帰ってきたスピード・サミット
日曜日はＧ戦の少ないアメリカですが、昨日は二つの競馬場で合計６鞍のＧ戦が行われました。取り急ぎレポートして行きましょう。
先ずはガルフストリーム・パーク競馬場。恐らくこの開催そのものが新規？ではないかと思われますが、一昨年一杯で閉鎖されたカルダー競馬場で行われていたＧ戦が揃って復活しました。全てが６ハロンと７ハロンで行われるため、名付けて「サミット・オブ・スピード」開催。
全部で４鞍の短距離Ｇ戦が並びましたが、ブリーダーズ・カップへの優先出走権が与えられるレースあり、かつてはＧⅠだったレースありと、忙しい中にも注目すべきスプリントが揃いました。
最初はアザレア・ステークス Azalea S (ＧⅢ、３歳、７ハロン)。fast の馬場に９頭が出走し、前走同じ競馬場で行われた一般ステークス(タンジェロ・ハンデ)に勝ったウアスカ Huasca が３対２の１番人気。
短距離戦ということでスタートから激しいハナ争いが演じられましたが、２番人気(３対１)のドッグウッド・トレイル Dogwood Trail が先手を取り、ウアスカは６番手から。直線猛追した本命馬でしたが、結局はドッグウッド・トレイルがウアスカに１馬身４分の１差を付けて逃げ切り勝ち。更に２馬身４分の３差で５番人気(９対１)のアイム・ア・ルッカー I’m a Looker が３着。
スタンレー・ゴールド厩舎、ヘスス・リオス騎乗のドッグウッド・トレイルは、これがステークスそのものも初勝利。前走タンジェロ・ハンデでは本命ウアスカの２着していた馬で、これで通算成績は６戦３勝２着２回。３月にはやはりガルフストリームの一般ステークス(エニー・リミット・ステークス)でも２着していました。
二つ目の３歳７ハロン戦は、牝馬によるキャリー・バック・ステークス Carry Back S (ＧⅢ、３歳牝、７ハロン)。１０頭が出走し、休養明けのバルベイドス Barbados が６対５の１番人気。去年から今年の初めにかけてハッチェソン・ステークス(ＧⅢ)を含めて３連勝した馬ですが、軽度の骨折のためそれ以来休養を余儀なくされていました。
これも激しい先頭争いから抜け出したのは５番人気(８対１)のブルーグラス・シンガー Bluegrass Singer 、バルベイドスは５番手で待機。２番手を追走していた２番人気(５対１)のグランド・ビリ Grand Bili が第４コーナー手前で逃げ馬を捉えると、そのまま直線で追い上げるバルベイドスに１馬身差を付けて優勝。４馬身半差の３着には、これも休養明けの７番人気(１５対１)フアン・アンド・ビナ Juan and Bina が最後方から追い込みました。２・３着は敗れたとは言え休み明けのレース、共に次は狙い目でしょうか。
３着馬も管理するグスターヴォ・デルガド厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のグランド・ビリは、デビュー戦に勝った後アローワンス戦と二つの一般ステークスで３連敗。しかし前走は２着(ビッグ・サイプレス・ステークス、７ハロン)しており、使われて良くなってきたスプリンターと言えそうです。
二つの７ハロン戦のあとは、更に１ハロン短い６ハロン戦が続きます。プリンセス・ルーニー・ハンデキャップ Princess Rooney H (ＧⅡ、３歳上牝、６ハロン)は一昨年までカルダー競馬場で行われていたＧⅠ戦。今年から場所を移し、ＧⅡに格下げされての一戦となりましたが、勝馬にはＢＣフィリー・アンド・メア・スプリントへの優先出走権が付与されます。１０頭が出走し、既にＧⅢを３勝しているメリー・メドウ Merry Meadow が７対５の１番人気。
先手を取ったのは３番人気(９対２)のフラッターバイ Flutterby 、メリー・メドウは指定席の２番手でこれをマークします。直線に向いて外から逃げ馬を捉えたメリー・メドウ、そのままフラッターバイを１馬身４分の３差引き離して人気に応えました。更に２馬身半差で４番人気(７対１)のキス・トゥ・リメンバー Kiss to Remember が後方２番手から追い込んで３着。
マーク・ヘニング厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のメリー・メドウは、１１戦目で漸く初勝利を挙げた５歳馬ですが、去年はヴァグランシー・ハンデ(ＧⅢ、６．５ハロン)、シュガー・スワール・ステークス(ＧⅢ、６ハロン)に勝ち、今期も２月にハリケーン・バーティー・ステークス(ＧⅢ、６．５ハロン)に優勝。前走３月のインサイド・インフォメーション・ステークス(ＧⅡ)では距離が７ハロンと伸びたこともあってか、１番人気に支持されながらも６着に敗退していました。ここで暫く休養を取り、得意の６ハロンで再び快勝。今年のＢＣ出走権を取得しました。
