ソングバード、圧巻の復活
今週のアメリカ競馬はニューヨーク、ケンタッキー、カリフォルニア３州で７鞍のＧ戦。メインはチャーチル・ダウンズのイヴニング開催で、記事更新が遅れたのはそのためです、悪しからず。
最初はベルモント・パーク競馬場のポーカー・ハンデキャップ Poker H (芝ＧⅢ、４歳上、８ハロン)。firm の馬場に６頭が出走し、久し振りの実戦ながらＧⅠ馬のオビアスリー Obviously が２対１の１番人気。
スタートからハナに立ったオビアスリー、そのまま後続に影を踏ませず、４番手から追い込んだ４番人気(５対１)のフォース・ザ・パス Force the Pass に３馬身４分の３差を付ける逃げ切り勝ちです。大きく離された後方２番手から同じ５対１のオファリング・プラン Offering Plan が追い込んで１馬身４分の３差の３着。勝時計１分３１秒６５は、これまでの記録を２秒も上回るコースレコードです。
フィリップ・ダマト厩舎、今回が同馬と初コンビのホセ・レズカノ騎乗のオビアスリーは、これがＧ戦８勝目となる８歳せん馬。２０１４年と２０１５年に夫々ハリウッド、サンタ・アニタで行われたシューメーカー・マイル(芝ＧⅠ)を連覇しており、今期はサン・ガブリエル(芝ＧⅡ)とアルカディア・ステークス(芝ＧⅡ)で何れも２着。前走アルカディアから４か月の休養明けでした。
今日はケンタッキーより先にサンタ・アニタ競馬場のサマータイム・オークス Summertime Oaks (ＧⅡ、３歳牝、８．５ハロン)を紹介しましょう。チャンピオン３歳牝馬ソングバード Songbird の復帰戦として注目されましたが、fast の馬場に２頭の取り消しがあって５頭立て。辛うじて相手と思われていた馬も取り消してしまったこともあり、ソングバードは１対９と単勝馬券としては全く妙味の無い一本被りの大本命。
２番人気(７対１)のベラメンタリー Bellamentary にハナを譲り、生涯で初めて２番手に控えたソングバード、終始半馬身差で逃げ馬を追走していましたが、第３コーナー手前では待ち切れないばかりに先頭に立ち、後は殆どキャンターでベラメンタリーに６馬身半差の圧勝劇。ハナ差で後方２番手から最低人気(３０対１)のケイ・ケイ Kay Kay が３着に上がっていました。
ジェリー・ホーレンドルファー厩舎、マイク・スミス騎乗のソングバードについては説明不要でしょう。既にＧⅠ戦はデル・マー・デビュタント、シャンデリア、ＢＣジュヴェナイル・フィリーズ、サンタ・アニタ・オークスと４勝。発熱で大事を取ってケンタッキー・オークスをパスしましたが、何がオークスを勝っても最強３歳牝馬はソングバードで間違いナシ。Ｇ戦も７勝目で、８戦８勝と無敗記録を更新しています。
現地時間の夜に開催されるチャーチル・ダウンズ競馬場からはＧⅠ戦を含むＧ戦５鞍。最初のマット・ウイン・ステークス Matt Winn S (ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)は fast の馬場に１頭が取り消して６頭立て。出走馬中唯一のＧ戦勝馬ガン・ランナー Gun Runner が１対９のガチガチ１番人気に支持されていました。
スタートから主導権を取った大本命、第３コーナーでは２番手を進んだ４番人気(１６対１)のグレイ・スカイ Gray Sky に並び掛けられる場面もありましたが余裕綽々、直線では同馬を５馬身４分の１差引き離し、オッズに相応しい堂々の逃げ切り勝ち。半馬身差で３番手を追走した２番人気(９対１)のテキサス・クローム Texas Chrome が３着と、何とも見所の少ないレースでしたが、勝時計の１分４１秒１２はステークス・レコードです。
スティーヴン・アスムッセン厩舎、フロラン・ジェルー騎乗のガン・ランナーは２月にリズン・スター・ステークス(ＧⅡ)、３月にルイジアナ・ダービー(ＧⅡ)と連勝し、ケンタッキー・ダービーでも３着。残る二冠はパスし、ここでは格が違っていました。
続いては現地時間で夜８時半スタートのフレール・ド・リ・ハンデキャップ Fleur de Lis H (ＧⅡ、３歳上牝、９ハロン)。ＢＣディスタッフの出走権利が掛かった一戦で、６頭立て。一昨年の最強３歳牝馬アンタパブル Untapable がここでは３対５の１番人気。前走チャーチル・ダウンズでディスタッフ・ハンデ(ＧⅡ)を制したアー・チョコレート Ahh Chocolate が５対２の２番人気で続き、固いレースでしょう。
