オークスは２強対決？
昨日からヨーク競馬場のダンテ開催が始まっています。金曜日までの３日間にＧ戦は５鞍、何と言っても見どころはオークス・ダービーに向けてのトライアル最終便でしょう。初日の昨日はオークス・トライアルを含めてＧ戦は２鞍。
馬場は good 、所により good to firm という状態で、やっと firm という表記が出てきました。先ずデューク・オブ・ヨーク・ステークス Duke of York S (ＧⅡ、３歳上、６ハロン)は１２頭立て。前走ニューマーケットのアバーナント・ステークス(ＧⅢ)でＧ戦を初制覇したマジカル・メモリー Magical Memory が５対２の１番人気。前走は大混戦のゴール前でしたが、未だ仕上がり途上だったという陣営のコメントもあり、今回はそれ以上のパフォーマンスが期待できそう。
ジョイント１０番人気(３３対１)の伏兵ゴーケン Goken が飛ばし、これを追ったジョイント５番人気(１２対１)のスードア Suedois が交わして先頭。この直後を進んでいたマジカル・メモリーが残り１ハロンでスパートし、スードアを半馬身捉えて見事期待に応えました。１馬身差でやはり前で競馬していた３番人気(１１対２)のダンゼーノ Danzeno が３着。ベットフレッド・スプリント・カップの勝馬で２番人気(４対１)のトゥワイライト・サン Twilight Son は、ＧⅠ勝ちのペナルティーと６か月の休養明けと言う不利がありながらも５着は大健闘でしょう。
チャーリー・ヒルズ厩舎、フランキー・デットーリ騎乗のマジカル・メモリーは、これで短距離Ｇ戦２連勝。アバーナント・ステークスのレポートでも紹介したように、トゥワイライト・サンとはこれからもライヴァルとして闘っていく４歳せん馬で、このレースは予定通りでした。
次走は恐らくロイヤル・アスコットのダイヤモンド・ジュビリー(ＧⅠ)で、ライヴァルとの再対決が見られそう。レース後に提示されたオッズ、６対１は現時点の１番人気で、トゥワイライト・サンには７対１のオッズが出されました。
続いてはミュジドラ・ステークス Musidora S (ＧⅢ、３歳牝、１マイル２ハロン８８ヤード)。ご存知オークスへの最後の、そして最も重要なトライアルで、７頭が出走、２戦２勝の新星ソ・ミ・ダー So Mi Dar が４対５の１番人気に支持されていました。管理するジョン・ゴスデン師がこのレース、最近５年で３勝していることも人気の要因です。
オブライエン/ムーアのコンビながら４番人気(１７対２)のベスト・イン・ザ・ワールド Best in The World が逃げ、スタートで出遅れ気味のソ・ミ・ダーは後方からジックリと脚を矯める作戦。しかしエンジンが掛かるとソ・ミ・ダーの瞬発力はここでは断然、３頭の２着争いを尻目に４馬身の大差を付けて圧勝してしまいました。２番手を追走していた１０００ギニー４着で２番人気(３対１)のファイアグロウ Fireglow が２着、頭差でロックフェル・ステークス(ＧⅡ)勝馬の５番人気(２０対１)プロマイジング・ラン Promising Run が３着、更に頭差で３番人気(７対１)のハーレクィーン Harlequeen が４着でした。
デューク・オブ・ヨークに続いてフランキー・デットーリのＧ戦ダブルとなったソ・ミ・ダーは、名前から想像できるように、母はあのダー・レ・ミ Dar Re Mi 。キャッツなど大ヒットしたミュージカルの作曲者アンドリュー・ロイド＝ウェッバー卿の持ち馬で、もちろん２番仔になるソ・ミ・ダーも卿の自家生産馬となります。
母はこのブログでも何度も取り上げたように、シーマ・クラシック、ヨークシャー・オークス、プリティー・ポリー・ステークスなど中長距離のＧⅠを複数勝った名ステイヤーで、ヴェルメイユ賞は１着入線ながら進路妨害で５着に降着となったのも昨日のことのよう。ウェッバー卿はあの裁決、今でも不当だと主張しています。因みにダー・レ・ミもミュジドラ・ステークスに出走しており３着、結局クラシックには乗れず、３歳の秋から本格化したのでした。
その娘ソ・ミ・ダーは２歳時にウインザーの１マイル戦でデビュー勝ち。２歳はこの一戦のみで、前走はエプサム競馬場のダービー・トライアルという１０ハロン条件戦に優勝。このレースは名前の通り勝馬にはダービーに無料で登録できるという権利が与えられており、同馬も牝馬ながらダービーに出走できる資格を得ていました。
これで無傷の３連勝となったソ・ミ・ダー、父はデュバウィ Dubawi ですがスタミナは証明済み。オークスのオッズはレース前の１１対２から５対２へと急上昇し、本命マインディング Minding との一騎打ちの様相を呈してきました。今年のエプサム・クラシックはダービーは混戦、オークスは２強対決とレッテルを貼っても良さそう。
恐らく２頭ともダービー挑戦の可能性は少ないと思われるので、今年のオークスは近年に無い見物になること間違いなさそう。
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