２０１７年チェスター５月開催３日目
トライアルを中心にしたチェスター競馬場の５月開催、昨日がその最終日でした。フィナーレで行われたダービー・トライアルの前に、この日唯一のＧ戦を先に取り上げましょう。
オーモンド・ステークス Ormonde S (ＧⅢ、４歳上、１マイル５ハロン８４ヤード)です。当初は１２頭が出走する予定でしたが、昨夜は一晩中雨が降り続いたチェスター、馬場発表は good のままでしたが、重馬場を嫌って３頭が取り消し、９頭立てになってしまいました。
このレースを得意にしているサー・マイケル・スタウト厩舎も、雨が１滴でも降ったら走らないという有力馬ミッドターム Midterm を取り消してしまったため、レースの興味は若干殺がれた感があります。前日のＧ戦を独占したエイダン・オブライエン厩舎、ライアン・ムーア騎乗のユーエス・アーミー・レンジャー US Army Ranger がミッドタームが出ていたとしても２対１の１番人気。去年のチェスター・ヴァーズ勝馬で、そのあとダービー２着。ダービー後は今一でしたが、今期は既にアレッジド・ステークス(ＧⅢ)３着を使われて、そろそろ勝鞍が欲しい所でしょう。
先ず３番人気(１３対２)のダイアモンズ・プール・モア Diamonds Pour Moi が逃げましたが、１ハロン進んだところで６番人気(９対１)のウイニング・ストーリー Winning Story が替わって先頭。これを離れず追走していたユーエス・アーミー・レンジャーが３ハロン地点から２番手に上がり、残り１ハロンで先頭に立ったのを見計らうように並び掛けたのが２番人気(７対２)のウエスタン・ヒム Western Hymn 、ゴール寸前で本命馬を短首差捉えてオブライエンの独占を阻みました。４分の３馬身差で中団から伸びた４番人気(１５対２)のデュレット Duretto が３着。
久し振りに勝名乗りを上げたウエスタン・ヒムは、ジョン・ゴスデン厩舎、ランフランコ・デットーリ騎乗。オブライエン/ムーアに一泡吹かせるのはこのコンビでしょう。今年８歳になるウエスタン・ヒムは、３歳の１２月に去勢手術をしてせん馬に。４歳初戦はいきなりゴードン・リチャーズ・ステークスとブリガディア・ジェラード・ステークスとＧⅢに連勝して大いに期待されましたが、それからは惜しいレースが続き、ＧⅠ戦で３度も３着になったものの１０連敗。昨シーズンの最後に漸くケンプトンのリステッド戦に勝ちましたが、仕掛けるタイミングの難しいタイプとして定着してしまいました。
今回はデットーリの好判断、これが４つ目のＧⅢ戦勝利で、３歳時のＧⅡ戦(ユージェーヌ・アダム賞)を加えてＧ戦５勝となりました。せん馬のため使えるＧⅠ戦は限りがありますが、もう一花咲かせたいところでしょう。
さて以上でチェスター５月開催のＧ戦は全て終了しましたが、最終日にはリステッド戦に降格されたダービー・トライアルの一つディー・ステークス Dee S (３歳牡せん、１マイル２ハロン７０ヤード)も行われています。
結果だけ記しておくと、ここも４対５の圧倒的１番人気に支持されたオブライエン/ムーアのクリフス・オブ・モハー Cliffs of Mohar が２着に１馬身半差で勝ち、期待に応えています。
追って追って漸くエンジンが掛かるという勝ち方で、瞬発力に欠ける印象でしたが、２歳時に２戦目で初勝利を挙げて以来、６か月以上の間隔が開いてのレースだったこともあるのでしょう。これまたガリレオ Galileo 産駒ということで、スタミナは間違いなし。オブライエン師のダービー隠し玉とでも呼べる存在でしょうか。
ムーアの選択肢がまた一つ増えたことになります。
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