吉田氏の所有馬、無敗の連勝成らず
３連休中日のアメリカ競馬、昨日はサラトガとデル・マーで合計３鞍のＧ戦が行われました。どれも中弛みと言うようなマイナーＧ戦ではありません。
サラトガ競馬場ではプライオレス・ステークス Prioress S (ＧⅡ、３歳牝、６ハロン)一鞍。２０１３年まではＧⅠにランクされていた３歳牝馬の短距離戦で、この時期になるとメッキリ数が少なくなってくる３歳牝馬限定のＧ戦です。その意味でも貴重なレースで、fast の馬場に１０頭が出走してきました。プレッチャー師の管理馬で、マザー・グース・ステークス(ＧⅠ)を制して堅実なオフ・ザ・トラックス Off the Tracks が２対１の１番人気。
ダッシュが良かった２頭、８番人気(２２対１)のルーシー・エヌ・エセル Lucy N Ethel と６番人気(１３対１)のコニアー Coniah がハナを争いましたが、ルーシー・エヌ・エセルが競り勝っての逃げ、４番人気(６対１)のデアレスト Dearest が替わって２番手に上がって直線。デアレストが前を交わして先頭に立つ場面もありましたが、再び差し返したルーシー・エヌ・エセルが、最後はデアレストに半馬身差を付けての逃げ切り勝ち。最後方から追い込んだ７番人気(２０対１)のタクリース Takrees が２馬身４分の３差で３着に入り、オフ・ザ・トラックスは６番手辺りを進むも首差の４着まで。
クロエ・ブラッドリー厩舎、ホセ・レズカノ騎乗のルーシー・エヌ・エセルは、これで４戦４勝無傷で二つ目のＧ戦を獲得しました。去年１１月にパークス競馬場でデビュー勝ちし、同じパークスのアローワンス戦と２連勝。今年１月にガルフストリームでステークス初挑戦のオールド・ハット・ステークス(ＧⅢ)に勝って長期休養入りし、今回は８か月振りの実戦だったため人気を落としていました。３年前ならＧⅠ馬になった同馬、短距離に留まってＢＣスプリントを目指すのか、それとも距離延長に挑むのか・・・。
西海岸のデル・マー競馬場でも重要なＧ戦が２鞍。ジョン・Ｃ・メイビー・ステークス John C. Maybee S (芝ＧⅡ、３歳上牝、９ハロン)は、去年は８月８日に施工されていましたから、今年はほぼ１か月遅れでの開催となります。firm の芝コースに１２頭が揃い、社台の吉田勝巳氏がアルゼンチンで購入した無敗のソブラドラ・インク Sobradora Inc が２対１の１番人気。８月７日にデル・マーでアメリカ・デビューの一般ステークス(オスニタス・ステークス)に勝ってヴェールを脱いだ４歳馬です。
５番人気(１２対１)のグロリーザッパー Gloryzapper が逃げましたが、これを２番手で追走していた４番人気(７対１)のアヴェンジ Avenge が外から捉えて先頭で直線。外を通って５番手から追い込む５番人気(１２対１)のファイネスト・シティー Finest City を頭差凌いで優勝。半馬身差で去年の勝馬、３番人気(６対１)のエレクトラム Elektrum が後方３番手から３着に食い込んでいました。吉田オーナー期待のソブラドラ・インクは中団を進みましたが５着同着に終わり、初黒星。
リチャード・マンデラ厩舎、フラヴィアント・プラット騎乗のアヴェンジは、これがＧ戦初勝利となる４歳馬。去年サンタ・アニタで一般ステークス(ウルトラフリート・ステークス)に勝っており、前走デル・マーのアローワンス戦に続く連勝。ここまでの通算成績は１０戦５勝となります。
日曜日のメインは、夏の芝ダービーとして知られるデル・マー・ダービー Del Mar Derby (芝ＧⅡ、３歳、９ハロン)。２頭の取り消しがありましたが１４頭立ての大混戦。ここ２戦芝コースを使って開花したブラックジャックキャット Blackjackcat が、意外にも３対１の１番人気。
レースは１０番人気(３０対１)のミスター・ローニー Mr. Roany の逃げで始まりましたが、２番手に付けていた７番人気(１１対１)のフリー・ローズ Free Rose が第３コーナー過ぎで先頭に立つと、３馬身のリードを持って直線。流石に最後は一杯になりましたが、後方４番手から追い込む３番人気(６対１)のラリス Ralis に半馬身差を付けるサプライズ。ハナ差で最後方から伸びた７番人気(１１対１)のドレスド・イン・ヘルメス Dressed in Hermes が３着に食い込み、ブラックキャットジャックは６番手追走のまま６着に終わりました。
リチャード・バルタス厩舎、ノルベルト・アロヨ騎乗のフリー・ローズは、８月６日にラ・ホヤ・ハンデ(芝ＧⅢ)に勝ったのに続きＧ戦２連勝となったせん馬。これでデル・マー・ダービーは去年のオム Om に続いてマニングス Munnings 産駒が連覇したことになります。マニングスはウッディー・スティーヴンズ・ハンデ(当時はＧⅡ)、トム・フール・ハンデ(ＧⅡ)、ガルフストリーム・スプリント・チャンピオンシップ(ＧⅡ)と何れも７ハロンのＧⅡ戦に３勝したスプリンターで、その産駒は父より長い距離を克服しているのが面白い所でしょう。
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