未勝利馬が制したブラック＝アイド・スーザン
今週のアメリカ競馬は三冠レースの第２弾、プリークネス・ステークスが行われる週で、舞台のメリーランド州ピムリコ競馬場では前日からＧ戦の祭典となります。
と言っても２週前のケンタッキー州ほどの大騒ぎにはなりませんが、プリークネス前日の５月１９日にピムリコ競馬場で行われたＧ戦は４鞍です。
この日のメインはケンタッキー・ダービーに対するケンタッキー・オークス同様、プリークネスに対するブラック＝アイド・スーザンというのが例年の習わし。このひ最初のＧ戦は古馬牝馬によるアレール・デュポン・ディスタッフ・ステークス Allaire duPont Distaff S (ＧⅢ、３歳上牝、９ハロン)です。fast の馬場に１頭が取り消して７頭立て。前走アップル・ブロッサム・ステークス(ＧⅠ)２着のテラ・プロメッサ Terra Promessa がイーヴンの１番人気。
そのテラ・プロメッサ、スタートから先手を取ると、直線では後続を引き離す一方。最後は外に膨れながらも、３番手から２番手へと徐々にポジションを上げた２番人気(５対２)カランバ Carrumba に７馬身半差を付ける圧勝での貫録勝ちです。２番手から３番手を進んだ３番人気(３対１)のモー・グリー Mo’ Green が２馬身４分の１差の３着と続き、７着まで全て人気通りという珍しい結果でした。
スティーヴン・アスムッセン厩舎、ホセ・オルティス騎乗のテラ・プロメッサは、去年ファンタジー・ステークス(ＧⅢ)勝ちからケンタッキー・オークスに挑戦して１０着。２月にも地元オークローンでバヤコア・ステークス(ＧⅢ)に勝っており、これがＧ戦４勝目。今回の勝利で、アーカンソー州だけの内弁慶ではないということを証明した形です。
一つ置いて第７レースとして行われたピムリコ・スペシャル Pimlico Special (ＧⅢ、３歳上、９．５ハロン)き、１頭が取り消して９頭立て。前走サンタ・アニタ・ハンデ(ＧⅠ)に勝って二つ目のＧⅠ制覇を達成したシャーマン・ゴースト Shaman Ghost が、ＧⅢのここでは負けられないとあって４対５の２倍を切る１番人気。
最内枠から飛び出した２番人気(６対１)のドルファス Dolphus が逃げ、シャーマン・ゴーストは６番手追走。徐々に順位を上げた本命馬が第４コーナーで外から２番手に上がると、直線ではドルファスとの差をジリジリ詰め、最後は首差差し切って人気に応えました。１・２着は共にジェームス・ジャーキンス厩舎の管理馬で、ジャーキンス師のワン・ツー・フィニッシュ。７馬身４分の１の大差が付いて、３番手を進んでいた４番人気(９対１)のコンクェスト・ウインディーシティー Conquest Windycity が３着。
ハヴィエル・カステラノが騎乗したシャーマン・ゴーストは、一昨年のカナダ３歳チャンピオン。今年に入ってＧ戦を連勝し、ペガサス・ワールド・カップ(ＧⅠ)で僅差で敗れたアロゲート Arrogate を追う第２の馬に成長していくでしょうか。
続いては３歳牝馬限定戦ながら、スプリントのミス・プリークネス・ステークス Miss Preakness S (ＧⅢ、３歳牝、６ハロン)。１５頭の登録がありましたが、ＧⅠ馬(スピナウェイ・ステークス)のプリティー・シティー・ダンサー Pretty City Dancer なと２頭が取り消して大混戦。Ｇ戦は初挑戦ながら、新馬とアローワンス戦で３戦２勝のアワ・マジェスティー Our Majesty が２対１の１番人気。
短距離戦とあってスタートから激しい先頭争い。その中から８番人気(１１対１)のマイ・ミス・シフ My Miss Chiff が飛び出して逃げ粘る所、３番手を追走した４番人気(６対１)のヴァーティカル・オーク Verical Oak が馬場の中央から抜け出し、２番手を進んだアワ・マジェスティーに３馬身４分の３差を付けて優勝。逃げたマイ・ミス・シフが半馬身差の３着に粘り、前残りの競馬となりました。
スティーヴン・アスムッセン厩舎、ホセ・オルティス騎手はこの日、アレール・デュポン・ディスタッフ・ステークスに続くＧ戦ダブル。勝ったヴァーティカル・オークはこれがＧ戦初勝利で、通算４勝目。前走プレーリー・メドウズの一般ステークス(ゴールドフィンチ・ステークス)を７馬身４分の３差で圧勝したのに続き、ステークスも２連勝となりました。
そして第１１レースがメインのブラック＝アイド・スーザン・ステークス Black-Eyed Susan S (ＧⅡ、３歳牝、９ハロン)。ところが前のレースが終わった後から突然の豪雨が競馬場を襲い、馬場はあっという間に sloppy に悪化。まるで牝馬二冠目に合わせたような天候となってしまいました。ケンタッキー・オークス組からは只１頭の参加も無く１１頭立て。これと言った実績馬不在の中から、未勝利勝ちからアローワンス戦を連勝して目下３連勝のシンメリング・アスペン Shimmering Aspen が３対１の１番人気に推されていました。
泥んこ馬場を衝いて５番人気(７対１)のタパ・タパ・タパ Tapa Tapa Tapa が逃げ、シンメリング・アスペンは４番手から３番手、３番手から２番手へと徐々に進出し、遂に直線で先頭。しかし長くは続かず、９番手で待機していた８番人気(１２対１)のアクトレス Actress が馬場の中央を一気に追い込むと、同じく８番手から更に外を回って伸びる４番人気(５対１)のライツ・オブ・メディナ Lights of Medina に頭差を付けるサプライズ。３着にも最後方から追い上げた最低人気(２６対１)のコーポレート・クイーン Corporate Queen が入る波乱で、前に行った馬はペースが速かったのか、総崩れの結末となりました。ランキのシンメリング・アスペンは７着敗退。
ジェイソン・サーヴィス厩舎、ニック・フアレス騎乗のアクトレスは、未だこれが３戦目という未経験馬。これまで６ハロンで２戦して何れも２着、コーナーを二度回る距離もＧ戦も初挑戦での快挙となりました。いきなり脚光を浴びることになった同馬、この後はどういうローテーションが待っているのでしょうか。
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