今シーズン最初のシャンティーＧ戦
ロンシャン競馬場の改修は予定より時間が掛かり、今年も凱旋門賞はシャンティー競馬場で行われるようです。そのシャンティー競馬場で、４月９日の日曜日に今年最初のＧ戦開催が行われました。全部で４鞍。
馬場は good 、レース順に取り上げて行くと・・・。
最初のヴァントー賞 Prix Vanreaux (ＧⅢ、３歳牝、１８００メートル)は、本来はロンシャンの１８５０メートルで５月に仏オークスのトライアルの一つとして行われてきた一戦。去年と今年はシャンティーが舞台で、更に今年は仏ギニー前に行われました。
１頭が取り消して８頭立て。多くがシーズン初戦を迎える中、６対５の１番人気に支持されたのは、去年９月にシャンティーの１６００メートルでデビュー勝ちしただけの戦績を持つモンロー・ベイ Monroe Bay 。
４番人気(８４対１０)のユニ Uni が逃げましたが、２ハロン進んだ地点で７番人気(１５１対１０)のヴュー・ファンタスティック Vue Fantastique が代わって先頭。更に３ハロン地点で本命のモンロー・ベイが抜け出すという出入りの激しい競馬となり、最後は４頭が１馬身以内に流れ込む激しいレース。
結局、混戦を制したのは外を先行し、残り１５０ヤードで先頭に躍り出た２番人気(１６対５)のゴールド・ラック Gold Luck 、本命モンロー・ベイを短頭差で差し切っていました。更に頭差で、後方から内を衝いて追い込んだ３番人気(３６対５)のヘバー Hebah が３着。
勝ったゴールド・ラックはウェルザイマー兄弟の所有馬で、フレディー・ヘッド厩舎、マクシム・グィヨン騎乗。去年９月にメゾン＝ラフィットの１６００メートル戦でデビュー勝ちし、１０月ドーヴィルのリステッド戦(アイソノミー賞、１６００メートル)で２着。この日のシーズン初戦でＧ戦初勝利となりました。
仏１０００ギニーはもちろん、仏オークスも射程圏に入れているクラシック候補でしょう。
続いてはヴァントーと同じ距離で行われる牡馬(せん馬も)によるラ・フォース賞 Prix La Force (ＧⅢ、３歳牡せん、１８００メートル)。本来がシャンティーのＧ戦で、去年はサン＝クルーで開催されていました。こちらも１頭が取り消して１１頭立てとなり、ゴドルフィン期待の１戦１勝馬フランツ・シューベルト Franz Schubert が７対５の１番人気。
好スタートから先手を取ったのは２番人気(６１対１０)のハイ・アルファ High Alpha でしたが、ヴァントー賞同様にゴール前は大接戦。上位３頭が半馬身以内で犇めく混戦を制したのは、中団の内から伸びた４番人気(６３対１０)のグラファイト Graphite 。首差で４番手を進んだ２番人気(６１対１０)のフェルプス・ウイン Phelps Win が２着に入り、後方の外から追い上げた本命フランツ・シューベルトが頭差の３着。この３頭は展開次第ではどれが勝ってもおかしくない実力差でしょう。
グラファイトは、本命馬で３着したフランツ・シューベルトと同じくゴドルフィンの馬で、共にアンドレ・ファーブル厩舎。勝馬にはピエール＝シャルル・ブードーが騎乗していました。フランツ・シューベルトが去年１０月にシャンティーの１８００メートルでデビュー勝したのに対し、グラファイトは９月メゾン＝ラフィットの１６００メートルのデビュー戦は４着、１０月のメゾン＝ラフィット１８００メートル戦で初勝利を挙げていました。
この馬もフランツ・シューベルトと併せ、仏２０００ギニー、仏ダービー共に狙える２頭と言えそうです。
日曜日の三つ目は、古馬によるダルクール賞 Prix d’Harcourt (ＧⅡ、４歳上、２０００メートル)。３月のエクスバリー賞(ＧⅢ)と５月のガネー賞(ＧⅠ)の間に挟まる、春の２０００メートル路線第２弾に相当します。１１頭が参戦し、上記エクスバリー賞を制したクロース・オブ・スターズ Cloth of Stars が９対１０の１番人気。
レースは英国から遠征した７番人気(２６対１)のロビン・オブ・ナヴァン Robin of Navan の逃げで始まり、２ハロン地点からは先行していた３番人気(７対１)のメークタール Mekhtaal が代わって先頭。後方４頭の中で満を持していたクロース・オブ・スターズが残り１ハロン、３番手に押し上げて３馬身差を一気に詰めると、メークタールを首差捉えて堂々１番人気に応え、Ｇ戦２連勝を達成しました。１馬身半差で４番手追走の６番人気(２０９対１０)マニアコ Maniaco が３着。
またもアンドレ・ファーブル厩舎、ミケール・バルザロナ騎乗のクロース・オブ・スターズは、前走エクスバリー賞で詳しく紹介したばかり。順調にガネー賞を制して春の古馬三冠を達成するかが見所でしょう。
シャンティーの最後は、３歳スプリンター路線のスタートを飾るシジー賞 Prix Sigy (ＧⅢ、３歳、１２００メートル)。１０頭が出走し、２歳時コーンウォーリス・ステークス(ＧⅢ)をフィナーレに５戦無敗の英国馬ミセス・ダンヴァース Mrs Danvers が９対１０の断然１番人気。但し２歳時の５戦は全て５ハロンで、今期初戦が初めての経験となる６ハロン＝１２００メートルというのが死角でしょうか。
８番人気(３９対１)の伏兵ファーシャド Farshad が逃げ、レース半ばからは替わって３番人気(５６対１０)のファス Fas が交わして先頭。この動きを手応え良く３番手で追走していたミセス・ダンヴァースでしたが、いざ追い出してみると動きは鈍く、平均ペースのまま６着に沈んでしまいました。結局途中からハナに立ったファスがそのまま逃げ切り、後方から追い込んだ２番人気(４３対１０)のプレシューズ Precieuse が３馬身半差の２着。更に３馬身半差で５番人気(１３２対１０)のスパニッシュ・フライ Spanish Fly が、最後方から３着に食い込んでいます。
ピア・ブランド夫人が管理し、ヴァントー賞に続いてマクシム・グィヨンが騎乗したファスは、去年８月のドーヴィル１２００メートルでデビュー勝ち。３戦目で初挑戦したＧ戦エクリプス賞(ＧⅢ、メゾン＝ラフィット、１２００メートル)は３着で、２歳終戦のクリテリウム・ド・メゾン＝ラフィット(ＧⅡ)では４着に終わっていました。今期は既に３月のシャンティーでリステッド戦(ロンド・ド・ニュイ賞、１２００メートル)に勝っており、使われた強みと距離適性がもたらした勝利と言えるでしょう。
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