悲劇のモーリス・ド・ギースト
８月の日曜日と言えば、ドーヴィル競馬場の夏競馬。夏の風物詩でもありましょう。昨日の第２週はＧ戦２鞍が組まれていました。フランスのヴァカンスは天候とテロの影響で人影も疎らと聞きましたが、ドーヴィルはどうなんでしょう？ 馬場は good だったようですが。
今年は先にモーリス・ド・ギースト賞 Prix Maurice de Gheest (ＧⅠ、３歳上、１３００メートル)が行われました。１頭が取り消しても１５頭立てと混戦になりましたが、香港のＧⅠ馬で、前走英国に遠征したロイヤル・アスコットのダイアモンド・ジュビリー・ステークス(ＧⅠ)で２着と快速振りをヨーロッパにも見せ付けたゴールド＝ファン Gold-Fun が２７対１０の１番人気。
レースはスタートから波乱含み。スタート前に３頭がゲートから出てしまい、スタートのやり直しとなりました。２度目の仕切り直しは４番人気(９２対１０)のサインズ・オブ・ブレッシング Signs of Blessing の逃げで始まりましたが、悲劇が起きたのは残り１ハロン地点。先行策から抜け出しを図った本命ゴールド＝ファンが騎手のゴーサインでやや寄れたかに見えた直後に落馬。致命傷の骨折で、同馬は安楽死処分という悲劇になってしまいました。騎乗していたクリストフ・スミオンは自ら歩いて診療所に向かいましたが、残りのレースは全てキャンセルとなりました。
本命馬が落馬するというアクシデントがありましたが、サインズ・オブ・ブレッシングは実力を伴う逃げ切り勝ちで、２着以下に１馬身４分の１差を付けていました。写真判定となった大混戦の２着争いは、首・首・短頭差で後方から追い込んだ２頭、９番人気(１７対１)のドンジュアン・トリオンファント Donjuan Triumphant が２着、３番人気(７９対１０)のジミー・トゥー・タイムズ Jimmy Two Times が３着。２・３着は共に３歳馬です。
勝ったサインズ・オブ・ブレッシングは、フランソワ・ロホー厩舎、ステファン・パスキエ騎乗の５歳せん馬。今期はシャンティの条件戦とフォンテンブローのリステッド戦に２連勝し、サン・ジョルジュ賞(ＧⅢ)こそ５着に終わったものの、前走ダイアモント・ジュビリーではゴールド＝ファンに続く３着でした。
Ｇ戦は３歳時にドイツのＧⅢ戦に勝って以来で、もちろんＧⅠ戦は初制覇となります。
次が長距離のルー賞 Prix de Reux (ＧⅢ、３歳上、２５００メートル)。１頭が取り消して６頭立てとなり、前走シャンティーの条件戦に勝ったファーブル厩舎のビッグ・ブルー Big Blue が２対１の１番人気。多分に厩舎人気という要素があったでしょう。
２番人気(１２対５)のコヘーション Cohesion が逃げ、ビッグ・ブルーも先行策から抜け出しに掛かりましたが瞬発力は今一。２番手に付けていた３番人気(１４対５)のヴェンチュラ・ストーム Ventura Storm が抜け、後方２番手から追い込む６番人気(９対１)のムーンシャイナー Moonshiner に３馬身半差を付ける圧勝でした。頭差で人気のビッグ・ブルーは３着。
英国のリチャード・ハノン厩舎、グレゴリー・ブノア騎乗のヴェンチュラ・ストームは、前々走仏ダービーに遠征して１６頭立ての１２着だったものの、クラシックに遠征するだけの器。前走もドイツに遠征してハンブルク競馬場のリステッド戦に勝っており、距離が伸びて本領を発揮するタイプでしょう。
イギリスとドイツのセントレジャーに登録があり、やはりドンカスターのセントレジャーで最後のクラシックに挑みたいところ。９月が楽しみな１頭です。
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