日曜日の芝Ｇ戦
８月２３日のアメリカ競馬は、モンマスとデル・マーで芝のＧ戦が一鞍づつ。
先ずモンマス・パーク競馬場のクリフ・ハンガー・ステークス Cliff Hanger S (芝ＧⅢ、３歳上、９ハロン)は、firm の馬場に６頭立て。この競馬場は最終オッズが不明ですが、ここ３戦Ｇ戦での惜敗が続いてるミドルバーグ Middleburg がイーヴンの１番人気。
恐らく３番人気(３対１)だったインチケープ Inchcape が逃げ、１番枠発走のミドルバーグは終始インコースを通って３～４番手追走。直線、前で争う２頭の外に持ち出したミドルバーグ、２番手を進んだ１４対１のスペシャル・エンヴォイ Special Envoy に首差、更に外から追い込む７対１のロクティー Lochte にも首差で接戦を制しました。
クリストファー・クレメント厩舎、ジョー・ブラーヴォ騎乗のミドルバーグは、３走前のフォート・マーシー・ステークス(芝ＧⅢ)で３着、前々走モンマス・カップ・ステークス(芝ＧⅡ)がハナ差の２着、そして前走アーリントン・ハンデ(芝ＧⅢ)でも２着と惜しいレースが続き、漸く念願のＧ戦初勝利を果たした５歳馬です。Ｇ戦挑戦前にはアローワンス戦に２連勝しており、通算成績は１６戦５勝２着７回３着３回となりました。
そしてデル・マー競馬場ではデル・マー・マイル Del Mar Mile (芝ＧⅡ、３歳上、８ハロン)。１１頭が登録していましたが、このレース３度目の制覇が話題だったオビアスリー Obviously が予定を変えたということで取り消し、１０頭立てで行われました。本命馬不在となる中で３対２の１番人気に支持されたのは、前走シューメーカー・マイル(芝ＧⅠ)で５着だったものの、５月にサンタ・アニタでアメリカン・ステークス(芝ＧⅢ)に勝っているブラジル産馬のバル・ア・バリ Bal a Bali 。
レースは７番人気(１９対１)のマーチマン Marchman が逃げ、バル・ア・バリは５番手追走。前半は後方３番手に控えていた３番人気(６対１)のアヴェンザーリ Avanzare が大外から２頭目を鋭く追い込むと、更に外を回った２番人気(５対２)のタルコ Talco の追走を半馬身抑える鮮やかな差し切り勝ち。更に１馬身差で、これも最後方から伸びた最低人気(４１対１)のアルゼンチン産馬ディ・ジョルジオ Di Giorgio が３着に入り、バル・ア・バリは５着敗退。なお、４番人気(８対１)に支持されていたピュア・タクティクス Pure Tactics は向正面で故障を発症し、救急車で病院に搬送されたものの、診断の結果、安楽死処分となっています。
トーマス・プロクター厩舎、ゲーリー・スティーヴンス騎乗のアヴェンザーリは、去年の夏にダートコースのワシントン・パーク・ハンデ(ＧⅢ)、今年１月のアルカディア・ステークス(芝ＧⅡ)に続く三つ目のＧ戦勝ちとなる５歳せん馬。アルカディアのあと、咽喉の疾患を手術して７か月の休養明け、事前の調教でスティーヴンス騎手は同馬の回復を実感していたようでした。
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