待っていた重馬場
エプサムのクラシックが終わった英国競馬、次なる話題はロイヤル・アスコットですが、その前に６月１０日、ヘイドック競馬場でＧ戦が２鞍行われました。去年はダービー前に行われていた開催です。
総選挙がメイ首相の思惑外れに終わり、ブリクジットが競馬に与える影響は少なくないようですが、今はその話題は措くとして・・・。
この日の馬場は雨で soft 、先ずピナクル・ステークス Pinnacle S (ＧⅢ、４歳上牝、１マイル３ハロン７５ヤード)は２頭が取り消しての９頭立て。去年まで英国のデヴィッド・シムコック師が管理していたバティール Bateel が２対１の１番人気。
スタートで先手を切ったのは３番人気(７対１)のドゥブカ Dubka でしたが、１ハロン進んだところからは６番人気(１６対１)のアイランド・リミードがハナを奪ってドゥブカは２番手に控えます。前の攻防を４番手辺りで見ていたバティール、前が開くのをジックリ待って追い出すと、粘るドゥブカを１馬身半突き放して人気に応えました。３番手を進んでいた２番人気(１１対４)のアジマン・プリンセス Ajman Princess が２馬身４分の３差で３着。
勝ったバティールは、今年初めにフランスのフランシス＝アンリ・グラファール厩舎に転厩した５歳馬で、リチャード・キングスコート騎乗。フランスに拠点を移したのは、あくまでも重馬場になる機会が多いことを求めたためで、古巣の英国でも得意の馬場になれば遠征してこようと言う選択肢です。
今期はフランスのバルべヴィユ賞(ＧⅢ)３着と予定通りのスタートを切り、これがシーズン２戦目でのＧ戦初勝利。秋はポモヌ賞(ＧⅡ)に目標を置いており、１０月アスコットのチャンピオン・シリーズでも、去年は１３着最下位に敗れたフィリー・アンド・メアに遠征してくる可能性が高いとのことでした。
続いてはジョン・オブ・ゴーント・ステークス John Of Gaunt S (ＧⅢ、４歳上、７ハロン３７ヤード)。こちらも取り消しが１頭あって８頭立て。前走ロッキンジ・ステークスで３着、昨秋にパーク・ステークス(ＧⅡ)に勝って５ポンドのペナルティーが科せられているブレトン・ロック Breton Rock が１１対４の１番人気。
７番人気(１６対１)のザット・イズ・ザ・スピリット That Is The Spirit が単騎スタンドから遠い側を逃げましたが、スタンド寄りのグループを引っ張るのは３番人気(６対１)のジャロタ Jallota 。中団に待機した同じ３番人気のアブソリュートリー・ソー Absolutely So が抜け出し、逃げるジャロタを半馬身捉えての優勝。先行した６番人気(８対１)のソー・ビラヴド So Beloved が首差の３着に食い込み、後方で待機したブレトン・ロックは負担重量と馬場もあって５着と届きませんでした。
アンドリュー・ボールディング厩舎、デヴィッド・プロヴァート騎乗のアブソリュートリー・ソーは、前走同じヘイドックの同じ距離で行われたリステッド戦(スプリング・トロフィー)で２着しており、コースのスペシャリストでもある７歳せん馬。２０１５年のこのレースでも３着しており、得意のコースでＧ戦初勝利となりました。
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