最低人気(１６対１)のビッグ・ブック Big Book が逃げましたが、２番手を追走したアー・チョコレートと３番手のアンタパブルが並んで直線。しかし以外にも人気２頭は共に交わされ、４番手追走から外を追い込んだ３番人気(６対１)のペイド・アップ・サブスクライバ― Paid Up Subsciber が、後方２番手から追い込むブルックリンズウェイ Brooklynsway に３馬身差を付けるサプライズ。２馬身差で最高から最低人気(１６対１)で並んだエンゲイジングリー Engaginglee が３着に食い込み、アンタパブルは４着、アー・チョコレートも５着に敗れる大波乱でした。荒れる少頭数の見本のような結果でしょう。
アルバート・ストール厩舎、リカルド・サンタナ騎乗のペイド・アップ・スクライバーは、これがＧ戦初勝利となる４歳馬で、通算成績は８戦４勝。チャーチルの１マイル・アローワンス戦に勝っての参戦で、この競馬場では３戦３勝。以前に出走したＧ戦では、去年サラトガのプライオレス・ステークス(ＧⅡ)が４着、１０月キーンランドのレイヴン・ラン・ステークス(ＧⅡ)でも９着と敗退していました。
チャーチル３つ目のＧ戦は、芝コースのワイズ・ダン・ステークス Wise Dan S (芝ＧⅡ、３歳上、８．５ハロン)。去年までファイアクラッカー・ステークス Firecracker S (８ハロン)として知られてきたレースで、距離が８．５ハロンに延長されての改名。レース名のワイズ・ダンは、２０１１年と２０１３年にファイアクラッカーを制覇しています。firm の馬場に１頭が取り消して１０頭立て。最終的なオッズは不明ですが、去年のアーリントン・ミリオン(芝ＧⅠ)を制した堅実なザ・ピッツァ・マン The Pizza Man が７対５の１番人気。
レースは外枠から発走した１０対１のアルゼンチン産馬カサクィ Kasaqui が逃げ、ザ・ピッツァ・マンは最後方。４番手辺りを追走していた７対１のプルーヴェン Pleuven が直線で外から伸び、内ラチ沿いに粘るカサクィを４分の３馬身捉えて優勝。１馬身半差で５番手を進んだ５対１のサッチャー・ストリート Thatcher Street が３着に入り、ザ・ピッツァ・マンも良く追い上げたものの４分の３差で４着まで。
フィリップ・シムズ厩舎、チャニング・ヒル騎乗のせん馬プルーヴェンは、２歳時にフランスで７ハロンのリステッド戦に勝ったことはあるものの、Ｇ戦は初勝利。その２歳時にアメリカでダニア・ビーチ・ステークス(芝ＧⅢ)で３着していました。５歳の今期は前走５月にチャールズで芝の一般ステークス(オープニング・ヴァーズ・ステークス、８ハロン)で２着しています。去年冬にガルフストリームでアローワンス戦に勝った後、今年７月キーンランドのアローワンス戦５着まで休養し、前走が休み明け２戦目でした。
夜の９時４０分、照明に照らされてスタートしたＧⅠ戦のスティーヴン・フォスター・ハンデキャップ Stephen Foster H (ＧⅠ、３歳上、９ハロン)は、勝馬にＢＣクラシックへの出走権が与えられるレース。７頭が出走し、去年のクラーク・ハンデ(ＧⅠ)を制したエフィネックス Effinex が３対５の断然１番人気。
４番人気(９対１)のブレイドスター Bradester が絶妙のペース逃げ、４番手を進むエフィネックスの末脚を封じ、更に離れた最後方から追い込む２番人気(９対２)のイーグル Eagle を半馬身抑えて鮮やかな逃げ切り勝ち。首差で２番手を追走した３番人気(６対１)のマジェスティック・ハーバー Majestic Harbor が３着に入り、エフィネックスは６着に沈んでしまいました。
エディー・ケナリー厩舎、ジョー・ブラーヴォ騎乗のブレイドスターは、これがＧ戦５勝目となる６歳牡馬ですが、ＧⅠ戦は初勝利。２０世紀初頭から南米で育まれてきた牝系の出で、通算成績も２３戦９勝となります。去年はサルヴァトーレ・マイル(ＧⅢ、１マイル)、モンマス・カップ・ステークス(ＧⅡ、８．５ハロン)にも勝っていましたが、９ハロンで勝ったのもこれが初めてのことになります。
土曜日の最後、リグレット・ステークス Regret S (芝ＧⅢ、３歳牝、９ハロン)は簡単に。１頭が取り消して１０頭立て。
３対１のオーンティー・ジョイ Auntie Joy がスタートからゴールまでの逃げ切り勝ち。１馬身４分の１差で６番手から伸びた５対１のノーブル・ビューティー Noble Beauty が２着に追い込み、３番手を進んだ２対１のトライ・ユア・ラック Try Your Luck が首差で３着。
ブレンダン・ウォルシュ厩舎、ブライアン・ジョセフ・ヘルナンデス騎乗のオーンティー・ジョイは、これで６戦３勝。Ｇ戦は初勝利で、今期同じチャーチルでエッジウッド・ステークス(芝ＧⅢ、８．５ハロン)で２着していました。
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