アメリカ競馬、２０１７年の古馬戦線は？
新しい年の第２週、予定されているＧ戦は全て古馬が対象で、クラシック戦線は一時お休みです。１月１４日の土曜日はフロリダで３鞍、カリフォルニアで１鞍のＧ戦が行われました。
先ずガルフストリーム・パーク競馬場で行われた３鞍から。マーシュアズ・リヴァー・ステークス Marshua’s River S (芝ＧⅢ、４歳上牝、８．５ハロン)は、firm の馬場に３頭が取り消して７頭立て。去年このレースを制したサンディーヴァ Sandiva が７対５の１番人気。去年の勝利以来４戦して勝鞍はありませんが、前走同じガルフストリームの一般ステークス(サウス・ビート・ステークス)で２着しての叩かれ良化が期待されていました。
レースは本命馬と同厩で２番人気(５対２)のイザベラ・シングス Isabella Sings がハナに立ち、向正面では一時後続に６馬身以上の差を付けての大逃げ。サンディーヴァは５番手まで下げて外目を追走していましたが、第３コーナーから仕掛け、２番手追走の４番人気(５対１)シー・コースト Sea Coast と共に一気に前との差を詰め、直線ではイザベラ・シングズを外から急襲。ゴールでは内を衝いたシー・コーストに半馬身差を付けて連覇達成です。逃げたイザベラ・シングスがハナ差で３着。
勝馬と３着馬は共にトッド・プレッチャー厩舎で、勝馬はハヴィエル・カステラノ騎乗でアル・シャカブの所有する６歳馬。去年のこのレースを制した後は、何れもガルフストリームのロイヤル・デルタ・ステークス(ＧⅡ)２着、ハネー・フォックス・ステークス(ＧⅡ)３着と入着し、夏のサラトガではダイアナ・ステークス(ＧⅠ)で９着敗退、暫く休んで１２月に前走で２着していました。２歳時にはフランス、３歳時にもイギリスでＧ戦に勝っており、アメリカでは２０１５年にもガルフストリームでスワニー・リヴァー・ステークス(ＧⅢ)を制しており、通算でＧ戦は５勝目。３着だったイザベラ・シングスと共に今春引退して繁殖に上がり、初年度はアル・シャカブの種馬ムシャウィシュ Mshawish との配合が決まっていますが、プレッチャー師は引退前にもう一戦使いたいとコメントしていました。
一方、同じ条件で行われる牡馬のためのフォート・ローダーデール・ステークス Fort Lauderdale S (芝ＧⅡ、４歳上、８．５ハロン)は１２頭立て、古馬の芝戦線は有力馬(フリントシャー Flintshire やトゥーリスト Tourist など)たちが何頭も引退したこともあって、混戦が予想されます。そんな中、去年５月にターフ・クラシックを制したＧⅠ馬のディヴィジデロ Divisidero が、去年６月のマンハッタン・ステークス(芝ＧⅠ)５着以来の休み明けながら５対２の１番人気。
去年のこのレースの覇者で２番人気(３対１)のハート・トゥー・ハート Heart to Heart が逃げましたが、後方２番手で待機していた７番人気(１５対１)の伏兵フラットラインド Flatlined が直線で外に出すと、前の馬を一気に捉え、これも８番手から追い込んだ６番人気(１１対１)のアルマナー Almanaar を首差抑える波乱となりました。人気のディヴィジデロも後方３番手から連れて追い込みましたが、４分の３馬身差及ばず３着惜敗。逃げたハート・トゥー・ハートは４着で２連覇ならず。
チャールズ・ディッキー厩舎、ジョー・ブラーヴォ騎乗のフラットラインドは、これがＧ戦初勝利となる５歳せん馬。奥手タイプのフラッター Flatter 産駒らしく２歳時は見出走で、漸く５戦目にガルフストリームで未勝利を脱し、ここまでＧ戦は二度挑戦するも６・８着とクラスの壁に阻まれてきました。ステークスはケンタッキー・ダウンズの一般ステークス(オールド・フレンズ・ステークス)に勝ったことがあり、前走は去年１２月、ガルフストリームの一般ステークス(エル・プラード・ステークス)２着で晩成型をアピールしていた馬です。これからの１頭でしょう。
フロリダの最後はメイン・コースのハルズ・ホープ・ステークス Hal’s Hope S (ＧⅢ、４歳上、８ハロン)。去年の勝馬は、マーシュアズ・リヴァーでも話題になったムシャウィシュです。fast の馬場に９頭が出走し、去年の２月にガルフストリームでフレッド・Ｗ・フーバー・ステークス(ＧⅢ)に勝っているトミー・マチョ Tommy Macho が５対２の１番人気。
７番人気(１１対１)ドルフス Dolphs の逃げを５番手で待機したトミー・マチョ、２番手追走から抜け出した２番人気(５対１)バード・ソング Bird Song を外から捉えると、５馬身４分の３の大差を付けて堂々人気に応えました。４番手を進んだ４番人気(５対１)のレルム Realm が１馬身半差の３着。
マーシュアズ・リヴァーに続いてトッド・プレッチャー厩舎、こちらはルイス・サエズ騎乗のトミー・マチョは、これが三つ目のＧ戦勝利。一昨年１１月にはアケダクトでディスカヴァリー・ハンデ(ＧⅢ)も制していました。フーバー勝ちのあと脚部を手術し、１０月に復帰してケルソ・ハンデ(ＧⅡ)が５着、前走ローレルの一般ステークス(リチャード・スモール・ステークス)４着と続き、休み明け３戦目での快勝です。
カリフォルニアのサンタ・アニタ競馬場からはラ・カニャーダ・ステークス La Canada S (ＧⅡ、４歳上牝、８．５ハロン)一鞍。未だ先週来の雨の影響が残って馬場は good 、５頭立てとなり、前走バヤコア・ハンデ(ＧⅡ)を制したヴェール・ドーリ Vale Dori が１対５の断然１番人気。出走馬中４頭がバヤコアに参戦していましたから当然の人気でしょう。
バヤコアでは２番手に控えたヴェール・ドーリ、今回はスタートからハナを奪って後続を寄せ付けず、４番手から追い込んだ４番人気(１３対１)のショウ・スティーラー Show Stealer (バヤコアは４着)に２馬身半差を付けて期待通りの決着です。最後方から最低人気(２０対１)のオータム・フラワー Autumn Flower (バヤコアは６着)が追い込んで、７馬身半差の３着に入り、ヴェール・ドーリを追走した２・３番人気は共に後半バテてしまいました。
ボブ・バファート厩舎、マイク・スミス騎乗のヴェール・ドーリは、２年越しでＧⅡ戦２連勝、その前のアローワンス戦からは３連勝となりました。プロフィールは１２月３日のバヤコアで紹介したように、アルゼンチンのＧⅠ馬で、アメリカでは６戦４勝２着１回３着１回と掲示板を外していません。
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