将来の大物？２頭
６月１８日のアメリカ競馬は、３つの競馬場で夫々Ｇ戦が一鞍づつ、合計３鞍のＧ戦が行われました。例によって東から西へ。
ベルモント・パーク競馬場で行われたポーカー・ハンデキャップ Poker H (芝ＧⅢ、４歳上、８ハロン)は、yielding と軟化した芝コースに２頭が取り消しての５頭立て。前走ピムリコのディキシー・ステークス(芝ＧⅡ)で２着したプロジェクテッド Projected がイーヴンの１番人気。
３番人気(３対１)のカタパルト Catapult が一時後続を５馬身も離しての大逃げを打ちましたが、２番手を追走した２番人気(僅差の３対１)のバラー・ロックス Ballagh Rocks が第４コーナーで逃げ馬を射程圏内に入れると、３番手から内を衝いて伸びる本命馬に詰め寄られながらも首差制しての優勝。３着は４馬身の大差が付いて最後方から追い込んだ４番人気(４対１)のナイト・プロウラー Night Prowler が入りました。
ウイリアム・モット厩舎、ホセ・レズカノ騎乗のバラー・ロックスは、ステークスもＧ戦も初挑戦となった前々走メイカーズ４６マイル(芝ＧⅠ)でいきなり４着。続く前走ターフ・クラシック(芝ＧⅠ)は７着に敗れたものの、挑戦３戦目でのＧ戦初勝利となりました。
続いてモンマス・パーク競馬場で行われたペガサス・ステークス Pegasus S (ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)は、fast の馬場に５頭立て。出走馬中只１頭のＧ戦勝馬で、デビューから３戦して負け無しのタイムライン Timeline が１対９と単勝元返しに近いような大本命。
スタートから先頭に立ったタイムライン、３番手を追走した２番人気(６対１)のトーク・ロジスティックス Talk Logistics が付いて行こうとしましたが所詮は敵ではなく、結局持ったままで大本命が２番人気馬に３馬身半差を付ける悠々の逃げ切り勝ち。本気で追えばもっと差は開いたでしょう。３着には２番手を進んだ３番人気(８対１)のオーナー・ザ・フリート Honor the Fleet が入りましたが、２着との差は何と１３馬身４分の１。
チャド・ブラウン厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のタイムラインは、前走５月１３日にピーター・パン・ステークス(ＧⅢ)を制した時に紹介した新星で、いきなり長距離のベルモント・ステークスに挑戦する愚は避けて、ここで着実に距離延長を経験させてきました。夏のゴールはハスケル・インヴィテーショナル(ＧⅠ)で、ここでクラシック戦線で好走してきた同期の馬たちと激突することが期待されています。無敗のままＧⅠホースになれるか。
最後はサンタ・アニタ競馬場からデザート・ストーマー・ステークス Desert Stormer S (ＧⅢ、３歳上牝、６ハロン)。初めて聞く名前のＧ戦ですが、創設は１９９７年、今年２１回目でＧⅢに格上げされた牝馬の短距離戦です。fast の馬場に５頭が出走し、Ｇ戦３勝馬で前々走ラス・フローレス・ステークス(ＧⅢ)に勝っているプリティー・エヌ・クール Pretty N Cool が４対５の断然１番人気。
レースは最内枠スタートの最低人気(１０対１)インヴェステッド・プロスペクト Invested prospect が逃げて引っ張ります。２番手を追走していた本命プリティー・エヌ・クールが逃げ馬を捉えて直線で２馬身差を取って先頭に立ちましたが、３番手に付けていた２番人気(３対１)のベンダブル Bendable が外から一気に伸びて本命馬を並ぶ間もなく捉えると、最後方から内ラチ沿いに追い込む３番人気(５対１)のコニアー(カナイアー) Coniah に１馬身半差を付けて優勝。最後は力尽きたプリティー・エヌ・クールは更に１馬身４分の３差の３着に終わりました。
リチャード・マンデラ厩舎、マイク・スミス騎乗のベンダブルは、これがＧ戦初勝利となる４歳馬。去年１０月のＧ戦初挑戦となったサラブレッド・クラブ・オブ・アメリカ・ステークス(ＧⅡ)で３着したものの、軽度の骨折が判明。そのため長期休養入りし、これが今期のデビュー戦。通算成績は６戦４勝２着１回３着１回と未だキャリアも浅く、故障が癒えたこれからが本領発揮の正念場でしょう。古馬牝馬の短距離戦に新たなスターが誕生しそうな期待が高まるレース内容でした。
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