ムハーラーに強敵？
昨日の土曜日、イギリスは二つの競馬場で対照的なＧ戦が行われています。
最初にヘイドック・パーク競馬場の２鞍から。スーペリアー・マイル Superior Mile (ＧⅢ、３歳上、１マイル)は、good to soft の馬場に２頭が取り消して７頭立て。去年の勝馬キャプテン・キャット Captain Cat が出走してきましたが、今期は成績が今一奮わず、これを抑えて前年は２着だったバルティー・ボーイズ Balty Boys が１１対４の１番人気。
最低人気、と言っても８対１と争覇圏内のマスター・カーペンター Master Carpenter が逃げましたが、これを２番手で追走したバルティー・ボーイズが捉え、先行した２番人気(４対１)ソヴリン・デット Sovereign Debt に１馬身半差を付けて優勝。同じく先行策の３番人気(５対１)オー・ド・コンバ Hors de Combat が１馬身半差で３着に入り、順当な結果でした。
ブライアン・エリソン厩舎、シルヴェストル・ド・スーザ騎乗のバルティー・ボーイズは、去年２着の後は全てハンデ戦かリステッド戦が舞台で、前走のアスコットでもハンデ戦で２着。Ｇ戦そのものも１年振りの挑戦での初勝利でした。クィーン・エリザベスⅡ世ステークスに登録はあるものの、陣営では同日に行われるハンデ戦(バルモラル・ハンデ)に向かう可能性の方が大とコメントしています。
そしてヘイドック競馬場で行われる最も重要な一戦が、ベットフレッド・スプリント・カップ Betfred Sprint Cup (ＧⅠ、３歳上、６ハロン)。２頭の取り消しがあっても１５頭立て。現時点での短距離王ムハーラー Muhaarar こそ出走してきませんでしたが、このレースの前年、前々年の勝馬を含めて歴戦のスプリンターが揃いました。１番人気(９対２)は２頭が分け合い、一昨年の勝馬で７歳のゴードン・ロード・バイロン Gordon Lord Byron と、前走ハンガーフォード・ステークス(ＧⅡ)に勝った３歳馬のアダーイ Adaay が並びます。
ジョイント８番人気(１６対１)のティッギー・ウィッギー Tiggy Wiggy が逃げ、有力馬たちも離されず先行しましたが、残り１ハロンで抜け出したのは５番人気(１０対１)のトゥワイライト・サン Twilight Son 、後方から追い込む最低人気(３３対１)のストラス・バーン Strath Burn を短頭差抑える波乱となりました。４分の３馬身差でジョイント６番人気(１４対１)のマジカル・マネー Magical Money が３着に入り、並んで先行していた人気の２頭は共に失速し、アダーイが９着、ゴードン・ロード・バイロンも１０着と敗退しています。ジョイント８番人気だった去年の勝馬ジー・フォース G Force は４着。２・３着馬は共にチャールズ・ヒルズ厩舎で、師は満足気。
勝ったトゥワイライト・サンはヘンリー・キャンディー厩舎、騎乗したファーガス・スウィーニーはヴェテランながらＧⅠは初勝利。キャンディー師は２０１０年のマーカブ Markab に次ぐ２度目のスプリント・カップ優勝で、勝馬の父キラチー Kyllachy も調教していました。
勝馬は未だこれが５戦目で、何と無敗のままＧ戦初挑戦でＧⅠ馬となった３歳馬。同世代の３歳短距離王ムハーラー Muhaarar の強敵誕生というビッグ・ニュースになったと言えそうです。果たしてアスコットのチャンピオン・スプリントで２頭の対決はあるのか？ トゥワイライト・サンのオッズは１０対１が提示されています。
続いてケンプトン競馬場の２鞍に行きましょう。こちらは英国のＧ戦では珍しいオールウェザー・コースで行われ、馬場状態は standard to slow と表示されています。
先ずセプテンバー・ステークス September S (ＧⅢ、３歳上、１マイル４ハロン)は７頭立て。以外にも愛ダービー馬ジャック・ホッブス Jack Hobbs が参戦してきてファンを驚かせます。クラシック制覇以来の実戦ですが、来週のニエル賞ではなく、凱旋門賞へのステップとしてここを選択。もちろんＧⅠ勝ちのペナルティーが課せられますが、それでも古馬とほぼ同じ負担重量となり、当然ながら１対５の圧倒的１番人気。
レースはブービー人気(２０対１)のオッシ―・レインズ Aussie Reigns が逃げましたが、これを２番手でマークした大本命、残り２ハロンでスパートすると、後方から追い込む最低人気(６６対１)の４歳馬スイーピング・アップ Sweeping Up に３馬身４分の１の大差を付ける圧勝です。４分の３馬身差でジョイント４番人気(１６対１)のアラブ・ドーン Arab Dawn が３着。ジャック・ホッブスは出走馬中唯１頭の３歳馬でしたが、ここでは格の違いで古馬を全く相手にしませんでした。
ジョン・ゴスデン厩舎、ウイリアム・ビュイック騎乗のジャック・ホッブス、凱旋門賞のオッズはレース前と変わらず１３対２のままでしたが、フランスに遠征するか、地元に残ってチャンピオン・ステークスに向かうかは未定。それでもゴスデン師は同馬が重馬場を苦手にしていないことを考慮し、気持ちは凱旋門賞参戦に傾いている様子です。
最後はサイレニア・ステークス Sirenia S (ＧⅢ、２歳、６ハロン)。８頭が出走し、人気は割れて２対１で２頭が１番人気に並びました。モールコム・ステークス(ＧⅢ)の２・３着馬のキング・オブ・ロックス King Of Rocks とルーロー Rouleau 。
ジョイント６番人気(２０対１)のジャズ・レジェンド Jazz Legend が逃げましたが、２番手を進んだルーローが抜け、後方から追い込むジョイント６番人気のドリーム・デスティネーション Dream Destination に半馬身差で優勝。更に半馬身差で４番人気(８対１)のアドヴェンチュラス Adventurous が３着に入り、人気の一角キング・オブ・ロックスは後方のまま６着に終わりました。
ゴドルフィンが所有するルーローはチャーリー・アップルビー厩舎、Ｇ戦ダブルとなるウイリアム・ビュイック騎乗で、モールコム３着の後、前走ヨークのリステッド戦は２着に終わっていました。晴れてＧ戦勝馬となり、次走はミル・リーフ・ステークスになるでしょう。
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