オブライエン父子のクラシック・トライアル
今から、出掛けていた日曜日に更新する筈だった競馬レポートに取り掛かります。この週末はヨーロッパとアメリカを含め、Ｇ戦の総数は何と２４鞍。全てを繙くかと思うと気が滅入りますが、一つづつ、かつ適当に区切りながら地道に見ていきましょう。今日中に終わるかは神のみぞ知る。
ということで、先ずは４月８日の土曜日にアイルランド、レバーズタウン競馬場で行われたＧ戦から。Ｇ戦に限れば２鞍ですが、クラシック・トライアルという意味でもう一鞍はオマケ。
この日の馬場は good to yielding 。レバーズタウン１０００ギニー・トライアル・ステークス Leopardstown 1000 Guineas Trial S (ＧⅢ、３歳牝、７ハロン)は１頭が取り消して１１頭立てで行われました。ここ６年で３勝しているエイダン・オブライエン厩舎、今年は４頭を送り出し、ライアン・ムーアが選んだプロミス・トゥー・ビー・トゥルー Promise To Be True が９対４の１番人気に支持されていました。フランスのＧⅠ戦に２・３着でシーズンを締め括ったクラシック候補のシーズン初戦です。
先ず飛び出したのは２番人気(５対１)、同じオブライエン軍団のハイドランジア Hydrangea でしたが、１ハロン進んだところで１０番人気(５０対１)コナクト・ガール Connacht Girl が交わしての逃げ。残り２ハロンで一旦は２番手に控えたハイランドジアが再び先頭を奪うと、４番手から伸びる３番人気(６対１)のウインター Winter を頭差抑えての優勝です。３番手を進んだ５番人気(１３対２)のリハーナ Rehana が４分の３馬身差で３着に入り、人気のプロミス・トゥー・ビー・トゥルーは６番手でワンペースの儘６着に終わりました。
本命馬こそ仕上がり途上で敗れましたが、終わって見れば１・２着共にエイダン・オブライエン師の管理馬で、勝馬には、これがＧ戦初勝利となる若手のパドレイグ・ベギーが騎乗していました。去年８月にカラーでデビュー勝ちし、デビュタント・ステークス(ＧⅡ)、モイグレア・スタッド・ステークス(ＧⅠ)、フィリーズ・マイル(ＧⅠ)とトップクラスの２歳戦で３連続２着だった馬。シーズン最後はアメリカ遠征のＢＣジュヴェナイル・フィリーズ・ターフ１４頭立て１４着惨敗でしたが、シーズン初戦のここでＧ戦初勝利となる２勝目を挙げました。
ここまでＧ戦勝ちが無かったのが不思議なほどのガリレオ Galileo 牝馬ですが、母がスプリンターだったために距離には不安が残りましょう。オブライエン師は、英１０００ギニーを目指すとのことでした。
レバーズタウン、もう一つのＧ戦はダービーのトライアルでもあるバリーサックス・ステークス Ballysax S (ＧⅢ、３歳、１マイル２ハロン)。去年の勝馬ハーザンド Harzand はダービー馬になっていますし、ガリレオ Galileo を筆頭に過去の勝馬には錚々たる顔ぶれが並び、ＧⅢには勿体ないほどの注目戦です。９頭が出走し、やはりオブライエン/ムーア・コンビのユカタン Yukatan が２対１の１番人気。２・３番人気共にオブライエン厩舎の馬で、３頭出し全てがクラシックを窺う存在でもあります。
最低人気(３３対１)でボルジャー厩舎のレジティムス Legitimus が逃げましたが、５番手を進んだ８番人気(１６対１)の伏兵リカインドリング Rekindling が内から鋭く伸び、３番手追走の３番人気(８対１)ダグラス・マッカーサー Douglas Macarthur に半馬身差を付けるサプライズとなりました。人気のユカタンも６番手から追い上げましたが、やはり半馬身差届かず３着まで。２番人気(５対２)のカプリ Capri が４着に入り、エイダン・オブライエンの３頭が２着から４着までを占める結果となっています。
オブライエン軍団の３頭を破ったリカインドリングは、実はオブライエン師の長子で一昨年までは軍団の首戦ジョッキーだったジョセフ・パトリック・オブライエンの管理馬で、ウェイン・ローダン騎乗。ジョセフはこのトライアル、２０１３年には騎手としてバトル・オブ・マレンゴ Battle of Marengo で制しており、騎手・調教師としての勝利は父超えでしょう。
７月にゴールウェイでデビューし、この日は４着だったカプリの２着。９月にゴウランの１マイル戦で初勝利を挙げ、１０月にはクリテリウム・ド・サン＝クルー(ＧⅠ)に遠征して１３頭立ての最下位でシーズンを終えていました。実はここまではデヴィッド・ウォッチマン厩舎に所属していましたが、３歳からはジョセフの元に転厩しての初戦でＧ戦も初勝利。英ダービーに１６対１のオッズが出されましたが、リカインドリングが無事エプサムに遠征すれば、ジョセフ・オブライエンにとっては栄光のダービー初出走馬となります。そのダービー、目下の本命は父が管理するチャーチル Churchill で変わっていません。
ところでこの日、二つのＧ戦に先立って見逃せないクラシック・トライアルが行われています。リステッド戦ながらレバーズタウン２０００ギニー・トライアル・ステークス Leopardstown 2000 Guineas Trial S (Ｌ、３歳牡せん、１マイル)。７頭立てのトライアル、リステッドなので簡単に触れておくと、５対４で１番人気に支持されたオブライエン厩舎のオーダーオブザガーター Orderofthegarter が、人気に応えて逃げ切っています。シーマス・へファーナンが騎乗し、同じオブライエン厩舎でムーアが選んだタジ・マハール Taj Mahal が最後方から追い込んで３馬身４分の３差の２着。
２歳時は２戦して共に２着。今期初戦のナースで初勝利を挙げた馬で、これまた父がガリレオ。オブライエン師は愛２０００ギニーを狙う１頭と見做しているようです。
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