今年最初のダービーポイント・レース
今年のアメリカ競馬、元旦に続いて１月２日もＧ戦が行われました。大晦日から３日連続のグレード戦です。
昨日のＧ戦は、アケダクト競馬場のジェローム・ステークス Jerome S (ＧⅢ、３歳、１マイル７０ヤード)一鞍。例年ならこれが新年最初のＧ戦ですが、今年は変則スタートです。４月一杯開催されるアケダクトの春開催、ケンタッキー・ダービーに向けた３歳馬によるポイント対象Ｇ戦は４鞍で構成されていますが、ジェロームはその第一弾。１着から４着までは夫々１０－４－２－１ポイントが付与される仕組みです。これは例年と変わっていません。
ニューヨークも新年から雨続きで、馬場は muddy と泥んこ状態。それでも予定されていた７頭が全て参戦し、前走レムゼン・ステークス(ＧⅢ)では１番人気に支持されながらも３着に敗れたタカフル Takaful がイーヴンの１番人気。
そのタカフルがクラブハウス・ターンのコーナーワークを利して先頭に立ち、逃げ切る構え。しかし第３コーナー手前で２番手でマークしていた２番人気(５対２)のエル・アリーブ El Areeb に並び掛けられると、反応無くズルズルと後退し、結局は７着最下位に大敗してしまいます。早目に本命馬を交わしたエル・アリーブ、その後は独走で、最後方から伸びた５番人気(１４対１)のボーナス・ポインツ Bonus Points に何と１１馬身４分の１差を付ける圧勝でした。更に半馬身差で４番手を進んだ６番人気(２１対１)のトゥルー・ティンバー True Timber が３着。４着の３番人気(４対１)ウイン・ウイズ・プライド Win With Pride までがポイントを獲得しています。
キャサル・リンチ厩舎、トレヴァー・マカーシー騎乗のエル・アリーブは２歳時、３戦目にローレルの６ハロンで初勝利を挙げ、続く前走１１月には同じローレルで一般ステークス(ジェームス・ルイス・ステークス)に連勝。これで３連勝となり、シーズン最初のダービー・１０ポイントを獲得しました。同馬が大差勝ち通りの実力馬か、泥んこ馬場のフロック勝ちかは、今後の内容次第でしょう。
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