リボンズ Ribbons が懸命に差を詰めたものの、最後はレガティッシモに短頭差、リボンズには更に首差を付けての逃げ切り勝ちを演じました。プレイスコックの末脚は不発で、今回は５着に終わっています。ここまで無敗で来たブローチも７着と初黒星。
勝ったダイアモンズアンドルビーズは、エイダン・オブライエン厩舎、シーミー・ヘファーナン騎乗。前走オークスは４着でしたが、道中他馬と接触する大きな不利があってのもの。オブライエン師はそれが無ければ勝てた筈と言明していただけに、今回は実力通りの競馬と誇らしげ。オークス２着のレガティッシモにも雪辱を果たしました。この後は翌々週のアイルランド・オークスが目標、最後のチャンスにクラシック制覇の望みを託します。
日曜日最後のＧ戦は、長距離のカラー・カップ Curragh Cup (ＧⅢ、３歳上、１マイル６ハロン)。１頭が取り消して６頭立て。前走ロイヤル・アスコットのゴールド・カップで本命に推されながら３着、初頃星を喫したフォーゴットゥン・ルールズ Forgotten Rules が８対１３の断然１番人気。
そのフォーゴットゥン・ルールズがここでは負けられない、とばかりに逃げ作戦に出ましたが、２番手を追走していた４番人気(７対１)で３歳馬のボンダイ・ビーチ Bondi Beach がこれを捉え、更には３番手追走の２番人気(４対１)で同じく３歳馬のオーダー・オブ・セント・ジョージ Order Of St George との一騎打ち。最後は短頭差でボンダイ・ビーチが３歳馬対決を制しました。６馬身半の大差が付いて５番人気(２５対１)のドリフティング・ミスト Drifting Mist が３着に入り、フォーゴットゥン・ルールズはまさかの４着敗退。
１・２着は共にエイダン・オブライエン厩舎の馬で、勝馬にはダイアモンズアンドルビーズと同じシーミー・ヘファーナンが、２着馬にはライアン・ムーアが騎乗していました。ボンダイ・ビーチは未だこれが３戦目。３歳デビュー勝ちと、前走リステッド戦２着も共にレパーズタウンの１２ハロンでのもので、最初から長距離馬としての使命を背負っています。前走で敗れた相手は、愛ダービーに無敗で挑戦(８頭立て８着)したラダンプール Radanpour でした。
２頭は共にセントレジャーが目標。ブックメーカーは２頭に夫々１２対１、１４対１のオッズを出しています。勝ったボンダイ・ビーチはセントレジャー直行、２着のオーダー・オブ・セント・ジョージはもう１戦、トライアルを使ってからドンカスターに向かうとオブライエン師が明言していました。
後半二つのＧ戦は何れも世代対決でしたが、結果は３歳馬たちの圧勝。どうも今年の３歳は牡牝共にレヴェルが高いようです。
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