今年の仏レジャーはサン＝クルー
イギリスとアイルランドの平場Ｇ戦は先の土曜日に全スケジュールを終了しましたが、フランスは来月半ばまで、もう少し長く続きます。
ということで、１０月２５日の日曜日にはフランス・セントレジャーと呼ばれてきたロワイアル＝オーク賞 Prix Royal-Oak (ＧⅠ、３歳上、３１００メートル)が行われました。
ずっとロンシャン競馬場で行われてきたＧⅠ戦ですが、今年はサン＝クルー競馬場に移しての開催で、もちろんサン＝クルーで行われるのは史上初。ロンシャン競馬場は来年のリニューアルを控えており、凱旋門賞を最後に閉鎖されているようです。
今年のロワイアル＝オーク賞は soft の馬場に１３頭立て。３歳馬は２頭、４歳馬と５歳馬は夫々４頭、あとは６・７・９歳馬が１頭づつと各世代が万遍なく登場してきたのが特徴と言えるかもしれません。
１２対５の１番人気に支持されたのはＧ戦を連勝している３歳馬のヴァジラバド Vazirabad でしたが、一般的な話題を集めたのは９歳馬シリュス・デ・ゼーグル Cirrus Des Aigles でしょう。２０００メートルを中心にする距離で活躍してきた同馬がマラソン・レースに挑戦するのは初めてですし、フランキー・デットーリとのコンビも初。今期は初戦こそ勝ったものの、その後の３戦は奮わず、人気は７８対１０の５番人気に留まっていました。
レースは前走カドラン賞(ＧⅠ)の勝馬で６番人気(９対１)のミル・エ・ミル Mille Et Mille が逃げましたが、直線に入ると各馬が大きく広がります。ミル・エ・ミルも良く粘りましたが、前半は後方２番手に待機して瞬発力に賭けた本命ヴァジラバドが突き抜け、これも後方から追い込んだ４番人気(３６対５)で凱旋門賞８着のシルジャンズ・サガ Siljan’s Saga に１馬身差を付けて優勝。更に５馬身差でミル・エ・ミルが３着に粘り、３番手のインコースを追走したシリュス・デ・ゼーグルは最後の伸びを欠いて１馬身差の４着に終わりました。
デットーリのコメントでは、馬は良く走ったものの、やはり距離が長過ぎたのが敗因。長距離挑戦はこれが最初で最後となるでしょう。適性の無いＧⅠでも４着した同馬、今後も香港・ドバイと海外遠征が続く可能性も残されています。
勝ったヴァジラバドは５連勝。リュテース賞(ＧⅢ)、ショドネー賞(ＧⅡ)と３０００メートルのＧ戦も３連勝で、来年のアスコット・ゴールド・カップに７対１から１２対１の範囲でオッズが提示されました。アガ・カーンの所有馬で、もちろんアラン・ド・ロワイヤー＝デュプレ師の管理する３歳せん馬。騎乗したクリストフ・スミオンは、意外にもロワイアル＝オーク賞初制覇となります。デュプレ師は１９９８年のティラーズ Tiraaz 以来２勝目。
当初はクラシック・レースだった仏セントレジャーが古馬とせん馬にも開放されたのは１９７９年。新条件では今年が３７回目ですが、３歳馬が勝ったのは２０１２年のレ・ボーフ Les Beaufs 以来で、１５頭目を数えます。また、せん馬の優勝は４年連続で、最近６年間では５勝目。５年前は牝馬が制していますから、牡馬は７年間勝っていないことになりますね。
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