母としてＧ戦初挑戦

６月１１日の日曜日、ヨーロッパではアイルランドとドイツでＧ戦が一鞍づつ行われましたが、ここはアイルランドのみのレポートです。

カラー競馬場は終日雨に祟られていたようで、午後に入って更に馬場が悪化、バリオーガン・ステークス Ballyogan S (ＧⅢ、３歳上牝、６ハロン)が行われる直線コースは soft to heavy というかなりミゼラブルな状態だったようです。
そんな中でも１２頭の中から取り消しは無く、３歳馬６頭、古馬６頭がスプリントを競いました。決して出走馬のレヴェルは高くなく、只１頭Ｇ戦(ラッケン・ステークス)勝馬で前走グリーンランズ・ステークス(ＧⅡ)で２着、去年のこのレースでも３着しているオンリー・マイン Only Mine が９対４の１番人気に支持されています。

６番人気(１２対１)のアルファベット Alphabet がペースを取って逃げ、ゴールぎりぎりまで粘りましたが、２番手を追走したオンリー・マインが並び掛けたところに、更に１０番手から一気に伸びたのが８番人気(１６対１)の伏兵ペニー・ペッパー Penny Pepper 。写真判定の結果、ペニー・ペッパーがオンリー・マインを頭差捉え、アルファベットが更に頭差で３着でした。
ケヴィン・ブレンダーガスト厩舎、クリス・ヘイズが騎乗したペニー・ペッパーは、これが５歳にして初めて参戦したＧ戦で、これまではハンデ戦とリステッド戦の常連だった１頭。ブレンダーガスト師によれば、彼女はドラゴン・パルス Dragon Pulse (２０１１年のフューチュリティー・ステークスＧⅠ勝馬)の仔を宿していて、オーナーの気が変わらなければ、これが彼女の最終戦になるとのこと。
師としては入着してくれれば、という思いだったようですが、母になって怖いものがなくなったのか、生涯最高の走りを見せたペニー・ペッパーでした。因みに、彼女のオーナーはドラゴン・パルスの生産者でもあります。

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