混戦から大混戦へ
ヨーク競馬場のダンテ開催二日目、この日もＧ戦は二鞍で、注目はダービーの最終且つ最良のトライアルと言われるダンテ・ステークスですが、その前に、
二日目の馬場は good to firm 、所により good と更に回復。ミドルトン・ステークス Middleton S (ＧⅡ、４歳上牝、１マイル２ハロン８８ヤード)は１頭が取り消して７頭が出走してきました。去年の終戦をブリティッシュ・チャンピオン・フィリーズ・アンド・メアーズの２着で締めた上がり馬ジャーニー Journey が５対４の１番人気。
最低人気(３３対１)のバリーバッカ・クイーン Ballybacka Queen が逃げ、これを２番手でマークしたジャーニーが残り２ハロンで先頭。しかしここから展開は二転三転、結局は４番手を進んでいた３番人気(５対１)のビューティフル・ロマンス Beautiful Romance が抜け、先行していたジョイント４番人気(８対１)のクーラ Koora に１馬身４分の１差を付けて優勝。首差でジャーニーは３着でした。
これがＧ戦初勝利となるビューティフル・ロマンスはゴドルフィンの馬で、サイード・ビン・スロール厩舎、ジェームス・ドイル騎乗の４歳馬。去年の夏の終わりにウインザーでリステッド戦に勝ち、ヴェルメイユ賞に挑戦して５着。続くアスコットのブリティッシュ・チャンピオン・フィリーズ・アンド・メアーズでは、ジャーニーから２馬身差の３着でシーズンを締め括っていました。こちらもこれがシーズン・デビュー。
陣営によれば馬場がもう少し渋った方が良いと見ていたようですが、固目の馬場でも対応できそう。ロイヤル・アスコットではハードウィック・ステークスかプリンス・オブ・ウェールズ・ステークスに向かうとのことですが、どちらにしても追加登録が必要です。
そして、開催のタイトルにもなっているダンテ・ステークス Dante S (ＧⅡ、３歳、１マイル２ハロン８８ヤード)。本命馬受難のレースで、最後に１番人気で勝ったのは２００７年のオーソライズド Authorized 。デットーリにダービー初制覇をプレゼントした馬ですね。
デットーリは去年、ゴールデン・ホーン Golden Horn で二度目のダービー制覇を果たしましたが、そのゴールデン・ホーンもダンテに勝った時は３番人気。ダンテではビュイックが騎乗していました。
今年のクラシックは混戦ということで１２頭が出走、前走サンダウンのクラシック・トライアルを２戦無敗で制した良血馬ミッドターム Midterm が５対４の１番人気でした。しかし前走で手綱を取ったライアン・ムーアはオブライエン厩舎のドーヴィル Deauville (１３対２、３番人気)に乗り、今回はパット・スマーレンに乗り替わっての競馬です。
ブービー人気(５０対１)のシー・オブ・フレイムズ Sea of Flames が逃げ、ミッドタームは最後方を進む２頭の中の１頭。３番手を進んでいたドーヴィルが残り２ハロンで抜け出してリードを広げに掛かりましたが、後方に待機していた４番人気(９対１)のウイングズ・オブ・デザイア Wings of Desire が鋭い瞬発力でドーヴィルを追い上げ、最後は首差交わしての差し切り勝ち。同じく後方から追い込んだ２番人気(１３対２)のファウンデーション Foundation が１馬身半差で３着に入り、ミッドタームは前走程のガッツが見られず５着敗退。又しても本命馬は勝てませんでした。
勝ったウイング・オブ・デザイアは、去年のゴールデン・ホーンと同じジョン・ゴスデン師の管理馬で、何とフランキー・デットーリ騎乗。ゴスデン師は３着のファウンデーションも管理しており、１着・３着となりました。
デビューは今年４月のウインザー(１０ハロン)で３着、１０日後にウインザーのオールウェザー・コース(１２ハロン)で初勝利を挙げたばかり。この１ヶ月で急成長してきた馬で、デットーリが選んだだけのことはあります。全兄にキングジョージ２着のイーグル・トップ Eagle Top がいる血統で、父はピヴォタル Pivotal 。
実はこの馬、２か月前のダービー登録でゴスデン師が取り消してしまっており、この勝利でダービーには再登録が必要。レース前の本命ミッドタームが敗れたことで、ウイングズ・オブ・デザイアのオッズは２５対１から４対１に急上昇、ダービーの１番人気に上がってしまいました。
というのもゴスデン師、過去にダービーは２勝していますが、１９９７年のベニー・ザ・ディップ Benny the Dip も去年のゴールデン・ホーンも共にダンテ/ダービーのダブルを達成しての戴冠。しかも鞍上はデットーリですから、ダービーを勝つに相応しい条件が揃ったことになります。ダービー追加登録料は７万５千ポンドですから、ダンテ１着賞金の９万ポンドから支出すれば十分にペイします。それだけの価値はある選択でしょう。
増々混迷の度を深めている今年のダービーです。
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