ヨーロッパ平場シーズン、最初のＧⅠ戦
フランスも月曜日は祝日、競馬の世界でもＧ戦が２鞍行われています。こちらは紛れもないメーデーの祝日ですが、大統領選で加熱している一般の人々には競馬は関係ないかもしれません。
そのＧ戦はパリ郊外のサン＝クルー競馬場で行われ、馬場は good to soft 。先に行われたミュゲ賞 Prix du Muguet (ＧⅡ、４歳上、１６００メートル)は、本来サン＝クルーで行われるマイル戦。１０頭が出走し、前走同じサン＝クルー、同じ１６００メートルのエドモン・ブラン賞(ＧⅢ)を快勝したジミー・トゥー・タイムス Jimmy Two Times が７対１０の断然１番人気。
英国から挑戦した最低人気(４３対１０)のトスカニーニ Toscanini が逃げましたが、中団の４番手に付けたジミー・トゥー・タイムスが残り３００メートルで先頭に立つと、中団から伸びる３番人気(９７対１０)のクールカン Kourkan に半馬身差を付けて見事人気に応えました。後方３番手から追い込んだ８番人気(１８１対１０)のアシェレット Usherette が１馬身４分の１差で３着。
エドモン・ブラン賞でも詳述したように、ジミー・トゥー・タイムスはゴドルフィンの所有馬で、アンドレ・ファーブル厩舎。ヴィンセント・シャミノーが騎乗していました。これまで１マイルの壁があった同馬ですが、これでマイルのＧ戦に２連勝。特にこの日は重馬場で快勝したこともあって、ＧⅠ獲りに弾みが付いたと言えそうです。ロイヤル・アスコットのクィーン・アン・ステークスが当面の目標でしょう。
続いては、今シーズンのヨーロッパで最初に行われるＧⅠ戦のガネー賞 Prix Ganay (ＧⅠ、４歳上、２１００メートル)。本来はロンシャン競馬場が舞台ですが、２年続けてサン＝クルーでの開催となります。１頭が取り消して７頭立てですが、ＧⅠ戦に相応しく豪華なメンバーが揃いました。
曰く、サン＝クルー大賞典に勝って去年のガネー２着のシルヴァーウェイヴ Silverwave 、エクリプス賞を制したホークビル Hawkbill 、ジャパン・カップにも参戦したＧⅠ２勝のイラプト Erupt 、イタリアのＧⅠ戦に勝ったドイツのポチョムキン Potemkin 、仏ダービー２着で名牝ザルカヴァ Zarkava の仔ザラク Zarak 、ドイツのＧⅠ馬ギニョール Guignol といった面々。しかし６対５の１番人気に支持されたのは、未だＧⅠには届いていないクロース・オブ・スターズ Cloth of Stars 。今期Ｇ戦に２連勝して、ＧⅠ奪取を目前にした成長著しい４歳馬です。
最も人気のない(２９対１)ギニョールが逃げましたが、先行から内で馬群を割る様に残り３００メートルでクロース・オブ・スターズが抜け出します。ここに後方から伸びたのが２番人気(１２対５)のザラク、外で前が塞がる不利がありながら、一旦隙間を見つけると鋭く抜け出し、本命に短首差まで迫った所がゴールでした。４分の３馬身差で、後方から伸びたシルヴァーウェイヴ(８４対１０、４番人気)が３着に入り、以下４着イラプト、５着ホークビルの順。
今期Ｇ戦３連勝で、念願のＧⅠ初制覇を達成したクロース・オブ・スターズは、度々紹介しているようにアンドレ・ファーブル師の管理馬で、ミケール・バルザロナ騎乗。もちろんゴドルフィンの所有で、ゴドルフィン/ファーブルのコンビはこの日のＧ戦ダブルとなりました。
ファーブル師の見解では、クロース・オブ・スターズは２０００メートルはもちろん、２４００メートルでも問題ないとのこと。問題は、２４００メートル挑戦が春なのか、秋まで待つかということ。春ならコロネーション・カップからキングジョージとなるでしょうし、秋ならもちろん凱旋門賞。この日アイルランドで順調にスタートを切ったマインディングとの対決はあるのか！！
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