ダービー対決、世代対決は？
昨日、サンダウン競馬場でクラシック世代と古馬が１０ハロンで初対決する注目のエクリプス・ステークスが行われましたが、その前に同じサンダウンから・・・。
good to firm 、所により good の馬場状態で行われたサンダウン、先ずはザ・スプリント・ステークス The Sprint S (ＧⅢ、３歳上、５ハロン６ヤード)から紹介しましょう。それでも馬場が固いのを嫌って３頭が取り消し９頭立て。５対２の１番人気に支持されたのは、４頭出ていた３歳馬の中からサンダウンの５ハロンに滅法強いワーディー Waady でした。
ジョイント４番人気(７対１)のステッパー・ポイント Stepper Point が逃げましたが、中団の内で待機していたワーディーが残り１ハロンで外に出すと、持ち味の瞬発力を発揮して一気に前を捉え、３番手の内から伸びた３番人気(５対１)の４歳馬ウインド・ファイア Wind Fire に半馬身差を付けて人気に応えました。２馬身差でジョイント８番人気(２５対１)のスピリット・クォーツ Spirit Quarts が２番手追走を粘っての３着。最後の叩き合いはゴッチャの混戦となり、２着馬に騎乗していたオイジン・マーフィー騎手は不注意騎乗で９日間の騎乗停止処分を受けています。
ジョン・ゴスデン厩舎、ポール・ハナガン騎乗のワーディーは、前走同じ競馬場の同じ距離で行われたリステッド戦(スカリー・ステークス)に続く連勝で、サンダウンの５ハロン戦は何と４戦４勝。レース前の発汗が酷くファンを心配させましたが、大好きだという日本製の頭巾を装着してＧ戦初勝利を射止めました。次は愈々来月のヨークで行われるナンソープ・ステークスでＧⅠ制覇に挑みます。
そして注目のエクリプス・ステークス Eclipse S (ＧⅠ、３歳上、１マイル２ハロン７ヤード)。事前の登録では仏ダービー馬ニュー・デイ New Day の名前もありましたが、残念ながら月曜日に取り消しが発表され、英仏ダービー馬の対決という見所は無くなってしまいました。
それでも出馬は５頭。もちろん今年のダービー馬で無敗のゴールデン・ホーン Golden Horn 登場と、前年の仏ダービー馬で前走不利もあってロイヤル・アスコットでは２着に終わった古馬代表のザ・グレイ・ギャッツビー The Grey Gatsby の対決が最大のポイント。前者が４対９の２倍を切る１番人気に支持され、後者は７対２の２番人気。３歳馬の挑戦はダービー馬唯１頭だけでした。
スタートで出遅れたゴールデン・ホーン、それでも逃げ馬のいないここでは先手必勝とばかり先頭を奪っての逃げ作戦。今まで経験の無かった戦法でスタンドを沸かせます。もちろん相手のザ・グレイ・ギャッツビー、これをマークして２番手に付け、馬なりで本命を追う展開。
勝負所、手応え充分の古馬が本命に並び掛け、このまま交わすかと見えた瞬間、ゴールデン・ホーンの闘争心に火が点いたか、そこからは二の足を使ってライヴァルを引き離し、ゴールでは３馬身差を付けて無敗を守りました。更に４馬身半差が付いてジョイント３番人気(１０対１)で勝馬と同じゴスデン厩舎のウエスタン・ヒム Western Hymn が３着。今年の３歳馬のレヴェルの高さが、１０ハロンのＧⅠ戦でも見事に証明されています。
この日のＧ戦ダブルとなるジョン・ゴスデン師、フランキー・デットーリ騎乗のコンビはダービーと同じ。デビュー戦とダンテ・ステークスだけはウイリアム・ビュイックが騎乗していましたが、デットーリにとってはこれがエクリプス３勝目となります。ゴスデン師は２０１２年のナサニエル Nathaniel に続き２勝目。またダービー/エクリプス・ダブルは、戦後５頭目。タルヤー Tulyar 、ミル・リーフ Mill Reef 、ナシュワン Nashwan 、シー・ザ・スターズ Sea the Stars に続く快挙でもあります。
そしてゴールデン・ホーンの次走、順当なら今月末のキングジョージと言うことになりそうで、オッズは６対４から２倍を切る４対６までブックメーカーによって様々。ここをパスしてヨークのジャドモント・インターナショナルという路線も考えられるでしょう。デットーリも明言していましたが、未だ底を見せていない同馬、距離もレース振りも限界は無さそうに思われます。
凱旋門賞には登録が無いので高価な追加登録料を支払う必要がありますが、陣営は前向き。この勝利でオッズは７対２から９対２とバラつきはありますが、現時点ではトレーヴ Treve の２番人気に上がってきました。実現すれば今年の凱旋門賞、トレーヴ対ゴールデン・ホーンが最大の話題で、３歳対古馬、牡馬対牝馬、そしてフランス対イギリスということにもなり、人気は更に過熱しそうな雰囲気です。
最後に英国からもう一鞍のＧ戦、ヘイドック競馬場で行われたランカシャー・オークス Lancashire Oaks (ＧⅡ、３歳上牝、１マイル３ハロン２００ヤード)をレポートしましょう。こちらは木曜日に雨が降って馬場は good to soft 、１頭が取り消して１０頭立て。前走同じヘイドックのピナクル・ステークス(ＧⅢ)に勝ったミス・マージュリー Miss Marjurie が３対１の１番人気。オークスとは言いながら３歳馬は１頭だけ、未勝利馬で人気にはなっていません。
先ずジョイント７番人気(２０対１)のラストラス Lustrous が飛び出しましたが、２ハロン行った地点で同じジョイント７番人気のモーメンタス Momentus が交わしての逃げ。直線に入って直ぐに逃げ馬がバテると、ここからは入れ替わり立ち代わり先頭が交替する激戦となりましたが、中団からタイミング良く最後に追い上げた２番人気(７対２)のレディー・ティアナ Lady Tiana の末脚が勝り、一旦控えてから盛り返したラストラスに４分の３差で優勝。ミス・マージュリーも一旦は先頭に立つシーンもありましたが、首差の３着に終わっています。
勝馬を管理するルーシー・ウォーダム夫人は、これが馬共々Ｇ戦初勝利。騎乗したグレアム・リー騎手は、去年のポモロジー Pomology に続く連覇となりました。同馬は前走ピナクル・ステークスは本命ミス・マージュリーの３着していた４歳馬で、昨シーズンはノッティンガムのハンデ戦、ドンカスターのリステッド戦２連勝で締め括り、今期初戦はフランスに遠征(アレ・フランス賞ＧⅢ)して６着、これがシーズン３戦目に当たっていました。
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