ソングバード、ＧⅠ戦９勝目もヒヤリ
今週のアメリカ競馬は本格的な夏競馬を前にして比較的静かな週末。Ｇ戦は７月１５日の土曜日に行われた５鞍のみでした。
最初はデラウエア・パーク競馬場の２鞍。先ず good の馬場で行われたケント・ステークス Kent S (芝ＧⅢ、３歳、９ハロン)は、１頭が取り消して６頭立て。前走ペン・マイル(芝ＧⅡ)でＧ戦初勝利を挙げたフロストモーン Frostmourne が１対２の１番人気。
最低人気(２８対１)のザ・トータス The Tortoise が後続をやや離して逃げましたが、２番手を追走したフロストモーンが第４コーナーで外から並び掛けると、直線は一人旅。３番手から前を追う２番人気(３対１)のマスター・プラン Master Plan に６馬身差を付ける圧勝でした。４番手を進んだ４番人気(１１対１)のアドニス・クリード Adonis Creed が１馬身４分の３差で３着。
クリストファー・クレメント厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のフロストモーンは、これでＧ戦２連勝で、ステークスは３勝目となります。８ハロンを超える距離は初挑戦でしたが、全く問題にはなりませんでした。
デラウエアのもう一鞍は、この日唯一のＧⅠ戦となるデラウエア・ハンデキャップ Delaware H (ＧⅠ、３歳上牝、１０ハロン)。fast の馬場に１頭が取り消して５頭立てながら、チャンピオンのソングバード Songbird 登場とあって１対９の馬鹿々々しいほどの大本命。もし勝てばレース史上最も配当の低いデラウエア・ハンデとなります。
大本命、大外５番枠発走ながらスタートから先頭。後続を２馬身チョッと離しながら順調な逃げに見えましたが、２番手に付けていた２番人気(と言っても２１対１！)のマルティーニ・グラス Martini Glass が第４コーナーで半馬身まで詰めてヒヤリ。しかし無敵のソングバード、直線では何とかマルティーニ・グラスを１馬身振り切って面目を保ちました。３番手を進んだ４番人気(３５対１)のライン・オブ・ベスト・フィット Line of Best Fit が２馬身差で３着。
ジェリー・ホーレンドルファー厩舎、マイク・スミス騎乗のソングバードは、これが字Ⅰ戦は９勝目。ここまで１４戦して負けたのは去年のＢＣディスタッフ、同じくチャンピオンのビホールダー Beholder の２着だけというほぼパーフェクトな戦績で、この後は何処へ向かうのでしょうか。もちろん最終目標はＢＣディスタッフ制覇であることは間違いないでしょうが。
次はカリフォルニアに行きましょうか。ロス・アラミトス競馬場で行われたロス・アラミトス・ダービー Los Alamitos Derby (ＧⅢ、３歳、９ハロン)、一昨年は７月４日、去年は９月２４日と開催日がコロコロと変わって来たＧⅡ戦でしたが、今年からＧⅢに降格。ハリウッド時代はＧⅠ戦のスワップス・ステークスだったレースのなれの果てでもあります。fast の馬場に１頭が取り消して７頭立て。Ｇ戦は未勝利ながら目下２連勝中のウエスト・コースト West Coast が２対５で１本被りの１番人気。
４番人気(１１対１)のシストロン Cistron が逃げ、２番手でマークした２番人気(７対１)のクリムト Klimt が交わして先頭に立ちましたが、前半は後方２番手で待機していたウエスト・コーストが直線で大外一気の末脚を炸裂させると、最後は抑えながらもクリムトに２馬身４分の３差を付けて人気に応えました。４番手を進んだ６番人気(１２対１)のビー・スクエアード B Squared がハナ差の３着。
ボブ・バファート厩舎、ドライデン・ヴァン・ダイク騎乗のウエスト・コーストは、今年３歳になってからデビューした馬で、２戦目のサンタ・アニタで初勝利。その後レキシントン・ステークス(ＧⅢ)に挑戦して２着でしたが、サンタ・アニタのアローワンス戦、ベルモントの一般ステークス(イージー・ゴアー・ステークス)と連勝し、これで３連勝でＧ戦初勝利です。楽な勝ちっぷりだったことから見ても、未だ未だ行けそうな器でしょう。
最後は、夜間競馬として開催されたインディアナ・ダウンズ競馬場のオークスとダービー。どちらも去年までＧⅡに格付けされていましたが、今年から共にＧⅢに降格されています。先に行われたインディアナ・オークス Indiana Oaks (ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)。fast の馬場に８頭が出走し、サンタ・アニタ・オークス４着、ケンタッキー・オークス１０着、前走サマータイム・オークス２着のモポティズム Mopotism がイーヴンの１番人気。
１番枠からスタートした６番人気(１２対１)のオーヴァチュア Overture が逃げ、モポティズムは４番手追走。内ラチ沿いギリギリを逃げたオーヴァチュア、最後まで逃げ足衰えず、最後で漸く追い込んだモポティズムに１馬身差を付ける逃げ切り勝ちでした。３番手を進んだ２番人気(５対２)のマジェスティック・クオリティー Majestic Quality が半馬身差で３着。
ウイリアム・モット厩舎、ジュリアン・ルパルー騎乗のオーヴァチュアは、これがステークス初挑戦でのＧ戦初勝利。３歳になってからデビューした１頭で、２戦目のガルフストリームで初勝利。前走ベルモントのアローワンス戦は３着でした。
最後はインディアナ・ダービー Indiana Derby (ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)。これも去年までＧⅡ、今年からＧⅢに降格されています。１頭が取り消して１０頭立て、ブルー・グラス・ステークス(ＧⅡ)優勝からケンタッキー・ダービーに挑戦して１８着、前走オハイオ・ダービー(ＧⅢ)に勝って実力を示したアイラップ Irap が７対５の１番人気。
３番人気(５対１)のワイルド・ショット Wild Shot が逃げ、アイラップは５番手から。第３コーナー手前でスパートし、一気に先頭を奪ったアイラップ、外を通って独走に持ち込み、３番手から伸びる６番人気(１１対１)のカーネルスダークテンパー Colonelsdarktemper に５馬身差を付ける圧勝で貫録を見せ付けました。４番手に付けていた２番人気(３対１)のアントラップド Untrapped が１馬身４分の３差で３着。
ダグ・オネイル厩舎、マリオ・グティエレス騎乗のアイラップは、間違いなく２０１７年クラシック世代を代表する１頭。次はトラヴァース・ステークスで３歳のトップに立つ目標が待っています。
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