２０１７年チェスター５月開催２日目
ギニーが終わると、英国競馬はダービー・オークスに向けて一斉に動き出します。もちろんギニーもダービー/オークスのトライアルではありますが、これからチェスター、リングフィールド、ヨークと重要なトライアルが目白押し。
ということで、チェスター競馬場もクラシック・トライアルを中心とする３日間開催が始まりました。
かつてはチェシャー・オークス、チェスター・ヴァーズ、ディー・ステークスの全てがＧⅢ戦でしたが、現在ではオークスとディーはリステッド戦に降格となり、Ｇ戦は２日目のヴァーズだけとなっています。
さて初日の５月１０日にはチェシャー・オークス(１マイル３．５ハロン)が行われましたが、リステッド戦なので簡単な結果だけ。
イーヴンの１番人気は例によってオブライエン/ムーアのアルーリングリー Alluringly でしたが、勝ったのは２番人気(２対１)のイネイブル Enable でした。アルーリングリーは１馬身４分の３差で２着。英国馬が常勝オブライエンに一矢報いた形でした。
さて２日目の５月１１日、何故か今年から各レースとも数ヤードづつ短くなっています。コースの改修でもあったのでしょうか、理由は掴んでいません。この日のＧ戦は２鞍で、馬場は good 。
先に行われたハックスレー・ステークス Huxley S (ＧⅢ、４歳上、１マイル２ハロン７０ヤード)は６頭立て。古馬の領域でもオブライエン/ムーアのコンビニはどうしても人気が集まり、ここでも前走ゴードン・リチャーズ・ステークス(ＧⅢ)で逃げて２着だったドーヴィル Deauville が６対４の１番人気。
この日もスタートから先頭に立ったドーヴィル、最後は先行していた３番人気(４対１)のポエツ・ワード Poet’s Word に差を詰められましたが、首差で逃げ切って人気に応えています。２番人気(１００対３０)のフォークスウッド Folkswood が２馬身４分の３差で３着。
ドーヴィルは去年のダービーに参戦して１１着だった４歳馬で、アメリカに遠征してベルモント・ダービー(ＧⅠ)に優勝。今期はドバイのドバイ・ターフ７着から始動し、前走がサンダウン、３戦目での初勝利です。そもそも良馬場を得意とするタイプで、前で競馬するのが持ち味。今期も様々なオプションが考えられます。
続いてはダービーへの重要なトライアルとなるチェスター・ヴァーズ Chester Vase S (ＧⅢ、３歳牡せん、１マイル４ハロン６３ヤード)。８頭が出走してきましたが、有力候補で溢れかえっているエイダン・オブライエン厩舎は４頭出し。４頭の優劣はほとんど無いのが実情ですが、やはり主戦のライアン・ムーアが選んだヴェニス・ビーチ Venice Beach という馬が５対２の１番人気に選ばれていました。２,３番人気はオブライエン厩舎以外の馬たちです。
レースはオブライエン軍団の１頭、師の末っ子ドンナチャが騎乗する４番人気(７対１)のジ・アンヴィル The Anvil が逃げ、ヴェニス・ビーチはこれを見るように先行。一時は前が詰まって行き場を失うような場面もあったヴェニス・ビーチでしたが、残り１ハロンで外に持ち出して追い上げると、後方から追い込む又もやオブライエン厩舎の５番人気(８対１)ウイングズ・オブ・イーグルズ Wings Of Eagles に１馬身４分の１差を付けて人気に応えました。粘ったジ・アンヴィルがハナ差で３着に入り、終わって見ればオブライエン師のワン・ツー・スリー。
この結果、先週もレバーズタウンで見たばかりの光景で、特に今年はオブライエンの独占が目立つようです。先週と違うのはガリレオ Galileo の独占とはならなかったこと位で、チェスターは１・３着がガリレオ産駒、２着馬の父はプール・モア Pour Moi です。
この３頭は何れもダービーに向かう可能性がありますが、オブライエン厩舎には明日のディー・ステークス、週末のリングフィールド・ダービー・トライアルにも参戦するダービー候補たちがおり、チャーチル Churchill を含め実際にどの馬がダービーに出走するのかは未だ決まっていません。
中でも勝ったヴェニス・ビーチは、凱旋門賞馬デインドリーム Danedream の半弟という良血で、父がガリレオとくればダービーを楽勝しても文句は言えない血筋。未だ今回が４戦目で、前走ティッペラリーで勝ったのが初勝利という「赤ん坊」ですが、初勝利は２着に５馬身差を付けた圧勝。それがチェスター参戦を決めた要因でしたが、成長すれば何処まで行くのやら。この勝利で、ダービーのオッズは２０対１(レース前は３３対１でした)。
ムーアがどの馬とコンビを組むのかにも大注目ですネ。
この日のＧ戦ダブルのオブライエンとムーア。オブライエン師はチェスターヴァーズ５連覇、通算でも８勝と圧倒的な存在感です。
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