クラシカル･ウィークエンド
いよいよ今年最初のクラシック、２０００ギニーと１０００ギニーの舞台が整いました。今日３日が２０００ギニー、明日の日曜日に１０００ギニーが行われます。もちろんニューマーケット競馬場のスプリング･ミーティング。
この二日間、他にもパターン･レースが行われますが、それは結果のみ報告として。
両クラシック共、枠順が発表されていますから、ザッと紹介しておきましょう。先ずは２０００ギニー、全部で１５頭立て。２０００ギニーの創設は１８０９年ですから、今年は第２００回の記念の年でもありますな。
０１ プラン Plan
０２ ニュー･アプローチ New Approach
０３ ドリーム･イーター Dream Eater
０４ アルファター Alfathaa
０５ パーフェクト･ストライド Perfect Stride
０６ ファイアサイド Fireside
０７ スタッブズ･アート Stubbs Art
０８ バハミアン・キッド Bahamian Kid
０９ イブン・カルダン Ibn Khaldun
１０ ヘンリーザナヴィゲイター Henrythenavigator
１１ モイナハン Moynahan
１２ スティミュレーション Stimulation
１３ レイヴンズ･パス Raven’s Pass
１４ ストライク・ザ・ディール Strike The Deal
１５ シンティロ Scintillo
ご存知のように、人気はニュー･アプローチに被っていますね。７対４になる予測。日本風に言えば２．７５倍。去年５戦５勝、今年はトライアルを使わず、本番直行です。
２番枠を気にする向きもあるようですが、スターティング･ストールがコースの中央に置かれますから、それほど内埒沿いを走ることにはなりませんので、ボルガー師は楽観しているようです。
ニュー･アプローチに問題があるとすれば、気性面ではないか、と私は考えています。レースではこれまで問題がなかったのですが、事前のパレードなどでは回りを随分手こずらせたようです。カラーではパドックからコースに向かうアーチを「頑」として通らなかったそうですね。
そこでボルガー師が取ったのは「ポニー作戦」。ポニーを装鞍からスタートまで同道させ、馬を落ち着かせようというもの。アメリカの競馬ではよく見られる行動ですね。
英語でポニーイング Ponying と言うそうですが、これがイギリスの競馬で認められたのは２００６年５月から。ヨーロッパでは珍しい光景でしょう。
今日のニューマーケット、ニュー･アプローチに同道するポニーが見られるのでしょうか。ボルガー陣営では、２０００ギニーの勝ち負けに係わらずエプサム･ダービーは回避する意向のようです。これもエプサム独特の熱狂が馬に与える影響を考えているような気がしますね。
２番人気はゴドルフィンを代表するイブン･カルダン。２歳時５戦４勝、レーシング･ポスト・トロフィーの覇者ですね。これもギニーが３歳初戦の本番直行路線です。
ゴドルフィンは他に２０００ギニー候補としてファスト･カンパニーとリオ･デ･ラ･プラタを用意していましたが、前者は事前の血液検査の結果が思わしくなく回避、後者はよりコースが適しているフランス２０００ギニー狙いに変更しました。
３番人気が前走を叩いて明らかに良化しているレイヴンズ･パス。デューハースト･ステークスの雪辱なるか･･･。
他ではオブライエン厩舎の２頭、ヘンリーザナヴィゲイターとプランも捨て難いし、未知のシンティロあたりが伏兵か。
続いて１０００ギニー、こちらも同数の１５頭。その枠順は、
０１ フランチェスカ･ドゴルジョ Francesca d’Gorgio
０２ ローレルディーン・ゲール Laureldean Gale
０３ ロイヤル･コンフィデンス Royal Confidence
０４ レディー･ドーヴィル Lady Deauville
０５ ソアショー･アブー Saoirse Abu
０６ ナフード Nahoodh
０７ キッティー･マッチャム Kitty Matcham
０８ セイヴディスダンスフォーム Savethisdanceforme
０９ スペイシャス Spacious
１０ マックス･ワン･トゥー･スリー Max One Two Three
１１ ムサバラ Muthabara
１２ ラッシュ･ラッシズ Lush Lashes
１３ ナタゴラ Natagora
１４ インフォーリブル Infalible
１５ スピンニング･ルーシー Spinning Lucy
前評判は３強。ナタゴラ、インフォーリブル、ムサバラですが、メイ･ヒル・ステークスを制した無敗のスペイシャスも差がなく、まぁ４強決戦でしょうか。事前のオッズは３．７５倍のナタゴラが１番人気、次いでインフォーリブルとスペイシャスが５倍、ムサバラは６倍の予測です。
ただ金曜の調教後、ムサバラがあわや故障、というニュースが飛び込んできてニューマーケットに緊張が走りました。ダンロップ師によると、朝の調教後、馬が左前脚を痛がったそうです。診察の結果、掠り傷が見つかったようで、懸命に湿布で癒して様子を見ている由。現在のところ出走に踏み切る予定だそうですが、まだ先は長いですから、直前取り消しがあるかも知れません。
ソアショー･アブーだって実績はありますし、いずれにしても激戦必死。日曜日が楽しみですね。結果は出次第レポートということで。
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