ムーアが逃げ切ったキングジョージ
７月２３日のアスコット競馬場、既に枠順を紹介したように、キング・ジョージⅥ世・アンド・クィーン・エリザベス・ステークス King George Ⅵ and Queen Elizabeth S (ＧⅠ、３歳上、１マイル４ハロン)が行われました。馬場は good to firm 、ラウンド・コースでは散水も施されて所により good 。異常な暑さが続く英国では馬場状態を柔らかく保つために懸命の努力が行われているようです。
２日前の予想とは違って、最終的に１３対８の１番人気に上がったのはオブライエン厩舎のハイランド・リール Highland Reel 。馬場が乾いたことも人気逆転の要因でしょうか。エリザベス女王のダートマウス Dartmouth は９対２、全体では４番人気でしたが然程の差はありません。
思い切って先行策を取ったのは、ライアン・ムーアの判断でハイランド・リール。結局は後続の追い上げを封じ、３ハロン地点から２番手に上がって前を追い続けた３番人気(４対１)で出走馬中唯一の３歳馬ウイングズ・オブ・ディザイア Wings of Desire (デットーリ騎乗)に１馬身む４分の１差を付ける鮮やかな逃げ切り勝ちでした。５番手で脚を矯めていたダートマウスは最後で追い上げるも、２馬身４分の３差で３着。
以下５番人気(１４対１)のサー・アイザック・ニュートン Sir Isaac Newton ４着、２番人気(３対１)のイラプト Erupt が５着に入っています。
エイダン・オブライエン師にとってキングジョージは２００１年のガリレオ Galileo 、２００７年ディラン・トーマス Dylan Thomas 、２００８年のデューク・オブ・マーマレード Duke of Marmalade に続く４勝目。ムーア騎手は２００９年、サー・マイケル・スタウト厩舎のコンデュイット Conduit で制して以来２勝目となります。自身もキングジョージを制した大種牡馬ガリレオは、２０１１年のナサニエル Nathaniel に続く２頭目の親子制覇となりました。
去年アーリントンでセクレタリアート・ステークス、続いて香港ヴァーズを制したハイランド・リールは、海外遠征でも思う存分に実力を発揮できるタイプ。今期初勝利をＧⅠ制覇で飾り、これからがハイランド・リールの季節と言えそうです。アメリカ、豪州、日本、香港などが視野に入っているとのこと。
それは３着のダートマウスも同じで、アメリカ、オーストラリア、そしてジャパン・カップ遠征の可能性も。女王は今回の３着にも大満足だったようで、愛馬と共に海外に出掛けることを楽しみにされているとか。府中競馬場に女王陛下をお迎えしてジャパン・カップが行われるなら、日本競馬界にとってスポーツとしての競馬をアピールできる絶好の機会になるでしょう。
さてこの日のアスコット、もう一鞍のＧ戦プリンセス・マーガレット・ステークス Princess Margaret S (ＧⅢ、２歳牝、６ハロン)も行われています。１頭が取り消して１２頭立て。先月ヘイドックの新馬戦で鮮烈なデビューを果たしたフェア・イーヴァ Fair Eva が４対６の断然１番人気。
７番人気(２５対１)のデインティー・ダンディー Dainty Dandy が逃げましたが、スタンド側の後方を悠然と進んだフェア・イーヴァ、馬なりのまま残り２ハロンで先頭に立つと、ムチを入れる事無く抜け出す圧勝。先行グループから抜けた３番人気(１２対１)のキルマー Kilmah に４馬身差を付ける横綱相撲でした。４分の３馬身差で逃げたデインティー・インディーが３着。
ロジャー・チャールトン厩舎、フランキー・デットーリ騎乗のフェア・イーヴァは、名馬フランケル Frankel の初産駒の１頭で、フランケルに最初のＧ戦勝利を齎しました。父と同じハーリッド・アブダッラー氏の所有馬で、もちろん生産者でもあります。
この圧勝で早くも来年の１０００ギニーは決まり、という評価。オッズは一気に４対１に上がり、順調に行けばクラシック制覇は約束されているでしょう。ヘイドックのデビュー戦は４馬身差、今回も同じ着差で合計８馬身差で無傷の２連勝となりました。デビュー戦で入着した馬たちもその後続々と勝馬となっており、フェア・イーヴァの強さは本物でしょう。
土曜日は、アスコットの他にヨーク競馬場でもヨーク・ステークス York S (ＧⅡ、３歳上、１マイル２ハロン８８ヤード)が行われました。こちらも good to firm 、５頭が出走し、前走エクリプス・ステークスで３着したタイム・テスト Time Test が１対２の圧倒的１番人気。
本命馬の陣営はペースメーカーとしてカウンターメジャー Countermeasure (２０対１、５番人気)を出走させて万全。余り離れず最後方を進んだタイム・テストが抜け出すと、同じく後方から伸びた４番人気(１０対１)モンダイアリスト Mondialist との叩き合いを４分の３馬身制して人気に応えています。３馬身４分の１差でカウンターメジャーも３着に粘り切りました。
タイム・テストはアスコットで圧勝したフェア・イーヴァと同じロジャー・チャールトン厩舎で、ハーリッド・アブダッラー氏の持ち馬。こちらはパット・スマーレンが騎乗していました。今期はブリガディア・ジェラード・ステークス(ＧⅢ)に勝ってシーズンをスタートし、前走エクリブスは３着。
ＧⅠを取れる器であることは明らかで、来月同じヨークで行われるジャドモント・インターナショナルが絶好の舞台となりそう。オッズも４対１が出されました。キングジョージを回避したポストポーンド、オブライエン厩舎のザ・グルカ The Gurkha も予定しており、キングジョージ以上にレヴェルの高いＧⅠ戦となりそうです。
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