イギリス平場シーズン最後のＧ戦
１０月の第４土曜日、今年はカレンダーの関係から例年より早く英国のＧ戦シーズンが閉幕しました。もちろんシーズンは１０月一杯続きますが、Ｇ戦は昨日の３鞍が最後でした。
先にドンカスター競馬場のレーシング・ポスト・トロフィー Racing Post Trophy (ＧⅠ、２歳牡牝、１マイル)から行きましょう。時間的にはニューバリーの２鞍より後にスタートしていますが、話題という意味ではこちらが重要でしょうから。
今期最後の英国ＧⅠ戦は、good の馬場に１０頭立て。去年こそ大荒れでしたが、例年は固く収まる一戦で、今年はオブライエン厩舎のユカタン Yucatan が１１対８の１番人気に支持されていました。未だＧ戦の勝鞍はありませんが、前走ベレスフォード・ステークス(ＧⅡ)では僚馬カプリ Capri に４分の３馬身差２着した馬。オブライエン/ムーアのコンビが英最後のＧⅠ戦を勝利で締め括れるでしょうか。
逃げたのは２番人気(１１対４)のリヴェット Rivet 、ユカタンはこれを好位で追走します。しかしドンカスターは平坦コース、逃げ馬の脚色は鈍らず、何とか２番手に押し上げたユカタンに１馬身４分の３差を付ける鮮やかな逃げ切り勝ちでした。同じく先行組の５番人気(１６対１)サルーエン Salouen が首差で３着。これは先のジャン＝リュック・ラガルデール賞(ＧⅠ)で２着した馬ですから、内容的にはＧⅠ戦に相応しいレヴェルだったと言えるでしょう。
勝ったリヴェットは２走前に同じドンカスターで行われたシャンペン・ステークス(ＧⅡ)の勝馬。前走ニューマーケットのデューハースト・ステークス(ＧⅠ)は５着と不本意な結果でしたが、敗因はニューマーケットの上り坂が適していなかったから。平坦コースで平均ペースの強みが最大限に発揮されたと言えそうです。ＧⅠ馬になった以上は来年のクラシックということになりますが、坂のあるニューマーケットは避け、アイルランドかフランスを狙うことになるでしょう。
管理するのはウイリアム・ハッガス師。同馬のオーナーは「スターシップ・パートナーシップ」というグループですが、クールモアのジョン・マニエ氏の他に往年の名騎手レスター・ピゴットも名前を連ねています。ピゴットの娘がハッガス夫人ということもあり、同馬を生産したグループでもあります。グループ名のスターシップ Starship は、リヴェットの母の名前。
騎乗したアンドレア・アトゼニは、何とレーシング・ポスト・トロフィー４連覇。去年は大穴での勝利でしたが(マーセル Marcel)、今年は本命とは僅差の２番人気での勝利でした。
一方、ニューバリー競馬場では２鞍のＧ戦。これが今年の英国競馬最後のレポートとなります。good to soft の馬場で最初に行われたホリス・ヒル・ステークス Horris Hill S (ＧⅢ、２歳牡せん、７ハロン)は、シーズン最後とあって２頭が取り消したにも拘らず１３頭立て。出れば１番人気になる馬が取り消したこともあり、１勝馬のエクゼキュティヴ・フォース Excecutive Force が１１対４の１番人気に上がりました。前走ダンダルク競馬場のリステッド戦２着が評価されたようです。
４番人気(１０対１)のシー・フォックス Sea Fox が逃げましたが、２ハロン地点からは替わって９番人気(１６対１)のプリーズレットミーウィン Pleaseletmewin がハナに立ち、そのまま好位追走の１１番人気(２０対１)キングズ・ギフト Kings Gift に２馬身４分の１差を付ける事実上の逃げ切り勝ちとなりました。同じく先行した９番人気で並ぶロウ・アンド・オーダー Law And Order が頭差で３着に入り、人気のエクゼキュティヴ・フォースは１２着と大敗。
レイフ・ベケット厩舎、フラン・ベリー騎手はこの日の第１レースに続き、この第２レースに組まれたＧ戦も勝っていきなりのダブル達成です。プリーズレットミーウィンは、これが７戦目で３勝となるせん馬で、クラシックには繋がりません。前々走グッドウッドのヴィンテージ・ステークス(ＧⅡ)で４着したあと夏休みを取り、前走ニューマーケットのオータム・ステークス(ＧⅢ)に参戦するも７着。どうやら休みボケがあったようです。
最後はセント・サイモン・ステークス St Simon S (ＧⅢ、３歳上、１マイル４ハロン５ヤード)で締めましょう。こちらも１６頭立ての大混戦で、前走ニューマーケットのハンデ戦を勝ち上がったゴドルフィンのフロンティアーズマン Frontiersman が７対２の１番人気。３歳馬でキャリアも４戦２勝と浅く、伸び代に期待が集まっていました。
１４番人気(６６対１)の伏兵ベラジュー Bellajeu が逃げましたが、中団から伸びた１０番人気(２０対１)のデュレット Duretto が抜け出し、後方から追い込む５番人気(９対１)の３歳馬マウンテン・ベル Mountain Bell を半馬身差抑えて優勝。４分の３馬身差で先行した３番人気(６対１)のキングズ・フィート Kings Fete が３着に入り、人気のフロンティアーズマンは先行するも６着に終わっています。
勝ったデュレットはアンドリュー・ボールディング厩舎、グレアム・リー騎乗の４歳牡馬。勝鞍は去年９月アスコットのハンデ戦以来で、これがＧ戦初勝利となりました。前走カンバーランド・ロッジ・ステークス(ＧⅢ)がＧ戦初挑戦で、この時は今回３着のキングズ・フィートの５着。今回はキングズ・フィートがペナルティーとして３ポンドを課せられていたため、ほぼ１馬身の逆転に繋がりました。前走まで装着していたフードを外したのが功を奏したのかもしれません。
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