ＧⅠ馬２頭を破って
前日のヴィシーに続き、７月２０日はアイルランドのレバーズタウン競馬場で余り目立たないＧⅢ戦が行われています。メルド・ステークス Meld S (ＧⅢ、３歳上、１マイル１ハロン)。
good to yielding の馬場に５頭が参戦してきましたが、ここにも３歳馬の姿はありません。しかしメンバーの中にはＧⅠ馬が２頭、２０１４年に仏ダービーと愛チャンピオンを制したザ・グレイ・ギャッツビー The Grey Gatsby と、去年ベルモント・ダービーに勝ったドーヴィル Deauville が格を落として出走してきました。
ザ・グレイ・ギャッツビーは３年前の愛チャンピオン以来勝鞍が無く、今年はデルモット・ウェルド厩舎に転厩して気分を一新しての２戦目(以前はケヴィン・ライアン厩舎)となります。一方オブライエン厩舎のドーヴィルはここ２戦、トトソルズ・ゴールド・カップとクィーン・アン・ステークスで連続３着しており、こちらが４対５の１番人気でした。
そのドーヴィル、今回はドナック・オブライエン騎乗で逃げ切りを図りましたが、３番手を進んだ３番人気(５対１)のムーンライト・マジック Moonlight Magic との叩き合いとなり、最後はムーンライト・マジックがドーヴィルを頭差捉えていました。
最後方から追い込んだ最低人気(２０対１)のテネシー・ワイルドキャット Tennessee Wildcat が４馬身半差で３着に入り、２番人気(９対２)だったザ・グレイ・ギャッツビーは又しても５着最下位。転厩やブリンカー装着などの試みがなされていますが、どうもこの馬はレースへの興味を失ってしまったようです。
これが去年５月にデリンスタウン・スタッド・ダービー・トライアル(ＧⅢ)以来の勝鞍となるムーンライト・マジックは、ジム・ボルジャー厩舎、ケヴィン・マニング騎乗の４歳馬。前回のＧ戦勝ちの後８連敗中でしたが、１年２か月振りの勝利となります。
その８連敗も、レース内容が悪かったのはダービー最下位(１６着)だけで、あとは愛ダービー６着にせよ、愛チャンピオン６着にせよ、トトソルズ・ゴールド・カップ７着にせよ、それなりに走ってはいました。要は相手が強過ぎただけ。今年９月９日に行われる愛チャンピオンには２０対１のオッズが出されています。
ところでオブライエン厩舎、日本ではほとんど報道されていませんが、今年２１歳になる娘アナ・オブライエンが先日のキラニー競馬場で酷い落馬事故に遭い、コークの病院にヘリで運ばれて治療中。
幸い命に別状はありませんが、複数個所に何度も手術を行わなければならないほど重度な骨折。目下容体は安定しているということで、兄のジョセフが付き添っているようです。事故の酷さに比べればラッキーだったようですが、一ファンとしても回復を願わずにはいられません。
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