ルイジアナからダービーへ、オークスへ
昨日の土曜日、３月２６日のアメリカ競馬はルイジアナとカリフォルニアでＧ戦が行われていますが、その前にドバイに付いて簡単に触れておきましょう。アメリカ、ヨーロッパ、そして日本の競馬界にとっても見逃せないレースが行われましたから・・・。
最大の話題はドバイ・ワールド・カップで、これはアメリカの期待を背負ったカリフォルニア・クローム California Chrome が圧勝で去年２着の雪辱を果たしました。正にチャンピオンの走りでしたね。
次いではシーマ・クラシックで、こちらも圧倒的１番人気に支持されたヨーロッパ・チャンピオンでキングジョージ覇者のポストポーンド Postponed が楽勝しています。日本からドゥラメンテが参加して我が国では本命視されていたようですが、落鉄がありながらの２着は大健闘でしょう。仮に落鉄が無くともポストポーンドとの２馬身差は縮まらなかったと思われます。
日本勢にとって最大の快挙はラニのＵＡＥダービー制覇で、これはケンタッキー・ダービーの１００ポイント対象レースでもありましたから、ケンタッキー・ダービーに挑戦する２頭目の馬になることは間違いなさそう。日本には戻らず直接ケンタッキーに向かうようです。
以上でドバイは終わりますが、いずれ気が向いたらもう少し立ち入ったレポートを書くかもしれません。主なレースはハイ・ディフィニション映像で見ることが出来ますから、文字で読むよりも情報は正しく伝わるでしょう。松永師の記者会見映像もあります。
ということでアメリカ本土、先ずルイジアナ州フェア・グラウンズ競馬場からのＧⅡ戦４鞍です。この日はカリフォルニアもＧⅡ戦一鞍でしたから、奇しくもＧⅡデイとなったワケ。
最初のニュー・オーリーンズ・ハンデキャップ New Orleans H (ＧⅡ、４歳上、９ハロン)は、fast の馬場に１０頭立て。前走マインシャフト・ハンデ(ＧⅢ)でマジェスティック・ハーバー Majestic Harbor に頭差２着惜敗のイーグル Eagle が２対１の１番人気。そのマジェスティック・ハーバーは９対２の３番人気でした。
レースは５番人気(１１対１)のクー・ド・グラース Coup de Grace が逃げましたが、第４コーナーで一杯。替って２番手を進んだ８番人気(２０対１)の伏兵スマーヴェラス S’maverlous が先頭で直線に入ると、３番を進んだ６番人気(１３対１)のジェシカズ・スター Jessica’s Star に２馬身差を付ける波乱となりました。ハナ差で２番人気(２対１)のインターナショナル・スター International Star が３番手で入線しましたが、２着入線のジェシカズ・スターが５着入線マジェスティック・ハーバーの進路を妨害したと裁決が下って５着に降着。インターナショナル・スターが２着に、イーグルは３着に繰り上がっています。
マイケル・メイカー厩舎、ホセ・レズカノ騎乗のスマーヴェラスは、今回がステークス初挑戦となる６歳せん馬で、前走フェア・グラウンズのアローワンス戦(１マイル７０ヤード)に勝っての連勝となりました。通算成績は１５戦７勝２着３回３着２回。
続いてミュニッツ・メモリアル・ハンデキャップ Muniz Memorial H (芝ＧⅡ、４歳上、９ハロン)。去年まではメルヴィン・Ｈ・ミュニッツ・ジュニア・メモリアル・ハンデという長いレース名でしたが、今年は簡潔に縮められています。firm の芝コースに１頭が取り消して１０頭立て。去年の勝馬チョコレート・ライド Chocolate Ride が２対１で１番人気。
スタートから先手を奪ったのは１番枠スタートの５番人気(８対１)テイク・ザ・スタンド Take the Stand 、前走も逃げて２着に粘った馬ですが、今回はまんまの逃げ切り勝ち。勝時計１分４７秒８０はコース・レコードと文句の付けようの無い快走でした。１馬身４分の１差で２番人気(３対１)のワールド・アプルーヴァル World Approval が２着、更に１馬身半差で４番人気(６対１)のクロージング・ベル Closing Bell が３着に入り、チョコレート・ライドは３番手を進むも４着に終わって連覇成らず。去年の勝時計１分４８秒１８が破られての敗戦ですから仕方ない所でしょう。
ウイリアム・モット厩舎、エドガー・プラード騎乗のテイク・ザ・スタンドは、去年アルゼンチンのＧⅢ戦(芝の１マイル)に勝っている５歳牡馬。前走タンパ・ベイ・ステークス(芝ＧⅢ)でも逃げ、２着していました。アルゼンチンからの通算成績は１２戦６勝２着２回３着１回となります。
