今年の凱旋門賞は超ハイレヴェル
８月２３日、そろそろ終盤を迎えたドーヴィル競馬場でノネット賞 Prix de la Nonette (ＧⅡ、３歳牝、２０００メートル)が行われました。ヴェルメイユ賞から凱旋門賞へと駒を進めたい３歳牝馬にとっては絶好の、また避けては通れないトライアルでもあります。
good の馬場に１頭が取り消して僅か５頭立てでしたが、今年は頂点に立つに相応しい馬が出走してきました。そう、フランスの牝馬クラシック二冠馬のラ・クレソニエール La Cressonniere です。もちろん１対５の圧倒的な１番人気。尤も出走馬中何と４頭までが本命馬と同じジャン＝クロード・ルジェ厩舎の馬たちで、朝の調教のような様相を呈していたのも事実でしたが・・・。
大本命はスタートで大きく出遅れ、一瞬不安が過りましたが、直ぐに態勢を整えて３番手に押し上げます。彼女のペースメーカーを務める同厩・同馬主の５番人気(３５対１)ウエジー Ouezy が逃げ、やはり同厩の２番人気(１１対２)ジェマイイェル Jemayel が２番手。
ほとんどキャンターのままスパートしたラ・クレソニエール、残り１ハロンで抜け出すと、そのままジェマイイェルに２馬身差を付ける楽勝での貫録勝ちでした。５馬身差で後方から追い込んだ３番人気(３１対５)のラカラス Lakalas が３着。
彼女とコンビを組んでいるクリスチャン・デムーロ騎手は、“全く楽な手応え”で、“朝の調教みたい”とコメントしましたが、馬の能力の高さがそのように見えたということもあるでしょう。ルジェ師は、このまま１０月２日にシャンティー競馬場で行われる凱旋門賞に直行することを断言しました。
オッズはレース前の１２対１から８対１に上がり、オブライエン厩舎の二冠馬マインディングと並びました。この２頭より高いオッズ(人気上位)はポストポーンド Postponed と英愛ダービー馬ハーザンド Harzand だけ。仮にこの４頭が全て参戦してくれば、今年の凱旋門賞は近年でも稀に見るレヴェルの高さになりそう。もしマカヒキが好走するようなら、かなりのサプライズになるのではと、小生は考えているところです。
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