６連勝でエクリプスを制す
休み休み遡っている競馬日誌、一段落した所で次は７月２日のヨーロッパを振り返って行きます。土曜日はイギリスとフランスでＧ戦が行われましたが、先ず英国から。
この日はサンダウン競馬場とヘイドック競馬場がＧ戦の舞台でしたが、先に伝統のエクリプス・ステークスが行われたサンダウン競馬場から２鞍。
雨で馬場が soft に悪化した中、ザ・スプリント・ステークス The Sprint S (ＧⅢ、３歳上、５ハロン６ヤード)は１頭が取り消して１２頭立て。４歳馬ながら未だ１１戦とキャリアの浅いブランド Brando が２対１の１番人気。今期は３戦して全て１着か２着と安定した走りが信頼を集めたようです。
７番人気(１２対１)のイタリア産馬ランスロット・デュ・ラック Lacelot Du Lac が飛ばしましたがレース半ばまで。尻を突く様に２番手でプレッシャーをかけていたブランドがここで先頭に立つと、重馬場で流石に最後はバテ気味だったものの、５頭が並んだ２番人気(８対１)の一角で中団から追い詰めるムシュー・ジョー Monsieur Joe を短頭差凌いでのＧ戦初勝利。３番手を進んでいた７番人気(１２対１)のジェーンズ・メモリー Jane’s Memory が５馬身差で３着に入りました。
ケヴィン・ライアン厩舎、トム・エヴァンス騎乗のブランドは、２歳時は５戦して未勝利。３歳時も僅か３戦のみでしたが、ハミルトンの６ハロン戦とヘイドックのハンデ戦(６ハロン)に優勝。今期はニューマーケットで５ハロンのハンデ戦に勝つと、ヨークのハンデ戦でも２着し、前走ロイヤル・アスコットでは伝統あるハンデ戦のワーキンガム・ステークス(６ハロン)で２着。今回のステップ・アップを見事にクリアーして短距離路線のトップクラスを争うまでに成長してきました。
グッドウッドのキング・ジョージ・ステークスから手順を踏んでＧⅠレースにというローテーションが妥当でしょうが、成長の速度が速いことから直接ナンソープ・ステークスに向かう芽も出てきたようです。オッズはレース前の２０対１から１４対１に上がりました。
続いてはエクリプス・ステークス Eclipse S (ＧⅠ、３歳上、１マイル２ハロン７ヤード)。７頭が参戦し、３歳馬が３頭、古馬は４頭。レヴェルが高いかも知れない３歳馬から、仏２０００ギニーの覇者で前走セント・ジェームス・パレス・ステークスで２着惜敗のザ・グルカ The Gurkha が４対６の１番人気に支持されていました。同じロイヤル・アスコットのプリンス・オブ・ウェールズ・ステークスでエイシンヒカリをバッサリ切って捨てたマイ・ドリーム・ボート My Dream Boat は６対１で３頭が並ぶ２番人気の一角です。
同じく６対１のオッズで並ぶタイム・テスト Time Test のペースメーカーを務めるカウンターメジャー Countermeasure (１５０対１の最低人気)が飛ばしてレースを作り、これも２番人気の一角ホークビル Hawkbill が２番手で追走。４番手に付けていたタイム・テストがスパートすべく外に出した時に、これも進撃を開始し始めたザ・グルカの進路に入って本命馬はやや不利を被ります。これを尻目に残り２ハロンからスパートしたホークビルがスムーズに伸び、懸命に差を詰めるザ・グルカに半馬身を保ってのゴール。１馬身４分の３差でタイム・テストが３着に入り、マイ・ドリーム・ボートは後方から伸びるも５着と凡走に終わりました。終わって見れば３歳馬のワン・ツー・フィニッシュ、やはりクラシック世代のレヴェルは高いようです。
今期絶好調のゴドルフィンが所有するホークビルはチャールズ・アップルビー厩舎、ウイリアム・ビュイック騎乗。ビュイックは翌日からフランスで課せられた３０日間という長い騎乗停止期間に入りますから、前半戦最後の大仕事と言った所か。
２歳のデビュー戦こそ９着に終わったホークビルでしたが、３戦目にリングフィールドで初勝利を挙げてからはトントン拍子に連勝を重ね、前走ロイヤル・アスコットのターセンテナリー・ステークス(ＧⅢ)でＧ戦初勝利。今回は３万ポンドの追加登録料を支払い、６連勝で頂点に立ちました。中長距離路線にまた新たなスター誕生です。
最後は、ヘイドック競馬場で行われたランカシャー・オークス Lancashire Oaks (ＧⅡ、３歳上牝、１マイル３ハロン２００ヤード)。馬場は soft 、所により heavy と重く、３歳馬を含む４頭が取り消して６頭立て。結局オークスとは名ばかりで古馬のみが参戦する「オークス」となりました。Ｇ戦は初挑戦ながらハンデ戦、リステッド戦と一つづつ階段を上ってきた４歳馬のエンドレス・タイム Endless Time が１１対４の１番人気。
ジョイント２番人気(４対１)のラヴィング・シングズ Loving Things が逃げ、エンドレス・タイムは３番手から。残り２ハロンから進路を右に取って馬群から出たエンドレス・タイム、後方から追い込む４番人気(１１対２)のチリ産馬フリア・クルザーダ Furia Cruzada を半馬身抑えて人気に応えました。更に半馬身差で逃げたラヴィング・シングズが３着。
これまたゴドルフィンの所有、チャールズ・アップルビーが管理するエンドレス・タイムは、ジェームス・ドイル騎乗。今期はニューマーケットのハンデ戦、ナースのリステッド戦に続く３連勝でＧ戦初勝利。３連勝は２度目のことで、通算成績は８戦６勝。残る２戦は何れも着外というキャリアです。
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