ダフニスとラ・クープ
今年のフランス競馬はロンシャン競馬場が改修工事に入っているため、変則的なスケジュールに成らざるを得ません。ウッカリしていると何時、何処でどのレースが行われているのか見落としてしまいそう。
そのなＧ戦が２鞍、６月２２日の水曜日にシャンティー競馬場で行われました。
ダフニス賞 Prix Daphnis (ＧⅢ、３歳牡せん、１８００メートル)は本来シャンティーのレースですが、同じ条件で行われる牝馬限定のクロエ賞と同じ日に「ダフニスとクロエ」として親しまれてきたもの。今年はダフニス賞だけが先に行われました(クロエ賞は未だですよ、ネ？)。
soft の馬場、５頭立て。如何にもフランスらしい重馬場の小頭数、前走仏２０００ギニーに参戦した２頭の争いと見られ、４着に先着したジョージ・パットン George Patton が９対１０の１番人気。
スミオンを背に逃げたジョージ・パットンでしたが、３番手を追走していた２番人気(３１対１０)のターリーフ Taareef が伸び、４分の３馬身捉えて優勝。２番手を進んだ３番人気(１８対５)のマクシマム・オーレリアス Maximum Aurelius が１馬身４分の３差で３着と、ほぼ順当に収まっています。
勝ったターリーフは本命馬と同じジャン＝クロード・ルジェ師の管理馬で、師のワン・ツー・フィニッシュ。今年の仏タービー/仏オークス・ダブルを達成したルジェ厩舎の勢いが止まりません。こちらはイオリッツ・メンディザバルが騎乗していました。
ハムダン・アル・マクトゥーム所有のターリーフは、２歳時にボルドーの新馬戦とドーヴィルの条件戦を２連勝してシーズンを終了。今期はフォンテンブロー賞(ＧⅢ)で２着し、臨んだ仏２０００ギニーは７着に終わっていました。これが３勝目でＧ戦初勝利。１マイルを中心に未だ成長が見込める１頭でしょう。
今年のダフニス賞と組まれたのが、本来はロンシャン競馬場で行われる筈のラ・クープ La Coup (ＧⅢ、４歳上、２０００メートル)。１頭が取り消して７頭立て。ルジェ厩舎からの参戦は無く、英国から遠征してきたエア・パイロット Air Polot が２１対１０の１番人気。
ドイツから挑戦してきた６番人気(１１対１)のナイト・ウィッシュ Night Wish が逃げ、これを２番手で追走したエア・パイロットが期待に応えて抜け出すと、後方から追い込む３番人気(２７対１０)のエリプティク Eliptique に２馬身差を付ける完勝。３馬身差で逃げたナイト・ウィッシュが３着に粘っていました。
アルゼンチンのＧⅠ馬でフランスに転厩、２番人気(１３対５)に支持されたプリティー・ガール Pretty Girl は６着に終わっています。
勝ったエア・パイロットはレイフ・ベケット厩舎、クリストフ・スミオン騎乗の７歳せん馬。３歳時には１戦のみ、４歳も未出走と仕上がりが遅れていた馬で、本格的に使えるようになったのは５歳から。
去年６歳時にカラー競馬場で３頭立てのインターナショナル・ステークス(ＧⅢ)を逃げ切って優勝し、そのあともドラー賞(ＧⅡ)３着、チャンピオン・ステークス(ＧⅠ)も５着と実力的にはＧⅠ戦でも入着が狙える存在。
今期はアール・オブ・セフトン・ステークス(ＧⅢ)２着から始動し、前走ガネー賞(ＧⅠ)は７着。地味ながらもシャンティーでＧ戦２勝目を挙げ、せん馬という特質を活かしてＧⅠ戦、特に海外の大レースを目指すタイプになっていくような気がします。
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