２０１７ニューマーケット・ジュライ開催初日
７月１３日の木曜日から３日間、ニューマーケット競馬場のジュライ・コースを使って伝統のジュライ・ミーティングが行われます。３日間でＧ戦は７鞍と少なめですが、最終日に行われる短距離の頂上決戦ジュライ・カップが開催のハイライトとなります。
初日のＧ戦は３鞍、馬場は夏らしく good で、第１レースのバーレーン・トロフィー Bahrain Trophy (ＧⅢ、３歳、１マイル５ハロン)は近年、セントレジャーへのトライアルとしての性格を強めているようです。２０１１年の勝馬マスケッド・マーヴェル Masked Marvel はそのままレジャーに勝ちましたし、去年のレジャー馬ハーバー・ロウ Harbour Law はバーレーン・トロフィーでは４着でした。
今年は９頭が出走し、未だ４戦３勝ながら前走、ロイヤル・アスコットの長距離ハンデ戦(キング・ジョージ５世ステークス)を快勝してＧ戦クラスと評価の高いアッティー・パース Atty Persse が１１対４の１番人気に推されていました。
８番人気(２０対１)のソフィアズ・ロック Sofia’s Rock が逃げ、アッティー・パースは中団に待機。残り３ハロンで本命が動き始めましたが急速に失速、替わって同じ中団から伸びた２番人気(７対２)のラヒーン・ハウス Raheen House が残り１ハロンで先頭に立つと、好スタートから控えて先行していた５番人気(１１対１)のデザート・スカイライン Desert Skyline に１馬身差を付けて優勝。逃げたソフィアズ・ロックが半馬身差の３着に粘り、アッティー・パースは大きく離された９着最下位で入線しています。
勝ったラヒーン・ハウスはブライアン・ミーハン厩舎、ジェイミー・スペンサー騎乗で、これがＧ戦初勝利。勝鞍は２歳時ヨークの未勝利戦以来ですが、その年のレーシング・ポスト・トロフィー(ＧⅠ)に挑戦した(４着)ほどの期待馬。前走のロイヤル・アスコットではキング・エドワード７世ステークス(ＧⅡ)に挑んで４着しており、これでセントレジャーに弾みが付きました。レース後のオッズは１０対１から１２対１と、ブックメーカーによってバラつきがあります。
続く第２レースが２歳戦のジュライ・ステークス July S (ＧⅡ、２歳牡せん、６ハロン)。１２頭と頭数も揃い、前走２戦目で同じニューマーケットの６ハロン戦に５馬身差で初勝利したばかりのインヴィンシブル・アーミー Invincible Army が３対１の１番人気。
オブライエン/ムーアのコンビながら５番人気(１０対１)のユーエス・ネイヴィー・フラッグ U S Navy Flag が逃げ粘る所、馬場の中央を選んで走った４番人気(８対１)のカードシャープ Cardsharp が追い上げ、粘るユーエス・ネイヴィー・フラッグを１馬身４分の３差交わしての快勝です。アスコット初日のコヴェントリー・ステークス(ＧⅡ)勝ちのペナルティー３ポンドを背負って２番人気(１００対３０)のラジャシンガ Rajasinghe が４分の３馬身差３着と意地を見せ、２番手を追走したインヴィンシブル・アーミーはそのあと、４着に終わりました。
マーク・ジョンストン厩舎、ジェームス・ドイル騎乗のカードシャープは、既にこれが６戦目で勝鞍も三つ目。５月にブライトンで新馬勝ちし、エプサムのダービー開催ではウッドコート・ステークス(条件戦)で２着。更にビヴァリーの条件戦にも勝って、前走ロイヤル・アスコットのノーフォーク・ステークス(ＧⅡ)でも３着していました。
来年の２０００ギニーに３３対１のオッズが出ていますが、コモンウェルス・カップのオッズは２０対１。このオッズが示すように、１マイルのクラシックよりはスプリンター、という見方が現実的と思われます。
初日最後のＧ戦は、第４レースに組まれていたプリンセス・オブ・ウェールズ・ステークス Princess of Wales S (ＧⅡ、３歳上、１マイル４ハロン)。１頭が取り消して６頭立てとなり、ゴドルフィンの上昇馬で前走コロネーション・カップで２着に食い込んだフロンティアーズマン Frontiersman が５対４の１番人気。
同じゴドルフィン、同じチャーリー・アップルビー厩舎の僚友で２番人気(７対２)のホークビル Hawkbill が逃げ、フロンティアーズマンは４番手から。逃げたとは言えホークビルはＧⅠ馬、本命馬も期待通り末脚を伸ばして逃げ馬に迫りましたが、ここはキャリアの差。結局はホークビルがフロンティアーズマンに４分の３馬身差を付ける逃げ切り勝ちとなりました。５番手から追い込んだ４番人気(７対１)のアルゴメーター Algometer が３馬身４分の３差で３着。アップルビー/ゴドルフィンのワン・ツーは陣営の期待通りでしたが、着順が入れ替わればもっと良かったのかも。
ジェームス・ドイルが騎乗したホークビルは、言うまでもなく去年のエクリプス・ステークス優勝馬。今期はフランス遠征のガネー賞５着から始動し、５月ニューバリーのアストン・パーク・ステークス(ＧⅢ)に優勝。コロネーション・カップではフロンティアーズマンの次の３着に甘んじ、前走再びフランス遠征のサン＝クルー大賞典では６着。二度の遠征競馬は結果が出ませんでしたが、これで今季は二つ目のＧ戦勝ちとなります。
今月末のキングジョージにも期待が掛かりますが、陣営は大一番にはフロンティアーズマンで挑む意向のようです。夏場は休み、秋に備えるというのがホークビルのローテーションになるでしょう。
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