それでもフランケル、それでもゴスデン
今月の英国競馬はニューマーケット、ニューバリーとクラシック・トライアルや古馬の大レースの前哨戦が行われてきましたが、昨日はサンダウン競馬場でＧ戦が３鞍行われました。
４月２８日のサンダウン競馬場は good 。意味通りの「良馬場」ではなく、日本で言う稍重程度の柔らかさ。つまり馬にとってグッドな馬場ということでしょう。イギリスではサラブレッド・ファーストなのです。
最初はゴードン・リチャーズ・ステークス Gordon Richards S (ＧⅢ、４歳上、１マイル２ハロン７ヤード)。８頭が出走し、去年のこのレースの勝馬で、その後アスコットでプリンス・オブ・ウェーメス・ステークス(ＧⅠ)を制したマイ・ドリーム・ボート My Dream Boat が１１対４の１番人気。去年のクラシック世代が先輩ＧⅠ馬にどこまで肉薄できるかが見所でしょうか。
逃げたのは４番人気(９対２)で去年のダンテ・ステークス２着馬ドーヴィル Deauville 、良く粘って最後の１ハロンまでリードを保っていましたが、６番手から進めた２番人気(３対１)のユリシーズ Ulysses が末脚を発揮、最後はドーヴィルに１馬身差を付ける快勝です。最後方から追い上げたマイ・ドリーム・ボートは、３馬身差の３着に終わりました。
勝ったユリシーズは、古馬を大成させることでは定評のあるサー・マイケル・スタウト厩舎の４歳馬で、アンドレア・アトゼニ騎乗。去年はダービーに駒を進めたものの１２着、そのあとゴードン・ステークス(ＧⅢ)でＧ戦に初勝利し、アメリカ遠征のＢＣターフでは４着していました。典型的なスタウト・タイプで、今期は１０ハロンを中心にＧⅠ戦を狙いたいところ。差し当たってはアスコットのプリンス・オブ・ウェールズでしょうか。
続いてはクラシック、というよりダービーへの指針となるクラシック・トライアル Classic Trial (ＧⅢ、３歳、１マイル２ハロン７ヤード)。出走馬は僅か５頭でしたが、３頭がフランケル Frankel 産駒という如何にもなトライアル。しかし日本のファンとして注目なのは、３番人気(１１対２)に支持されたフィアース・インパクト Fierce Impact でしょう。名前から想像できるようにディープインパクト産駒で、母はプロキオンステークス(ＧⅢ)とカペラステークス(ＧⅢ)に勝ったケイアイガーベラ。関係者に日本人は無く、海外勢が競り落とした馬と思われます。
３頭のフランケル産駒で５対６の断然１番人気に支持されたモナークス・グレン Monarchus Glen は、このレースを７勝しているジョン・ゴスデン師の管理馬で、ケンプトンで今期初戦のオール・ウェザー・ハンデに勝って２勝目を挙げたばかり。
そのモナークス・グレンがスタートから飛ばして逃げましたが、フランケル特有の頑固な素振りを見せて後退し、替わって４番手を進んだ最低人気(１２対１)のインターン Intern と、最後方から伸びる２番人気(５対１)のカンコ Cunco の争い。最後は外から迫ったカンコがインターンを頭差差し切ってのサプライズでした。２番手を進んだ４番人気(６対１)のフランクース Frankuus が１馬身差で３着に入り、モナークス・グレンは４着、フィアース・インパクトは５着最下位に終わっています。
終わって見れば、勝馬カンコもフランケル産駒で、やはり今期絶好調ジョン・ゴスデン師の管理馬。師は、このレース８勝目となりました。いつも同馬に騎乗しているジョッキーがフランスで薬物が検出されて騎乗停止の仮処分調のため、今回はかつて見習い騎手チャンピオンになったこともあるロバート・タート Robert Tart 騎乗。ゴスデン師が与えてくれたＧ戦初騎乗のチャンスを見事モノにし、思わずゴールの瞬間にガッツ・ポーズが飛び出しました。
カンコ、実は去年５月にニューバリーでフランケル産駒での初出走、しかも初勝利を挙げていた話題の１頭でしたが、その後はリステッド戦とＧ戦で６連敗。しかし２歳終戦となったクリテリウム・ド・サン＝クルー(ＧⅠ)は１３頭立ての７着で、この時も８着だったフランクースに先着していたのですから、実績通りの今期初戦勝ちだったと言えるでしょう。
ダービーのオッズは３３対１、レース前と変化ありませんでしたが、来月のチェスター・ヴァーズが試金石となりそうです。
最後は、英国平場競走では今期最初のＧⅡ戦となるサンダウン・マイル Sandown Mile (bet365 Mile) (ＧⅡ、４歳上、１マイル１４ヤード)。それにしてはやや低レヴェルの感あるメンバーで、１頭が取り消しての９頭立て。人気も割れ、９対２の１番人気には一昨年のクレイヴァン・ステークス勝馬で前走ドンカスター・マイル(リステッド)を制したクール・カンパニー Kool Kompany と、やはり前走リングフィールドでオール・ウェザー・マイル・チャンピオン・ステークス(条件ステークス)に勝ったソヴリン・デット Sovereign Debt とが並んでいました。
先ずクール・カンパニーがダッシュ良く飛び出して逃げましたが、１ハロン地点からはライヴァルのソヴリン・デットが交わして先頭。そのままソヴリン・デットが２番手追走の６番人気(１０対１)ガブリアル Gabrial に半馬身差を付ける逃げ切り勝ちです。３着も３番手を進んだ同じ１０対１のジャロータ Jallota が流れ込み、クール・カンパニーは８着敗退。
ラス・カー厩舎、ジェームス・サリヴァン騎乗のソヴリン・デットは、今年８歳になるせん馬で、ドバイのあとデヴィッド・ニコルス厩舎からカー厩舎に転じたもの。Ｇ戦は一昨年６歳時のコンコルド・ステークス(ＧⅢ)に続く２勝目です。今期は既にこれが４戦目で、ドバイのＧⅡ戦にも勝っていてシーズン早くも３勝目となりました。
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