Ｇ戦初勝利の３頭
ブリーダーズ・カップが終わった翌週、アメリカ競馬は地味ながら３鞍のＧ戦が行われました。表現は不適切かもしれませんが、ＢＣを終えたばかりとあって有力馬は出払った感もあり、当ブログには初めて登場する馬たちが目立つ週末でもありました。
先ずアケダクト競馬場のＧ戦は２鞍。先に行われたレッド・スミス・ハンデキャップ Red Smith H (芝ＧⅢ、３歳上、１１ハロン)は firm の馬場に１頭が取り消して１１頭立て。５月にＧⅠ戦のマンノ・ウォー・ステークスに勝ち、前走カナダ国際(芝ＧⅠ)でも３着しているウェイク・フォレスト Wake Forest が３対５の断然１番人気。
１０番人気(６４対１)の伏兵アイル・コール I’ll Call が逃げましたが、６番手を進んでいた４番人気(９対１)のビッガー・ピクチャー Bigger Picture が外目から徐々に進出し、直線一気に前を捉えると、後方３番手から追い込む２番人気(５対１)のデーニッシュ・ダイナフォーマー Danish Dynaformer に１馬身４分の１差を付けて優勝。人気のウェイク・フォレストも後方４番手から連れて追い上げましたが、ハナ差及ばず３着に終わっています。
マイケル・メーカー厩舎、ホセ・オルティス騎乗のピッカー・ピクチャーは、これがステークスもＧ戦も初勝利となる５歳せん馬。去年までは一般戦しか経験がなく、今期になっていきなりアケダクトとベルモントのアローワンス戦に連勝し、勢いでユナイテッド・ネイションズ・ステークス(ＧⅠ)に挑戦(これがステークス初体験)するも８着大敗。続いてサラトガでもアローワンス戦に勝ち、ケンタッキー・ダウンズの一般ステークス(オールド・フレンズ・ステークス)で４着、前走キーンランドではシカモア・ステークス(芝ＧⅢ)で初めてＧ戦２着(ハナ差)を経験し、今日の嬉しいステークス初勝利に繋がりました。
ベルモントのもう一鞍は、この時期になっても３歳馬限定戦のディスカヴァリー・ハンデキャップ Discovery H (ＧⅢ、３歳、９ハロン)。fast の馬場に２頭が取り消し、遅れてきた３歳馬９頭が出走してきました。ステークスは未勝利ながら、前走トラヴァース・ステークス(ＧⅠ)で４着と気を吐いたギフト・ボックス Gift Box が８対５の１番人気。
３頭が並んだ４番人気(６対１)の中からスティックスステイトリーデュード Sticsstatelydude が先ず飛び出して先頭を奪い、ギフト・ボックスは５番手で追走。しかし逃げたスティックスステイトリーデュードと２番手でマークした７番人気(２２対１)ネオリシック Neolithic の脚色衰えず、直線でもこの２頭が叩き合いの末、スティックスステイトリーデュードがネオリシックを１馬身４分の１差引き離したまま逃げ切ってしまいました。最後方から追い込んだ６対１の１頭マイ・マン・サム My Man Sam が２馬身４分の１差で３着に食い込み、ギフト・ボックスは伸びず５着敗退。
キアラン・マクローリン厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のスティックスステイトリーデュードは、２歳時の未勝利戦、今期ベルモントのアローワンス戦に次いで３勝目。３走前にアローワンス戦で勝った後スマーティー・ジョーンズ・ステークス(ＧⅢ)で４着、前走オクラホマ・ダービー(ＧⅢ)で２着と徐々に順位を上げ、この日のＧ戦・ステークス初勝利に繋げました。
土曜日の最後は、チャーチル・ダウンズ競馬場のコモンウェルス・ターフ・ステークス Commomwealth Tuf S (芝ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)。去年は１１月最終週に行われましたが、今年は２週ほど前倒ししての開催。firm の芝コースに１１頭立て。これもステークス初挑戦ながらここまで５戦３勝、前走キーンランドのアローワンス戦を２馬身差で勝って来たボンデュラント Bondurant が３対１の１番人気。
４番人気(５対１)のスカラー・アスリート Scholar Athlete が絶妙のペースで逃げて直線半ばまでリードを保っていましたが、前半は７番手の外に付けていたボンデュラントが外から伸び、漸く逃げ馬を捉えたと見えたと同時、本命馬の内を後方３番手で直線に向いた１０番人気(２９対１)の伏兵ヘイ・ダコタ Hay Dakota が更に外から猛追。ゴールではヘイ・ダコタがボンデュラントを首差差し切っていました。逃げ粘ったスカラー・アスリートが半馬身差で３着。
ジョエル・バーント厩舎、デニー・ヴェラスケス騎乗のヘイ・ダコタは、シカゴから遠征してきた馬で、これまたＧ戦もステークスも初勝利。３歳デビューで６戦目にして初勝利を挙げ、２連勝で臨んだカンタベリー・パークの一般ステークス(ミスティック・レイク・ダービー)で３着。前走ホーソンの芝アローワンス戦に勝って２連勝でのＧ戦初勝利です。Ｇ戦初勝利は２６歳のバーント師、今年７年目のヴェラスケス騎手にとっても同じで、バーント師はチャーチル・ダウンズでの勝鞍も初めてだそうです。
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