オブライエン厩舎に一矢
続いてアイルランド、レパーズタウン競馬場で行われたマイルＧⅢ戦のデスモンド・ステークス Desmond S (ＧⅢ、３歳上、１マイル)を取り上げましょう。こちらも馬場は good to firm と固く、白夜の時期らしく夜７時半スタートでした。８頭が出走し、去年のＢＣジュヴェナイル・ターフ(ＧⅠ)以来久し振りの競馬となる３戦無敗のヒット・イット・ボム Hit It Bomb が１３対８の１番人気。去年のクーガー・マウンテン Cougar Mountain に続き、エイダン・オブライエン厩舎がこのレース６勝目を目指します。そのクーガー・マウンテンも連覇を掛けて７対２の３番人気。
レースは最低人気のドント・ボサー・ミー Dont Bother Me の逃げで始まり、ヒット・イット・ボムは４番手から３番手へと徐々に進出。いざ最後のスパートに差し掛かると、やはり長期休養明けが堪えたのか瞬発力は不発。替って５～６番手辺りを追走していた４番人気(９対１)のトライバル・ビート Reibal Beat が抜け出し、後方から追い込むクーガー・マウンテンに１馬身４分の３差を付ける逆転勝ちです。首差で何とかヒット・イット・ボムが３着を死守し、一昨年の勝馬で２番人気(２対１)だったカスタム・カット Custom Cut が頭差で４着。
２・３着となったエイダン・オブライエン厩舎に一矢を報いたトライバル・ビートは、ジム・ボルジャー厩舎、ケヴィン・マニング騎乗の３歳馬で、実はこの馬も本命馬より更に６日間も長い長期休養明け。去年４戦目にナースで未勝利戦に勝った後、キラヴュラン・ステークス(ＧⅢ)で２着したあと長い休養に入っていました。その意味では休み明けが勝敗を決して訳ではなさそうです。
ボルジャー師もこのレースとは縁が深く、今回が６勝目。但し前回勝ったのは１９９７年のことでしたから、実に１９年振りの快挙でした。
一方敗れたオブライエン師は２頭の走りに満足。クーガー・マウンテンは去年、息子で現在は調教師のジョセフ・オブライエン騎乗での勝利でしたが、今年は師の一番下の息子で未だティーンエイジャーのドナーチャ・オブライエン Donnacha O’Brien が騎乗していました。
また３着のヒット・イット・ボムは一叩きされ、次回は能力通りの競馬が出来そう、と前向きです。
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