スピード・サミットの最後はスマイル・スプリント・ハンデキャップ Smile Sprint H (ＧⅡ、３歳上、６ハロン)。これも勝馬にはＢＣスプリントへの出走権が与えられる注目の一戦です。９頭が出走し、去年のＢＣスプリント覇者ワーク・オール・ウィーク Work All Week が４対５の断然１番人気。
発走直前、５番人気(１１対１)のフォーリング・スカイ Falling Sky がゲートをこじ開け、再びゲートインをやり直すアクシデント。仕切り直しから先手を奪ったのは１番枠発走の４番人気(７対１)フェイヴァリット・テール Favorite Tale で、ワーク・オール・ウィークは３番手から。直線、逃げるフェイヴァリット・テールに追い縋った本命馬でしたが、結局その差は４馬身４分の１差まで広がり２着まで。１馬身４分の１差３着には、２番手を追走した３番人気(６対１)のワイルドキャット・レッド Wildcat Red の順。なおワーク・オール・ウィークはスタートのアクシデントの煽りを受け、出血こそ無かったものの顔面に軽傷。レースに影響が無かったは言えないでしょう。
ガダルーペ・プレシアード厩舎、エドガー・ザヤス騎乗のフェイヴァリット・テールは、去年のＢＣスプリントには権利が無く参戦できなかったペンシルヴァニア産の４歳せん馬。Ｇ戦は去年９月の地元、パークス・レーシングでギャラント・ボブ・ステークス(ＧⅢ)に勝って以来の２勝目。前走ベルモントのトゥルー・ノース・ステークス(ＧⅡ)は５着でしたが、今年は確実にＢＣ出走権を獲得し、この後は地元のレースを使って本番に向かう予定です。
昨日のもう一箇所はモンマス・パーク競馬場。ここはＧⅠを含むＧ戦２鞍で、最初はサルヴァトーレ・マイル・ステークス Salvator Mile S (ＧⅢ、３歳上、８ハロン)。fast の馬場に３頭が取り消して７頭立て。オークローン・ハンデ(ＧⅡ)とレイザーバック・ハンデ(ＧⅢ)に連勝中のレース・デイ Race Day が４対５の断然１番人気。
レースは最低人気(５０対１)のファビュラス・キッド Fabulous Kid が逃げましたが、本命レース・デイはスタートで他馬と接触する不利があり後方から。そのまま勝負に絡むことなく６着でレースを終えてしまいました。一方２番手を追走したジョイント３番人気(６対１)のブレイドスター Bradestar 、向正面中程で早くも先頭を奪うと、後方から追い込む２番人気(２対１)のレッド・ヴァイン Red Vine に２馬身差を付ける快勝。１馬身４分の１差で早目に２番手に押し上げたジョイント３番人気のヴァリッド Valid が３着でした。
エディー・ケナリー厩舎、コーリー・ラヌリー騎乗のブレイドスターは、去年のこのレースの２着馬。去年は２月にフェア・グラウンズでマインシャフト・ハンデ(ＧⅢ)、９月にはチャーチルでアック・アック・ハンデ(ＧⅢ)に勝った５歳馬で、３月のドバイ遠征ゴドルフィン・マイル(地元ＧⅡ)では着外に終わっていました。今期は５月にクレーミング戦３着からアメリカに復帰、三つ目のＧ戦タイトルを獲得しています。
昨日の最後はユナイテッド・ネイションズ・ステークス United Nations S (芝ＧⅠ、３歳上、１１ハロン)。勝馬にはＢＣターフへの優先出走権が与えられます。firm の馬場に９頭立て。去年の勝馬で芝チャンピオンに選ばれたメイン・シークエンス Main Sequence が８対５の１番人気。去年はユナイテッド・ネイションズからＢＣターフまで芝のＧⅠ戦に４連勝していましたが、シーマ・クラシック(ＧⅠ)７着からの巻き返しに期待が掛かります。
レースは最低人気(９９対１)のシャイニング・クーパー Shining Cooper が捨て身の大逃げ。詰め寄られながらも直線まで何とかリードを保っていましたが、前半７番手を追走していた２番人気(４対１)のビッグ・ブルー・キッテン Big Blue Kitten が外から急襲、同じく最後方から大外を追い込むスランバー Slumber に１馬身半差を付ける鮮やかな差し切り勝ちです。混戦の２着争いでしたが、首差で３番人気(９対２)のトゥワイライト・エクスプレス Twilight Eclipse が３着、ハナ差でシャイニング・クーパーが４着に粘る接戦。人気のメイン・シークエンスはこの日はオフだったようで、７着敗退に終わりました。
１・２着でワン・ツー達成のチャド・ブラウン厩舎、ジョー・ブラーヴォ騎乗のビッグ・ブルー・キッテンは、一昨年のユナイテッド・ネイションズ勝馬で、ＧⅠはこれが３勝目となる７歳馬。今期は５月にフォート・マーシー・ステークス(芝ＧⅢ)に勝ってシーズン・デビューを快勝、これでＧ戦２連勝とし、秋のＢＣを目指します。
最近のコメント