ルイジアナの３鞍目はフェア・グラウンズ・オークス Fair Grounds Oaks (ＧⅡ、３歳牝、８．５ハロン)。ケンタッキー・オークスのポイント対象トライアルで、１着から４着までに今シーズン最初の１００－４０－２０－１０ポイントが加算されます。８頭が出走し、カリフォルニアではチャンピオンのソングバード Songbird にいつも２着と及ばなかったランド・オーヴァー・シー Land Over Sea が９対５の１番人気。
３番人気(４対１)のミッドナイト・オン・オコーニー Midnight On Oconee が逃げ、ランド・オーヴァー・シーは６番手に待機。２番手を追走した３番人気(４対１)のアドア Adore が直線で先頭に立ちましたが、本命馬が着実に脚を伸ばすと、後方から追い込む最低人気(２３対１)のドリーム・ダンス Dream Dance に４馬身半差を付ける完勝で見事人気に応えました。首差で粘ったアドアが３着。
ダグ・オネイル厩舎、今回が同馬とは初コンビとなるジョン・ヴェラスケス騎乗のランド・オーヴァー・シーは、５戦連続でソングバードの後塵を拝してきた馬。２歳時はシャンデリア・ステークス(ＧⅠ)、３歳になってからもラス・ヴァージェネス・ステークス(ＧⅡ)、サンタ・イザベル・ステークス(ＧⅢ)でも何れも２着でしたが、この勝利でポイント合計は一気に１２８に跳ね上がり、現時点のトップに立ちました。
フェア・グラウンズの最後は、ダービー・ポイント１００となるルイジアナ・ダービー Louisiana Derby (ＧⅡ、３歳、９ハロン)。ドバイのＵＡＥダービーと同じ最高ポイント対象の一戦です。１頭が取り消して１０頭立て、前走リズン・スター・ステークス(ＧⅡ)では不利がありながらも４着だった評判馬のモー・トム Mo Tom が２対１の１番人気。
５番人気(１０対１)のキャンディー・マイ・ボーイ Candy My Boy が逃げましたが、３番手を進んだ３番人気(７対２)のガン・ランナー Gun Runner が第３コーナーでは２番手に上がると、直線では外から逃げ馬を捉えて抜け出し、ブービー人気(３０対１)のトムズ・レディー Tom’s Ready に４馬身半の大差を付ける圧勝でトライアルを制しました。更に１馬身４分の１差で４番人気(８対１)のダズリング・ジェム Dazzling Gem が３着に入り、人気のモー・トムは又しても直線で内に包まれチェックする不利があっての４着。余程レース運の無い馬なのでしょう。
スティーヴン・アスムッセン厩舎、フロラン・ジェルー騎乗のガン・ランナーは、これで５戦４勝。唯一の敗戦は２歳時のケンタッキー・ジョッキー・クラブ・ステークス(ＧⅡ)４着のみで、前走リズン・スター・ステークスを快勝した馬。ナイクィスト、モヘイメン、デスティンなどと共に、ケンタッキー・ダービーでラニのライヴァルとなる１頭です。
土曜の最後はサンタ・アニタ競馬場からサンタ・アナ・ステークス Santa Ana S (芝ＧⅡ、４歳上牝、９ハロン)。去年は３月中旬に行われていました。今年は firm の馬場に１頭が取り消して５頭立て。去年のＱＥチャレンジ・カップを制したＧⅠホースのハー・エミネンシー Her Emmynency が４対５の断然１番人気。
そのハー・エミネンシーがハナに立って逃げ切る作戦でしたが、何故か第４コーナーでは手応えが無くなり急激に失速。２番手を進んだ３番人気(７対２)のグローリー Glory と３番手を追走していた最低人気(１８対１)フレッシュ・フェリーン Fresh Feline の争いと見えた時、前半は最後方で待機していた２番人気(７対２)のトゥッティパエージ Tuttipaesi が直線で思い切ってインコースを通り、馬群をこじ開けるように突き抜けると、ゴール直前でグローリーを首差捉えての優勝。４分の３馬身差でフレッシュ・フェリーンが３着に入り、ハー・エミネンシーは最下位に敗退してしまいました。
ウイリアム・モット厩舎、これがサンタ・アニタの初体験となったクリストファー・デカルロ騎乗のトゥッティパエージは、これがＧ線初勝利となる６歳馬。前走ガルフストリームのマーシュアズ・リヴァー・ステークス(芝ＧⅢ)では３着し、カリフォルニアに遠征しての競馬でした。
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